Windows Vista llega al mercado en una variedad de sabores. Además de las ediciones principales de Windows Vista Home Basic, Home Premium, Business y Ultimate, Microsoft también ofrece las versiones Starter y Enterprise, así como dos variantes para el mercado europeo de Home Basic y Business. Y como esto no era suficiente, todas las ediciones de Vista admiten arquitecturas de 32 y 64 bits.
Sin embargo, el único inconveniente de las lujosas ofertas de Microsoft con Windows Vista es la confusión inherente del consumidor. Un buen ejemplo en este sentido es el hecho de que las actualizaciones de Windows XP a Windows Vista son limitadas. Y cuando se trata de actualizar de Windows XP de 32 bits a Windows Vista de 64 bits, las opciones de los usuarios son inexistentes por completo. Aún así, James Senior, un especialista técnico de Microsoft en el Reino Unido, reveló que se puede hacer, en contra de la palabra de la compañía Redmond.
» De la sesión Vista ask the experts que Matt y yo hicimos esta mañana, tuvimos una pregunta sobre la actualización de XP de 32 bits que se ejecuta en hardware de 64 bits y la capacidad de actualizar el sistema operativo a VISTA Business de 64 bits. La respuesta a esta pregunta es que puede actualizar y esto es lo que se admite: actualización minorista compatible (con FPP o SKU con descuento), actualización de licencia por volumen compatible (con SKU de actualización comprada con licencia por volumen) y disponible a través de una oferta de cupón por tiempo limitado del OEM (Actualización Exprés).»
Microsoft no puede estar de acuerdo con Senior de esta manera. En las Rutas de actualización de Windows XP a Windows Vista, Microsoft no ofrece una solución para intercambiar XP de 32 bits para Vista de 64 bits. Además, la compañía afirma que tal actualización no se puede hacer.
«No se puede realizar una actualización de una versión de 32 bits de Windows XP a una versión de 64 bits de Windows Vista. Sin embargo, puede usar una copia de actualización de Windows Vista para realizar una instalación limpia de una versión de 64 bits de Windows Vista,» Microsoft informa y continúa el día en que los usuarios deben «comenzar la instalación insertando el DVD de Windows Vista de 64 bits en la unidad de disco de su computadora y luego reinicie su computadora. Debe iniciar la instalación de Windows Vista de 64 bits desde el disco de 64 bits de Windows Vista porque la instalación de Windows no se ejecutará en una versión de Windows de 32 bits.»
El artículo 930891 de la Base de conocimientos también revela que el disco de instalación de Windows Vista de 64 bits no se puede usar para actualizar desde un Windows XP de 32 bits. «Este comportamiento se produce porque las actualizaciones del sistema operativo Windows solo se admiten entre arquitecturas de sistema operativo coincidentes. Una versión de 32 bits de Windows XP no reconoce el motor de instalación de Windows Vista de 64 bits», explica Microsoft en 930891, y afirma que una instalación personalizada es la única opción para los usuarios que aún desean usar una edición de actualización de 64 bits de Vista con su Windows XP de 32 bits.