The common origins of science and democracy

Bostonissa viime kuussa järjestetyssä mielenosoituksessa oli kyltti: ”Objective Reality Exists”. Sitten New York Times-lehti mainosti, että ” totuus on nyt tärkeämpi kuin koskaan.”Washington Postin kolumnisti alkoi kirjoittaa” valistuksen jälkeisestä ” maailmasta. Kokoelma korkean teknologian yrityksiä, kuten Airbnb, Apple, Facebook, Google ja Netflix, kertoi yhdeksäs Circuit Court of Appeals, että ”mmigrants ovat innovaattoreita.”Tuleva Earth Day 2017 aikoo isännöidä kymmeniätuhansia ihmisiä marssimassa tieteen puolesta. Mitä on tekeillä?

Jonathan Sallet

entinen Brookings-asiantuntija

se on sama asia. Se vahvistaa nyky-yhteiskunnan tärkeimmän ajatuksen: että kuka tahansa ihminen yksilöllisistä ominaisuuksistaan riippumatta voi etsiä ja löytää totuuden.

tämä on tieteellinen vallankumous, mutta osa sen uudelleen heräämistä on sen tunnustaminen, että totuuden löytäminen muodostaa perustan teknisille innovaatioille, kapitalismille ja demokraattiselle hallinnolle. Kaikki perustuu yhteen ja yksinkertaiseen käsitykseen, jonka mukaan yksilöillä on merkitystä ja että yksilöiden kyky ajatella itse luo tieteellisiä ehdotuksia, joita testataan, teknologisia innovaatioita kuvitellaan, markkinatuloksia kunnioitetaan ja demokraattisia tuloksia kohdellaan laillisina – jopa tuloksia, joita jotkut äänestäjät saattavat syvästi katua.

tästä ajatuksesta taisteltiin ankarasti. Muistelkaamme Galileita, joka vuonna 1609 käytti kaukoputkea planeettojen tarkkailuun ja tuli siihen tulokseen, että kopernikaaninen teoria kaikkeudesta piti paikkansa: planeetat kiersivät aurinkoa ja maa itse liikkui kiertoradallaan.

harva otti hänet vakavasti. Monet tutkijat kieltäytyivätkin katsomasta Galilein kaukoputkella Jupiterin kuita, koska he väittivät, ettei millään heidän näkemällään olisi todellista merkitystä. Tämä on hyvin tärkeää. Nämä oppineet ajattelivat, että jos se, mitä he uskoivat, olisi ristiriidassa sen kanssa, mitä he näkivät omin silmin, heidän uskonkäsityksensä voittaisivat.

Galilei oli toista mieltä. Hän uskoi voivansa oppia näkemästään, mikä edustaa perustavanlaatuista muutosta. Galilein harhaoppia koskeva oikeudenkäynti oli kahden totuuden löytämistavan välinen kamppailu.

tieteellisen vallankumouksen myötä totuus ei enää kuulunut poliittisen tai uskonnollisen hierarkian piiriin. Voisi väittää, että tämä liike sai aikaan ketjureaktion tieteellisestä vallankumouksesta omaan Amerikan Vallankumoukseemme. Aikakausi käsitti Kopernikuksen, Newtonin ja 1600-luvun suuret valistusfilosofit, joiden ajatuksista puolestaan syntyivät 1700-luvun suuret demokraattiset liikkeet. Vuosi 1776 oli tärkeä, ja sitä leimasi sekä itsenäisyysjulistus että Adam Smithin ”Kansojen varallisuus” – teoksen julkaiseminen. Vuoden 1776 poliittiset ja taloudelliset saavutukset olivat monin tavoin tieteellisen vallankumouksen perintöä. Sitä seuranneet teknologiset vallankumoukset—rautateistä ja puhelimista eteenpäin—loivat ihmiset, jotka uskalsivat unelmoida.

peruskäsitys siitä, että yksilöt ovat vapaita ajattelemaan, puhumaan ja rukoilemaan, on tieteen jatkuva lahja meille. Pohtiessaan sitä, mikä veti hänet fysiikan tutkimiseen, Stephen Hawking totesikin kerran, että hänen valitsemallaan alalla ”ei ole väliä, mitä koulua kävit tai kenelle olet sukua. Sillä on väliä, mitä teet.”

tietenkään maailma (edes pikkumaiset tieteelliset mustasukkaisuudet toiselle puolelle) ei ole aina elänyt tuon ylevän mittapuun mukaan. Kun saksalaiset tiedemiehet halusivat hyökätä Einsteinin suhteellisuusteoriaa vastaan, he leimasivat sen ”juutalaiseksi tieteeksi”. Käsite on naurettava (ja vaarallinen), koska se arvioi tiedettä ”kuka” teki löydön eikä ”mitä” löydettiin. Tämä on väärin: Ideat (löydöt, teoreemat, keksinnöt jne.) olisi arvioitava niiden ansioiden, ei niiden kannattajan taustan tai aseman perusteella.

kun johonkin näistä löytämisen periaatteista hyökätään, hyökätään kaikkia vastaan. Mutta kun yksi seisoo vahvana, he kaikki seisovat vahvempina. Esimerkiksi entinen presidentti George W. Bush sanoi äskettäin, että uutismedia on ”välttämätön demokratialle”, koska ” se tarvitsee riippumattoman median, joka saattaa kaltaiseni ihmiset vastuuseen.”

lehdistönvapaus tukee tiedettä, demokratiaa, innovaatioita ja kilpailua. Ne ovat kaikki tapoja löytää totuus yksilöiden tekojen kautta. Tämä ei tarkoita sitä, että kansalaisyhteiskunta olisi merkityksetön, uskonto vähemmän elintärkeä tai perheet vähemmän keskeisiä ihmisen olemassaololle. Se vain tarkoittaa, että yhteiskunta toimii parhaiten, kun se kunnioittaa vapautta hypoteesata; keksiä; perustaa yrityksen tai päättää olla ostamatta yhdeltä; äänestää.

jos luet sanomalehteä, julkaiset lausunnon sosiaalisessa mediassa, katselet tähtiä ja pohdit maailmankaikkeutta, käytät älypuhelintasi, pysähdyt supermarketin käytävällä valitsemaan perheellesi maitomerkin; silloin olet tämän perinteen nykyinen perillinen. 22.huhtikuuta järjestettävässä Tiedemarssissa ei ole kyse puoluepolitiikasta, vaan on aika seistä jättiläisten harteilla. Ja muistuttamaan itseämme siitä, mitä he ennakoivat.