Diamond
minéraux
(unité répétitive)
C
01.CB.10a
12,01 g / mol
Typiquement jaune, marron ou gris à incolore. Moins souvent bleu, vert, noir, blanc translucide, rose, violet, orange, violet et rouge.
Octaédrique
Un diamant (du grec ancien αδάμας -adámas « incassable ») est un réarrangement des atomes de carbone (ceux-ci sont appelés allotropes).
Les diamants ont la dureté la plus élevée de tous les matériaux en vrac (d’un seul type). Pour cette raison, de nombreuses industries importantes utilisent les diamants comme outils de coupe et de polissage. Beaucoup d’entre eux sont clairs, mais certains d’entre eux ont des couleurs, comme le jaune, le rouge, le bleu, le vert et le rose. Les diamants d’une couleur différente sont appelés « fantaisies ».
Les gros diamants sont très rares et valent beaucoup d’argent. Seuls 20% des diamants sont adaptés aux bijoux. Les 80% restants sont de qualité inférieure. Ces diamants de qualité inférieure sont appelés diamants industriels et sont utilisés pour fabriquer des objets tels que des forets et des scies à diamant. Même si un diamant n’est pas de qualité gemme, il a quand même une valeur car il est très dur.
Les diamants taillés et facettés peuvent être attrayants d’où leur utilisation en bijouterie.
Les diamants sont des isolants électriques très efficaces, mais aussi de très bons conducteurs de chaleur.
Sur l’échelle de dureté minérale de Mohs, les diamants sont notés comme 10 (le score le plus élevé possible).
Formation de diamants
Il existe des diamants naturels et synthétiques. La Terre fabrique des diamants naturels, et les gens fabriquent des diamants synthétiques.
Les diamants sont la substance naturelle la plus dure connue de l’homme. Les diamants sont faits de carbone pur, le même élément chimique que le graphite, le fullerène et le charbon. Mais les diamants sont très durs et sous forme cristalline. On croit généralement que les diamants sont formés à partir de charbon, mais ce n’est pas vrai.
La plupart des diamants naturels ont un âge compris entre 1 milliard et 3,5 milliards d’années. La plupart ont été formés à des profondeurs comprises entre 150 et 250 kilomètres (93 et 155 mi) dans le manteau terrestre, bien que quelques-uns soient venus d’aussi loin que 800 kilomètres (500 mi). Sous haute pression et température, les fluides contenant du carbone ont dissous divers minéraux et les ont remplacés par des diamants. Beaucoup plus récemment (il y a des dizaines à des centaines de millions d’années), ils ont été portés à la surface lors d’éruptions volcaniques et déposés dans des roches ignées appelées kimberlites et lamproïtes.
Les petits diamants synthétiques sont fabriqués pour les abrasifs. Les gros diamants synthétiques sont encore plus chers à fabriquer que de les trouver et de les déterrer, de sorte que les gens ne fabriquent pas de gros diamants synthétiques.
Où trouver des diamants
Les gens trouvent des diamants là où les volcans étaient il y a longtemps. Ils en trouvent parfois de minuscules sur le site d’une frappe de météorite. Parfois, les gens trouvent des diamants sur le dessus du sol. Mais dans des endroits comme l’Afrique du Sud, ils doivent creuser profondément dans une mine de diamants pour obtenir des diamants. Les diamants ont d’abord été trouvés en Inde.
Classement
Les utilisations les plus connues des diamants aujourd’hui sont les pierres précieuses utilisées pour la parure et les abrasifs industriels pour la coupe de matériaux durs. Les marchés des diamants de qualité gemme et de qualité industrielle valorisent les diamants différemment.
Au 20ème siècle, des experts en gemmologie ont développé des méthodes de classement des diamants et autres pierres précieuses en fonction des caractéristiques les plus importantes pour leur valeur en tant que gemme. Quatre caractéristiques, connues de manière informelle sous le nom de quatre C, sont maintenant couramment utilisées comme descripteurs de base des diamants: il s’agit de sa masse en carats (un carat étant égal à 0,2 gramme), de sa taille (la qualité de la coupe est graduée selon les proportions, la symétrie et le poli), de sa couleur (à quel point elle est proche du blanc ou incolore; pour les diamants de fantaisie, quelle est l’intensité de sa teinte) et de sa clarté (à quel point elle est exempte d’inclusions). Un gros diamant impeccable est connu comme un parangon.
Commerce des diamants
Pendant de nombreuses décennies, le commerce des diamants a été contrôlé par le groupe de sociétés De Beers, qui contrôlait la plupart des riches mines de diamants d’Afrique. Cependant, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, de nouvelles mines de diamants ont ouvert au Canada et en Australie que De Beers n’était pas en mesure de contrôler. Lorsque l’URSS s’est effondrée en 1991, de nombreux diamants russes bon marché sont entrés sur le marché, écrasant De Beers et leurs efforts pour le contrôler. De Beers exploite toujours la plupart des mines de diamants d’Afrique, mais leurs mines ne produisent plus qu’environ un tiers des diamants du monde.
Taille au diamant
Les diamants bruts extraits sont convertis en pierres précieuses grâce à un processus en plusieurs étapes appelé « coupe ». Les diamants sont extrêmement durs, mais aussi cassants et peuvent être divisés par un seul coup. Par conséquent, la taille du diamant est traditionnellement considérée comme une procédure délicate nécessitant des compétences, des connaissances scientifiques, des outils et de l’expérience. Son objectif final est de produire un bijou à facettes où les angles spécifiques entre les facettes optimiseraient l’éclat du diamant, c’est-à-dire la dispersion de la lumière blanche, tandis que le nombre et la surface des facettes détermineraient le poids du produit final.
Plusieurs formes possibles sont envisagées. Certains d’entre eux peuvent être considérés comme classiques, tels que les diamants ronds, poire, marquise, ovale, coeurs et flèches, etc. Certains d’entre eux sont spéciaux, produits par certaines entreprises, par exemple Phoenix, Cushion, Sole Mio diamonds, etc.
Vol
De temps en temps, de grands vols de diamants ont lieu. En février 2013, des voleurs armés ont effectué un raid à l’aéroport de Bruxelles et se sont échappés avec des gemmes estimées à 50 millions de dollars américains (32 millions de livres sterling; 37 millions d’euros). Le gang a franchi une clôture périphérique et a fait une descente dans la soute d’un avion à destination de la Suisse. Le gang a depuis été arrêté et de grandes quantités d’argent liquide et de diamants ont été récupérées.
L’identification des diamants volés pose un ensemble de problèmes difficiles. Les diamants bruts auront une forme distinctive selon qu’ils proviennent d’une mine ou d’un environnement alluvial tel qu’une plage ou une rivière — les diamants alluviaux ont des surfaces plus lisses que celles qui ont été extraites. Déterminer la provenance des pierres taillées et polies est beaucoup plus complexe.
Le processus de Kimberley a été mis au point pour surveiller le commerce des diamants bruts et empêcher qu’ils ne servent à financer la violence. Avant l’exportation, les diamants bruts sont certifiés par le gouvernement du pays d’origine. Certains pays, comme le Venezuela, ne sont pas parties à l’accord. Le processus de Kimberley ne s’applique pas aux ventes locales de diamants bruts dans un pays.
Les diamants peuvent être gravés au laser avec des marques invisibles à l’œil nu. Lazare Kaplan, une société américaine, a développé cette méthode. Cependant, tout ce qui est marqué sur un diamant peut facilement être retiré.
Images pour enfants
-
Gemme incolore taillée dans du diamant cultivé par dépôt chimique en phase vapeur
-
La dureté extrême du diamant dans certaines orientations le rend utile en science des matériaux, comme dans ce diamant pyramidal encastré dans la surface de travail d’un testeur de dureté Vickers.
-
Diamants bruns au Musée National d’Histoire naturelle de Washington, D.C.
-
Exportations de diamants par pays (2014) de Harvard Atlas of Economic Complexity
-
Polisseuse diamantée à Amsterdam
-
Un scalpel avec lame en diamant synthétique
-
Lame de couteau diamantée utilisée pour couper des sections ultra-minces (généralement de 70 à 350 nm) pour la microscopie électronique en transmission.
-
Mine de diamants d’Oudachnaïa en Sibérie
-
Diamants synthétiques de différentes couleurs cultivés par la technique haute pression haute température
-
Carbure de silicium synthétique taillé dans un anneau