El 9 de septiembre de 1850, California se convirtió en el estado 31 de la unión, a solo dos años del control mexicano y uniéndose a una nación en modo de expansión.
Después de que España gobernara México y Occidente durante 300 años, México obtuvo su independencia en 1821 y con ella, el control de California entre su reino. Con los Estados Unidos y México en guerra en 1846, el gobernador mexicano en California proclamó que la compra de tierras en California por extranjeros se consideraría nula y sin efecto, y que el gobierno mexicano podría expulsar a los intrusos a su discreción.
Por lo tanto, un grupo de hombres de California se apoderó de la ciudad de Sonoma en 1846. La llamada Revuelta de la Bandera del Oso, con la ayuda del Capitán del Ejército de los Estados Unidos John C. Fremont, dio el control de movimiento de la mayor parte de California al norte de la bahía de San Francisco. Puso en tela de juicio los reclamos de México sobre la propiedad del territorio y allanó el camino para que Estados Unidos pronto tomara el control de toda la costa del Pacífico.
La Guerra entre México y Estados Unidos terminó con la firma del Tratado de Hidalgo el 2 de febrero de 1848, donde el oro había sido descubierto nueve días antes en Sutter’s Mill en Coloma el 24 de enero.
La noticia trajo a miles y miles de buscadores de oro a California, y con ellos llegaron sus creencias políticas y sociales. Cuando California buscó la estadidad como estado libre en 1849, la propuesta agitó un debate en Washington, D. C. que se centró en el equilibrio entre estados libres y esclavos a medida que la nación se expandía. El resultado, negociado por el senador Henry Clay, fue el Compromiso de 1850. El Compromiso admitió a California como un estado libre, enmendó la Ley de Esclavos Fugitivos y abolió la trata de esclavos en Washington, D. C. También estableció un gobierno territorial en Utah y condujo a la creación de Nuevo México como territorio también.
En consecuencia, California se convirtió en un estado sin convertirse formalmente en un territorio. Entonces, ¿cómo celebraron los californianos su recién descubierta condición de Estado el 9 de septiembre de 1850?
No lo hicieron durante más de un mes, según una historia reciente del Los Angeles Times. La noticia viajó en barco desde Washington, D. C. a Panamá, y fue transportada por tierra hasta el Océano Pacífico. Un vapor de correo lo llevó el resto del camino. La noticia llegó a San Francisco el 18 de octubre de 1850, adornada con «banderas voladoras y una enorme pancarta anunciando», ¡Admitió California!»
Una mujer llamada Mary Helen Crosby llevaba los documentos oficiales en su paraguas. Un día después, Peter H. Burnett, el primer gobernador civil estadounidense del estado, se lanzó alocadamente en una diligencia de San Francisco a San José, «gritando a toda voz:’ ¡California es admitida en la Unión!»
San José se convirtió en la primera capital del estado de California, con breves interludios en Vallejo y Benicia antes de mudarse permanentemente a Sacramento en 1854.
Si bien no es un feriado estatal legal, debe admitir que es histórico.