7 Sfide di ricerca (E come superarle)

Walden Magazine //Jan01,2010

Fai un impatto maggiore imparando come Walden faculty e alumni hanno superato i blocchi stradali di ricerca più difficili.

Che tu sia uno studente attuale o un laureato di dottorato, condurre ricerche è parte integrante di essere uno studioso-praticante con le competenze e la credibilità per effettuare il cambiamento sociale. Fortunatamente, molte delle sfide di ricerca che dovrai affrontare-dalla scelta di un argomento, alla ricerca di partecipanti allo studio, al rimanere sani durante tutto il processo e ad ogni passo intermedio—sono già state affrontate dai membri della comunità Walden. Qui, condividono le loro intuizioni su come superare sette principali sfide di ricerca.

Sfida: Scegliere l’argomento giusto

Il tuo argomento di ricerca è il fondamento su cui tutto il resto poggia, quindi è fondamentale scegliere con attenzione. “Non puoi fare nient’altro finché non capisci l’obiettivo di base del tuo argomento”, afferma la dott. ssa Susann V. Getsch ’08, che ha conseguito il dottorato in Psicologia da Walden. Il tema della sua tesi, Educare gli studenti con disturbi pervasivi dello sviluppo: un’esplorazione dei mandati governativi e delle prospettive degli insegnanti, era vicino al suo cuore—Getsch ha un figlio nello spettro autistico. Dopo aver tentato per la prima volta di “conquistare il mondo intero” con la sua ricerca, Getsch ha scelto di concentrarsi su come gli insegnanti di educazione speciale selezionano i protocolli per le aule con studenti con autismo nel contesto di No Child Left Behind e del Individuals with Disabilities Education Act. Condivide le sue raccomandazioni per la scelta di un argomento di ricerca efficace.

• Sviluppa un argomento fattibile.Determina quali risorse hai a disposizione—tempo, denaro, persone-e scegli un argomento che puoi rendere giustizia. Getsch ha scartato un’idea di studio iniziale di replicare lo studio di un altro ricercatore perché sarebbe troppo dispendioso in termini di risorse.
• Leggi tutto ciò che puoi sull’argomento. Getsch “inciampato” teoria dei sistemi, un quadro interdisciplinare per la comprensione dei sistemi nella scienza e nella società. L’argomento era al di fuori della sua lettura di classe richiesta, ma alla fine forniva il quadro teorico di Getsch.
• Trova una base teorica per supportare il tuo argomento. La chiave è avere un contesto teorico generale per i tuoi risultati. “Sono stato davvero entusiasta quando ho trovato queste teorie che si adattano al mio studio come un guanto”, dice Getsch.
• Assicurati che l’argomento manterrà il tuo interesse. Trascorrerai almeno un anno in una tesi o in qualsiasi grande progetto di ricerca, quindi deve essere abbastanza convincente da andare lontano.
• Cerca una nicchia in cui puoi fare la differenza … la mia opinione è che dovresti davvero offrire qualcosa di nuovo sul campo”, dice Getsch.
• remember ma ricorda che non puoi cambiare il mondo con una tesi. Il presidente del comitato per la tesi di Getsch, il Dott. Stephanie Cawthon, l’ha aiutata a concentrarsi sul nocciolo di ciò che voleva esplorare. “Ha gentilmente sottolineato che non potevo cambiare il mondo intero con la mia tesi, ma potevo aggiungere al corpo della conoscenza”, dice Getsch.
• Lasciatevi cambiare marcia. Getsch ammette che l “argomento ha iniziato con era” in nessun modo ” quello che ha finito con.
• Ottimizza il tuo argomento in base all’input degli altri. “Cogli tutte le opportunità che puoi per raccogliere il cervello” degli esperti, raccomanda Getsch. “Ho attraversato le discipline. Ho fatto impazzire la gente. E ogni volta, vorrei rivedere leggermente in base a ciò che l’ultima persona mi ha insegnato.”

Sfida: Scegliere la giusta metodologia

Una volta scelto un argomento, avrai bisogno di una metodologia—una procedura per condurre la tua ricerca—per andare avanti.

Dr. Linda Crawford, un membro della facoltà nel programma di dottorato di Walden, ha ricevuto il Bernard L. Turner award due volte per presiedere i destinatari di tesi in sospeso. Lei offre diverse tecniche per ottenere sulla strada giusta quando si tratta di scegliere la metodologia appropriata per il vostro studio.

“Il modo migliore per sceglierlo è non scegliere.”In altre parole, Crawford dice,” la metodologia utilizzata deriva dalla domanda di ricerca, non dalle tue preferenze personali per un design o un altro.”Raccomanda di astenersi dalla scelta tra una metodologia qualitativa o quantitativa fino a quando:

• Completa la frase: “Il problema è …”
  Completa la frase: “Lo scopo di questo studio è …”
  Formula le tue domande di ricerca.
• Lascia che le tue risposte ti guidino.
• Determina quale tipo di design e metodologia può rispondere meglio alle tue domande di ricerca. Se le tue domande includono parole come” esplorare”,” capire “e” generare”, è un’indicazione che il tuo studio è qualitativo. Mentre parole come” confrontare”,” relazionarsi “o” correlare ” indicano uno studio quantitativo. Il design esce dallo studio, piuttosto che essere imposto allo studio.
• Affina il tuo disegno di studio. Una volta che si diventa chiaro se si sta andando in una direzione quantitativa o qualitativa, si può cominciare a guardare più in dettaglio la metodologia. Questo sarà determinato da capire ” da chi si sta andando a raccogliere i dati, come si sta andando a raccogliere i dati, e come si sta andando ad analizzare una volta che si raccolgono,” dice Crawford.
• Essere cristallino. Per uno studio qualitativo, è possibile utilizzare focus group e interviste, ad esempio, per raccogliere dati, mentre uno studio quantitativo può utilizzare i punteggi dei test o i risultati dei sondaggi. In entrambi i casi, la metodologia dovrebbe essere così chiara che qualsiasi altro ricercatore addestrato dovrebbe essere in grado di raccoglierlo e farlo esattamente allo stesso modo.
• Sii onesto sulle tue abilità. Chiediti: “Questo è ciò che richiede lo studio: ho le capacità per farlo?”dice Crawford. In caso contrario, determinare se è possibile sviluppare le competenze o riunire un team di ricerca.
• Prenditi il tuo tempo con il processo di pianificazione. “Vale la pena consultare altri ricercatori, facendo uno studio pilota per testarlo, prima di uscire spendendo tempo, denaro ed energia per fare il grande studio”, dice Crawford. “Perché una volta iniziato lo studio, non puoi fermarti.”

Sfida: assemblare un gruppo di ricerca
La ricerca non viene mai fatta nel vuoto. Una volta che l’argomento e la metodologia sono a posto, avrete bisogno di un team di ricerca per sostenere voi, così come i partecipanti allo studio.

Dr. Lynette Savage ‘ 09, PhD in Applied Management and Decision Sciences, consiglia di assemblare una rete di consulenti prima di iniziare la tua ricerca:

• Sollecitare un feedback utile.Savage suggerisce di “coltivare amicizie con persone che ti aiuteranno a pensare in modo critico” sul tuo argomento. Queste persone sono inestimabili per aiutarti a considerare la tua idea da una diversa angolazione o prospettiva.

• Controlla la tua commissione. Se hai bisogno di un comitato formale, scegli attentamente il tuo presidente, dice Savage, “perché lavorerai a stretto contatto con lui o lei per un po’.”Raccomanda di intervistare i potenziali membri del presidente e del comitato per assicurarsi che ci sia una corrispondenza e discutere in anticipo ciò di cui ciascuna parte ha bisogno per passare attraverso il processo. Ciò include chiedere a chi il tuo presidente è a suo agio nel lavorare— “Il presidente aiuta a negoziare le cose se il comitato non può trovare un accordo, quindi lui o lei deve andare d’accordo con tutti gli altri”, spiega Savage.

• Sii chiaro sulle tue esigenze.Allo stesso modo, quando si tratta di trovare mentori, o ottenere aiuto per attività come la creazione di uno strumento di indagine o scrivere la tua domanda di ricerca, Savage suggerisce di essere molto chiaro su ciò di cui hai bisogno da loro. “Le persone sono molto disposte ad aiutare quando vieni strutturato e preparato”, dice.

Sfida: Trovare i partecipanti allo studio

Una volta che hai la tua squadra insieme, è il momento di condurre il tuo studio, e questo significa trovare i partecipanti.

Dr. Rodney Lemery ‘ 08, PhD in Salute pubblica, è riuscito a superare una grande sfida per reclutare partecipanti per il suo studio: “Come molti ricercatori di epidemiologia, stavo cercando di colpire una “popolazione nascosta” —uomini che fanno sesso con uomini”, spiega. Lemery condivide come, attraverso tentativi ed errori, ha reclutato 125 partecipanti per il suo studio.

• Non sprecare i tuoi soldi.Lemery ha prima provato ad assumere un gruppo di email marketing di terze parti per inviare il suo sondaggio a 50.000 uomini auto-identificati che si adattano ai suoi criteri. Mentre l’email marketing potrebbe funzionare in alcuni casi, è un rischio costoso—Lemery ha speso 2 2.500 e ha ottenuto solo quattro soggetti.
• Sfrutta la potenza di una rete. Il successivo tentativo di Lemery di raggiungere il suo gruppo target ebbe più successo. Ha usato quelle che vengono chiamate tecniche di campionamento “palla di neve”—”mirando a un particolare gruppo, localizzando i sostenitori all’interno di quel social network”, e poi chiedendo loro di raccomandare altri che potrebbero essere disposti a partecipare allo studio. “Si ottiene quasi un effetto domino, se funziona”, spiega Lemery.
• Non aver paura di raggiungere. Lemery si è anche avvicinato a ricercatori affermati nel suo campo per l’orientamento e il networking. “Ero molto nervoso, ma sono andato avanti comunque e ho contattato due ricercatori molto noti, e uno di loro si è rivelato un sostenitore molto chiave nella mia ricerca e reclutamento”, spiega. “Se avessi ascoltato la mia paura, non avrei mai ottenuto 45 dei miei partecipanti.”Il suo consiglio ad altri in cerca di mentori:” Basta andare per esso-la cosa peggiore che può accadere è che la gente può dire di no.”

Sfida: Far partecipare le istituzioni

A volte reclutare partecipanti allo studio richiede di passare attraverso le istituzioni, che possono creare barriere, in particolare se la tua ricerca è controversa o sensibile, e questo presenta un’ulteriore sfida.

Dr. Eileen Berg ‘ 09, Dottore in Educazione (EdD), ha condotto il suo studio di dottorato sul rapporto tra sindacati degli insegnanti ed educatori in tutte le scuole e distretti in Ontario, Canada, e si è imbattuto in una forte resistenza a causa della natura politica del suo argomento. E il Dott. Christopher Plum ’09, PhD in Education, aveva bisogno di osservare incontri individualizzati Education Program (IEP)—in cui viene sviluppato un piano per aiutare gli studenti con disabilità—al fine di condurre la sua ricerca. Questi incontri sono spesso molto difficili per i genitori e gli studenti, e ottenere l ” accesso richiesto il permesso da distretti scolastici, così come i genitori, studente, e psicologi scolastici che frequentano ogni riunione. Berg e Plum offrono suggerimenti per ottenere il buy-in istituzionale:

• Non fermarti al primo rifiuto.”Sono andato da uno dei sovrintendenti e lei ha detto:’ È interessante, ma non avrai alcun sostegno da questo distretto scolastico’”, dice Berg. “Così ho iniziato ad applicare a diversi distretti e ottenuto tutti questi rifiuti – l’influenza dei sindacati in Ontario era così forte che nessuno voleva partecipare.
• Perseguire strade alternative. Dopo un’ampia ricerca online e di networking, Berg alla fine ha trovato un’organizzazione che avrebbe promosso lo studio ai presidi e un’altra organizzazione che ha accettato di pubblicare un avviso sullo studio nel suo bollettino per gli insegnanti.
• Perseverare. “Se è un argomento estremamente caldo, avrai le porte bloccate”, dice Berg. “Devi perseverare, devi stabilire contatti, devi fare rete con le persone e fare telefonate e chiedere:’ Come puoi aiutarmi?’ … Basta inviare e-mail non funzionerà.”
• Costruire relazioni. Plum concorda sul fatto che quando si passa attraverso le istituzioni per trovare i partecipanti allo studio, la chiave “sta cercando di stringere relazioni con le persone che ti aiuteranno a ottenere l’accesso.”

• Impara a venderti. “Devi fare un sacco di vendita di te stesso e di quello che stai cercando di fare”, dice Plum. Ma, avverte, c’è una linea sottile tra essere persistenti e non spegnere le persone. “Questa è l’arte”, dice. “Devi finirlo e capire l’importanza di costruire quel livello di comfort. Le persone che sono i guardiani devono credere che stai arrivando oggettivamente e che ciò che i tuoi risultati di ricerca avranno un impatto potenzialmente positivo sull’istituzione in qualche modo. In che modo questo aggiunge valore?”
• Preparati. Plum sottolinea anche l’importanza di avere tutte le forme e le informazioni—come ad esempio una copia del vostro abstract e una pen drive con documenti giustificativi—a portata di mano in ogni momento, nel caso in cui qualcuno vuole maggiori informazioni.
• L’importanza dell’immagine. Infine, Plum dice, ” la presentazione è importante-tutto dipinge un quadro in termini di come si sta andando a venire attraverso.”

Sfida: Rimanere motivati e lavorare il tuo piano
A volte, nel corso di un grande progetto di ricerca, la sfida più grande può essere interna—mantenere la motivazione per andare avanti nonostante gli ostacoli nella tua ricerca e le pressioni del lavoro e degli impegni personali.

Dr. Latrice Y. Walker ‘ 08 completato il suo dottorato di ricerca in materia di istruzione in soli otto quarti (mentre anche lavorando “non-stop” sulla sua attività). Condivide le sue strategie per mantenere un atteggiamento ottimista e fiducioso e mantenere il corso con qualsiasi progetto di ricerca su larga scala.

• Segui la tua passione e il tuo scopo. “La prima componente della motivazione è lavorare su qualcosa di cui sei appassionato, in cui credi”, spiega Walker. “È ciclico: se sei appassionato di ciò che stai ricercando, la ricerca aumenterà la tua passione per completare la tua ricerca.”La passione, dice, deriva dalla convinzione che il tuo lavoro avrà un qualche tipo di impatto sociale, che un’ingiustizia nel mondo potrebbe essere migliorata “anche solo il 10 per cento.”
• Controlla il tuo atteggiamento. “Quando c’è così tanto da fare, l’atteggiamento fa la differenza”, dice Walker. “Non ci può essere alcun dubbio nella tua mente che puoi farlo. Si deve credere che si può fare attraverso questo processo.”Per rimanere positivo, suggerisce di pensare alla mente come un giardino:” Dobbiamo strappare i pensieri negativi come le erbacce e piantare costantemente pensieri positivi.”
• Ricompensa te stesso. “Rendi le ricompense parte del tuo piano di lavoro e poi regalati quelle ricompense”, dice Walker. “Potrebbe essere andare al cinema, uscire a pranzo, passare il tempo con la tua famiglia—qualunque cosa sia, renderlo qualcosa di significativo per te.”
• Chiedi aiuto. Walker accredita la sua famiglia-in particolare il marito – con aiutarla a gestire tutti i suoi impegni. “Se condividi i tuoi obiettivi con quelle persone a cui tieni, potranno acquistare e aiutarti a raggiungere quegli obiettivi”, dice. “Ma condividi solo i tuoi sogni e obiettivi più grandi con persone che saranno positive e solidali.”

Sfida: Trattare con i tuoi dati

Quando hai completato il tuo studio, la sfida finale è sapere come dare un senso ai dati che hai raccolto.

Il Dott. Ronald Paige ‘ 07, PhD in Education, si è trovato di fronte a oltre 900 pagine di storie trascritte dalle interviste che ha condotto. E la dottoressa Paula Dawidowicz, membro della facoltà del Richard W. Riley College of Education and Leadership, è l’autore di recensioni di letteratura Made Easy: A Quick Guide to Success. Paige e Dawidowicz offrono suggerimenti per lavorare con i tuoi dati.

• Mettiti a terra nella ricerca. Paige si rese conto che, per affrontare il suo grande volume di ricerca, doveva collegare la propria ricerca alla ricerca esistente. Fondato su un “enorme sondaggio della letteratura”, aveva i parametri per organizzare la sua ricerca. Dawidowicz aggiunge che i dati devono essere presentati in un modo che dimostra come la vostra ricerca aggiunge al corpo di conoscenza.
• Torna alla tua metodologia. Paige crediti un corso di metodologie di ricerca insegnato dal suo mentore e presidente del comitato, Dr. Linda Crawford, con la preparazione di lui a trattare con i suoi dati. “I libri che abbiamo dovuto leggere erano eccellenti”, dice, ” e abbiamo confrontato le metodologie in classe—è stato molto utile.”
• Ascolta i dati. “Quando hai quel tipo di dati qualitativi, e lo stai guardando a freddo, la sfida più grande è non guardarlo con idee preconcette—devi letteralmente fare un passo indietro e aspettare che i dati prendano vita e inizino a parlare”, dice Paige.
• Approfitta della tecnologia. “La cosa fondamentale nella ricerca qualitativa è la ricerca di modelli, ed è qui che avere un programma software—ne ho usato uno chiamato HyperRESEARCH—è stato inestimabile”, dice Paige. “Non avrei potuto farlo senza quello.”
• Rimani concentrato. Dawidowicz mette in guardia contro essere distratti da dati irrilevanti mentre fai la tua analisi. Suggerisce di “tenere un occhio molto vicino” alle tue domande di ricerca e alla tua ipotesi, “perché a volte i dati che raccogli ti porteranno via da quello.”
• Conto dei pregiudizi. Dawidowicz spiega che, in uno studio quantitativo, il ricercatore deve affrontare i pregiudizi degli individui che completano il sondaggio prima che i risultati possano essere generalizzati a una popolazione più ampia. Mentre il lavoro qualitativo richiede ai ricercatori di discutere ” come il loro pregiudizio o interpretazione possa aver giocato nelle loro conclusioni.”
• Lascia che i dati guidino la tua presentazione. Dawidowicz dice: “I dati dovrebbero guidare il modo in cui presenti ciò che stai facendo. È il tuo lavoro organizzarlo intorno alle domande di ricerca.”
• Disegnare sui dettagli. “Una buona citazione o un buon punto estratto da un sondaggio quantitativo—che le informazioni possono sempre darci un senso maggiore di ciò che è effettivamente accaduto”, dice Dawidowicz.

Sostegno alla ricerca:
The Walden Advantage

Poiché Walden si dedica alla creazione di studiosi-professionisti che faranno la differenza nei loro campi, gli studenti dei programmi di laurea Walden hanno un livello eccezionale di supporto per condurre ricerche che possono influenzare il cambiamento sociale. Oltre al supporto fornito da docenti, mentori e membri del comitato di tesi, gli studenti laureati Walden hanno accesso alle risorse mirate del Centro per il supporto alla ricerca e del Centro per il successo degli studenti.

Il Centro per il supporto alla ricerca può aiutare gli studenti con molte delle sfide specifiche di ricerca delineate in questo articolo. Ad esempio, quando si tratta di scegliere un argomento e una metodologia, il centro aggiorna regolarmente il suo sito Web con nuove risorse su diverse aree di contenuto e offre sessioni di poster alle residenze di gennaio e luglio.

“Queste sono buone opportunità per vedere la ricerca condotta da studenti e docenti Walden e per parlare con i presentatori”, spiega il Dr. George Smeaton, ex direttore esecutivo del centro. Gli studenti possono anche discutere i loro progetti di ricerca attraverso le Comunità di borse di studio del centro in pratica – un forum online per gruppi di persone interessate allo stesso argomento per incontrarsi elettronicamente.

Smeaton afferma che altre preziose risorse per la conduzione della ricerca includono l’accesso a un gran numero di set di dati attraverso il Consorzio interuniversitario per la ricerca politica e sociale e l’accesso a un pool di partecipanti di studenti Walden, alunni e docenti per sondaggi basati sul Web. Inoltre, il centro offre un corso di statistica per gli studenti che hanno bisogno di migliorare le loro capacità di condurre ricerche e fornisce linee guida e rubriche per lo sviluppo di tesi e dissertazioni.

Il Centro per il supporto alla ricerca offre anche agli studenti laureati assistenza nel perseguire il finanziamento di progetti di ricerca, aiuto con la pubblicazione di ricerca, e l’accesso al Comitato di revisione istituzionale (IRB), che assicura che Walden research è conforme agli standard etici dell’università e regolamenti federali.

Più supporto è disponibile attraverso il Centro per il successo degli studenti (CSS), che fornisce le seguenti risorse centrate sullo studente:

• Pianificazione e sviluppo della carriera: strumenti pratici online per la pianificazione completa della carriera, la gestione e il ciclo di avanzamento, nonché consultazioni individuali.
• Residenze accademiche: opportunità per gli studenti di dottorato e di alcuni master di incontrarsi con i docenti, fare rete con altri studenti e costruire abilità di ricerca.
• Biblioteca Walden: Ampie risorse digitali, nonché personale dedicato che aiuterà gli studenti a identificare, valutare e ottenere i materiali di cui hanno bisogno per la loro ricerca.
• Writing Center: supporto completo per la scrittura accademica, tra cui tutoraggio, corsi di scrittura, consultazioni one-to-one, e campioni e modelli.
• Student Success Courses: Corsi supplementari per studenti che desiderano migliorare o aggiornare le proprie competenze in una particolare area.

Dott. Lorraine Williams, direttore esecutivo del CSS, spiega che le singole unità del CSS ” lavorano in modo sinergico per supportare gli studenti nella loro ricerca.”Ad esempio, il Centro di scrittura lavorerà con gli studenti uno contro uno-così come in sessioni di abilità di gruppo presso le residenze-e indirizzerà anche gli studenti a corsi di scrittura laureati appropriati, se necessario, e lavorerà in collaborazione con la biblioteca per aiutare gli studenti a creare una revisione della letteratura. “Lavoriamo tutti a stretto contatto come una squadra e strategiamo su come possiamo supportare al meglio i nostri studenti”, afferma Williams.

Ulteriori informazioni sul supporto accademico a Walden.

• Leggi l’articolo della Dott. ssa Paula Dawidowicz sulla costruzione di una revisione della letteratura.
• Per saperne di più consigli di sopravvivenza PhD dal Dr. Susann V. Getsch.
• Per saperne di più Ph. D. sopravvivenza suggerimenti da Dr. Lynette Savage