a kígyók túlélnek a sivatagban viselkedésük és fiziológiájuk alkalmazkodása miatt. A kígyók a környezetüket használják testhőmérsékletük szabályozására. Alkalmazkodtak ahhoz is, hogy túléljék a rendelkezésükre álló sivatagi erőforrásokat.
szerint DesertMuseum.org, a kígyók hidegvérű hüllők, amelyek környezetüket a hőszabályozáshoz használják azáltal, hogy optimális időben aktívvá válnak. Ez lehetővé teszi számukra, hogy elkerüljék a szélsőséges hőt és hideget. Sok faj sütkérezik a napon, tavasszal és nyáron délben, nyáron kora reggel vagy késő délután választják. Az éjszakai kígyók képesek passzívan kicserélni a hőt a talajjal és a levegővel éjszaka.
a kígyóknak is kevés vízre van szükségük. Sivatagi állatokra vadásznak, és elsősorban zsákmányukból kapják a szükséges hidratációt. Nem is kell naponta enni.
Egyéb adaptációk fizikai szerkezetükhöz kapcsolódnak. A kígyók képesek elkerülni a ragadozókat, mert színük utánozza a sivatagot, így kevésbé láthatók. Egyes kígyók, mint például a sidewinders, kifejlesztettek egy olyan mozgásformát, amely lehetővé teszi számukra, hogy laza, szélfúvott homokon mozogjanak — testük csak két ponton érintkezik a homokkal, lehetővé téve számukra, hogy elég gyorsan oldalra forduljanak. Más fajok sima pikkelyekkel, keskeny fejekkel, kis szemekkel és ellentétes alsó állkapcsokkal rendelkeznek, ami segíti a légzést és a mozgást a laza homokban.