slanger overlever i ørkenen på grund af tilpasninger i deres adfærd og deres fysiologi. Slanger bruger deres miljø til at regulere deres kropstemperatur. De har også tilpasset sig til at overleve ud af de ørkenressourcer, der er tilgængelige for dem.
ifølge DesertMuseum.org, slanger er koldblodede krybdyr, der udnytter deres miljø til termoregulering ved at blive aktive på optimale tidspunkter. Dette giver dem mulighed for at undgå ekstrem varme og kulde. Mange arter soler sig i solen og vælger middag om foråret og sommeren og tidligt om morgenen eller sent på eftermiddagen om sommeren. Natlige slanger er i stand til passivt at udveksle varme med jorden og luften om natten.
slanger har også udviklet sig til at have brug for lidt vand. De jager ørkendyr og får den nødvendige hydrering primært fra deres bytte. De behøver heller ikke at spise dagligt.
andre tilpasninger er relateret til deres fysiske struktur. Slanger er i stand til at undgå rovdyr, fordi deres farve efterligner ørkenens, hvilket gør dem mindre synlige. Nogle slanger, såsom sidevindere, har udviklet en form for bevægelse, der giver dem mulighed for at bevæge sig over løst, vindblæst sand — deres krop kommer i kontakt med sandet på kun to punkter, så de kan trække sidelæns ganske hurtigt. Andre arter har glatte skalaer, smalle hoveder, små øjne og modsænkede underkæber, hvilket hjælper deres vejrtrækning og bevægelse i løst sand.