9. syyskuuta 1850 Kaliforniasta tuli unionin 31. osavaltio, vain kaksi vuotta Meksikon hallinnasta ja liittyminen kansakuntaan laajennustilassa.
Espanjan hallittua Meksikoa ja länttä 300 vuotta Meksiko itsenäistyi vuonna 1821 ja sai sen myötä hallintaansa muun muassa Kalifornian. Kun Yhdysvallat ja Meksiko olivat sodassa vuonna 1846, Meksikon kuvernööri Kaliforniassa julisti, että ulkomaalaisten tekemät maakaupat Kaliforniassa pidettäisiin mitättöminä ja että Meksikon hallitus voisi karkottaa tunkeilijat harkintansa mukaan.
Niinpä joukko kalifornialaisia miehiä valtasi Sonoman kaupungin vuonna 1846. Niin sanottu Karhulippukapina, jota Yhdysvaltain armeijan kapteeni John C. Fremont antoi liikkeen hallintaan suurimman osan Kaliforniaa San Franciscon lahden pohjoispuolella. Se asetti kyseenalaiseksi Meksikon vaatimukset alueen omistuksesta ja tasoitti tietä sille, että Yhdysvallat voisi pian ottaa haltuunsa koko Tyynenmeren rannikon.
Meksikon-Yhdysvaltain sota päättyi Meksikon allekirjoittaessa Hidalgon rauhansopimuksen 2.helmikuuta 1848, täysin tietämättään kultaa oli löydetty yhdeksän päivää aiemmin Sutter ’ s millistä Colomasta 24. tammikuuta.
uutiset toivat Kaliforniaan tuhansia ja taas tuhansia kullanetsijöitä, ja heidän mukanaan tulivat heidän politiikkansa ja yhteiskunnalliset uskonkäsityksensä. Kun Kalifornia vuonna 1849 haki osavaltiota vapaavaltiona, ehdotus pyöritti Washingtonissa keskustelua, joka keskittyi vapaiden ja orjavaltioiden tasapainoon kansakunnan laajentuessa. Tuloksena oli senaattori Henry Clayn neuvottelema kompromissi vuodelta 1850. Kompromissi hyväksyi Kalifornian vapaavaltioksi, muutti Fugitive Slave Act-lakia ja lakkautti orjakaupan Washingtonissa, D. C. Se myös perusti Utahiin aluehallinnon ja johti New Mexicon luomiseen territoriona.
näin ollen Kaliforniasta tuli osavaltio muuttamatta sitä ensin virallisesti territorioksi. Miten kalifornialaiset sitten juhlivat vasta löytämäänsä osavaltiota 9. syyskuuta 1850?
he eivät olleet yli kuukauteen, kertoo tuore Los Angeles Times-lehti jutussaan. Word matkusti laivalla Washingtonista Panamaan, josta se matkasi maalle Tyynelle valtamerelle. Postilaiva kuljetti sen loppumatkan. Uutiset saapuivat San Franciscoon 18. lokakuuta 1850, ja niitä koristivat ”liehuvat liput ja valtava julistus”, Kalifornia myönsi!”
Mary Helen Crosby-niminen nainen kantoi virallisia asiakirjoja sateenvarjossaan. Päivää myöhemmin Peter H. Burnett – osavaltion ensimmäinen siviiliamerikkalainen kuvernööri-teki hullun rynnäkön postivaunussa San Franciscosta San Joseen, ”huutaen äänemme huipulta:’ Kalifornia on hyväksytty unioniin!””
San Josesta tuli Kalifornian ensimmäinen osavaltion pääkaupunki, sillä se piti lyhyitä välivuosia Vallejossa ja Beniciassa ennen muuttoaan pysyvästi Sacramentoon vuonna 1854.
vaikka se ei ole laillinen valtiollinen juhlapäivä, on myönnettävä, että se on historiallinen.