Don ha parlato a un pranzo alla Chiesa Battista di Betlemme venerdì 26 settembre 2008 poco prima della Conferenza di Dio desiderante. Don ha parlato per un’ora di cinque tendenze nella chiesa americana che sono preoccupanti per lui:
È interessante notare che Don ci ha incoraggiato a riconoscere le cose buone nella nostra cultura attuale. Ha detto che abbiamo molti più buoni commenti a nostra disposizione rispetto a cinquant’anni fa. Tuttavia, le chiese principali hanno meno conversioni che mai. Questa è una tendenza contraddittoria, secondo Carson.
Capisco che questo significhi che sappiamo di più e abbiamo accesso a più informazioni, ma non si traduce in più conversioni. Apparentemente sappiamo di più su Dio, ma meno sulla Sua missione di cercare e salvare coloro che sono perduti. Le nostre chiese principali si stanno concentrando sulla differenza minuziosa tra supralapsarianism e infralapsarianism, per esempio, ma ignorano la chiamata a conoscere Dio e a seguire il suo invio a casa del nostro prossimo. Ci dovrebbe essere una costante tensione tra gli studi biblici di gruppo e la condivisione della propria fede. Altrimenti finiamo in una santa ressa da qualche parte a discutere di non-essentials.
Don ha detto che gli evangelici si identificano in espressioni simili a grumi di evangelicalismo (ciuffo di salute/ricchezza, ciuffo di apertura, ciuffo arminiano, ecc.). Carson ha detto che la National Pastor’s Conference (NPC) è il più inclusiva possibile — alcuni oratori sono stellari mentre altri sono semplicemente eretici — ma includono il maggior numero possibile di rappresentanti tribali unici. “Anche i circoli riformati si stanno raggruppando”, disse Carson, ” e il centro si sta svuotando a favore di un evangelicalismo vago e diluito.”
Carson ha astutamente detto che il vangelo dei vecchi tempi sarebbe stato in giro fino a quando Gesù non verrà mentre crede (come Don ha scherzosamente detto,” non come un profeta o il figlio di un profeta, ma uno che lavora per un non-profit”) che in 25 anni nessuno si definirà” emergente”, ma molti saranno ancora centralizzati nel Vangelo.
Mi chiedo cosa sostituirà il centro mentre le varie sottoculture dell’evangelicalismo si spostano ai margini. Per i confessionalisti ortodossi, il centro è il luogo perfetto per il Vangelo. Abbiamo bisogno di pastori che richiamino il loro popolo “indietro” nella città interna del vangelo senza cedere alla fuga verso le periferie dell’evangelicalismo diluito, come diceva Carson.
Le tendenze più pericolose in qualsiasi età sono le tendenze che la maggior parte delle persone non vede.
L’ortodossia è sempre focalizzata sul passato, ma le nuove espressioni dell’evangelicalismo sono le più pericolose. Carson ha ricordato i collegi una volta cristiani come Princeton e Yale che sono stati guidati da pastore / teologi, ma è diventato così grande che hanno assunto amministratori che non erano così esigenti delle tendenze attuali; solo del passato. Un leader formalmente ortodosso andrà nei guai se non è astuto verso le attuali tendenze dell’evangelicalismo.
Carson ha affermato che il liberalismo del 1920 non è più il problema, anche se alcune chiese stanno ancora combattendo quell’ombra. Le questioni di oggi come la giustificazione, l’inerranza, il primato della famiglia, i ruoli di genere, la sessualità, la pornografia, la modestia, le relazioni razziali (pochissime chiese integrate dalla razza), la tolleranza, il consumismo e la fioritura umana sono le questioni attuali a portata di mano.
Penso che la maggior parte dei piantatori della chiesa siano uomini che si sono stancati di combattere per problemi passati nelle loro chiese mentre le persone stanno perdendo le guerre contro i problemi attuali di oggi. A mio parere, le chiese principali continueranno a perdere i loro uomini migliori che vogliono essere guerrieri in una vera guerra, non nelle rievocazioni delle guerre religiose degli ultimi quarant’anni. Finché continueremo ad affrontare queste battaglie moderniste, Satana e la sua forza demoniaca domineranno il terreno nelle nostre chiese con tattiche diversive che consumano la nostra energia.
C’è una tendenza nelle nostre chiese ad essere consumate dalla preoccupazione sociale.
Nel punto più intrigante del suo discorso, Don ha detto che il Vangelo e la cura per i poveri era un distico inseparabile. Ha ammonito che se il Vangelo fosse semplicemente assunto (e non chiaramente articolato), la nostra passione per la giustizia sociale oscurerebbe il Vangelo. Mentre non stiamo intenzionalmente esaltando la preoccupazione sociale per il Vangelo, le persone imparano ciò di cui siamo entusiasti (Vangelo sulla cura dei poveri). Carson ha avvertito: “La nostra passione deve prima essere il Vangelo e non assumere che sia compreso.”Dobbiamo stare attenti a mantenere il Vangelo centrale e non rivolgere le nostre risposte al Vangelo come obiettivo principale.”
Inoltre, Carson ha esortato questi leader cristiani a dedicare il nostro tempo alla preghiera e al ministero della Parola e permettere al nostro popolo di iniziare e mantenere gli sforzi nella preoccupazione sociale. Egli ha detto che dobbiamo distinguere tra ciò che la chiesa come chiesa deve fare e ciò che la comunità dei credenti nella chiesa deve fare (non ho visto personalmente la differenza, ma sembrava suggerire che il pastore è stato esente da esemplificare un effusione del Vangelo nella comunità attraverso sforzi sociali).
La nostra chiamata, Carson ha detto è quello di fare del bene in città (Ger. 29), perché la persona ha un destino eterno e noi ci prendiamo cura di loro. Siamo tutti poveri mendicanti che dicono ad altri poveri mendicanti dove possono trovare il pane. Don ha concluso questa sezione avvertendoci di non rendere antitetiche le questioni del Vangelo e della preoccupazione sociale.
5. C’è una tendenza nelle nostre chiese a sottolineare il discepolato sul Vangelo.
Carson enfatizzò l’insegnamento dell’intero concilio di Dio incentrato su Cristo crocifisso come potenza del vangelo e della salvezza. Se vediamo il Vangelo come ciò che ci” salva ” e se vediamo il discepolato come il luogo reale in cui avviene la vera trasformazione, non è un approccio biblico. Carson ha detto che questa tendenza ha la tendenza a portarci a vedere il discepolato come legalismo; come ciò che piace a Dio.
Mi preoccupa il fatto che alcune chiese vedano il discepolato come un corso di studio formulaico invece di un viaggio per tutta la vita come un peccatore salvato dalla grazia. Seguire Gesù non si ottiene completando 8 classi nel seminterrato di una chiesa. È un completo abbandono di noi stessi a favore della persona, del lavoro e della missione di Gesù.
Dobbiamo essere consapevoli delle tendenze attuali nella chiesa di oggi e pastorare la nostra chiesa con l’accento sul Vangelo. Niente di meno porta alla religione narcisistica e lontano da Gesù.