Waterloon taistelun merkitys 18.kesäkuuta 1815 liittyy erottamattomasti yhden miehen uskomattomaan tarinaan: Napoleon Bonaparten. Mutta vaikka kuuluisa taistelu muistetaan parhaiten Napoleonin merkittävästä elämästä ja sotilasurasta, Waterloon laajempaa vaikutusta ei pidä aliarvioida.
Älkää erehtykö, tuon verisen päivän tapahtumat muuttivat historian kulun. Kuten Victor Hugo kirjoitti: ”Waterloo ei ole taistelu; se on muuttuva Kasvot maailmankaikkeuden”.
Napoleonin sotien Päättyminen
Waterloon taistelu lopetti Napoleonin sodat lopullisesti, teki lopulta tyhjäksi Napoleonin pyrkimykset hallita Eurooppaa ja lopetti lähes jatkuvien sotien leimaaman 15 vuotta kestäneen ajanjakson.
Napoleon oli tietenkin lyöty jo vuotta aiemmin, vain paetakseen maanpakolaisuutta Elbassa ja ryhtyäkseen kiihottaviin toimiin elvyttääkseen sotilaallisia pyrkimyksiään ”sadan päivän” aikana, joka oli viimeinen henkäisykampanja, jossa lainsuojaton Ranskan keisari johti Armée du Nordin taisteluun seitsemättä koalitiota vastaan.
Watch Now
vaikka hänen ponnistelunsa eivät koskaan onnistuisikaan, ottaen huomioon hänen joukkojensa kohtaaman sotilaallisen epäsuhdan, Napoleonin herätyksen rohkeus epäilemättä loi pohjan Waterloon dramaattiselle tuholle.
Brittiläisen imperiumin kehitys
väistämättä Waterloon perintö nivoutuu keskenään kilpaileviin kertomuksiin. Britanniassa taistelu julistettiin uljaana riemuvoittona ja Wellingtonin herttuaa ylistettiin asianmukaisesti sankarina (Napoleonin ottaessa arkkivihollisen roolin tietenkin).
Britannian silmissä Waterloosta tuli kansallinen riemuvoitto, brittiläisten arvojen arvovaltainen ihannointi, joka oli hetkessä juhlan ja muiston arvoinen lauluissa, runoissa, kadunnimissä ja asemissa.
Brittiläisessä kertomuksessa Waterloon taistelusta Wellingtonin herttua esittää sankarin osaa.
jossain määrin Britannian vastaus oli perusteltu; se oli voitto, joka asemoi maan suotuisasti, vahvistaen sen globaaleja tavoitteita ja auttaen luomaan edellytykset taloudelliselle menestykselle, joka oli edessä viktoriaanisella aikakaudella.
annettuaan lopullisen, ratkaisevan iskun Napoleonille Britannia saattoi ottaa johtavan roolin seuranneissa rauhanneuvotteluissa ja siten muotoilla etujensa mukaisen ratkaisun.
muiden koalitiovaltioiden vaatiessa takaisin osia Euroopasta, Wienin sopimus antoi Britannialle hallintaansa useita globaaleja alueita, kuten Etelä-Afrikan, Tobagon, Sri Lankan, Martiniquen ja Alankomaiden Itä-Intian.
on ehkä kuvaavaa, että muualla Euroopassa Waterloo — joskin yhä laajalti tunnustettu ratkaisevaksi — saa yleensä vähemmän merkitystä kuin Leipzigin taistelu.
Listen Now
”a generation of peace”
jos Waterloo oli Britannian suurin sotilaallinen voitto, kuten sitä usein juhlitaan, se ei varmastikaan ole tuon statuksen velkaa itse taistelulle. Sotahistorioitsijat ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että taistelu ei ollut suuri Näyteikkuna sen paremmin Napoleonin kuin Wellingtoninkaan strategiselle kyvykkyydelle.
Napoleonin uskotaan yleisesti tehneen Waterloossa useita merkittäviä kömmähdyksiä, joiden ansiosta Wellingtonin tehtävä pysyä lujana oli vähemmän haastava kuin se olisi voinut olla. Taistelu oli eeppinen verilöyly, mutta esimerkkinä kahden suuren sotilasjohtajan torvet yhteenotosta se jättää paljon toivomisen varaa.
lopulta Waterloon suurin merkitys lienee sen rooli kestävän rauhan saavuttamisessa Eurooppaan. Wellingtonin, joka ei nauttinut Napoleonin taistelusta, sanotaan sanoneen miehilleen: ”jos selviätte, jos vain seisotte siellä ja torjutte ranskalaiset, takaan teille sukupolven rauhan”.
hän ei ollut väärässä; kukistamalla Napoleonin lopullisesti seitsemäs koalitio sai aikaan rauhan ja loi samalla perustan yhdentyneelle Euroopalle.