De todas las objeciones al Sacramento de la Reconciliación, la más frecuentemente expresada, particularmente por protestantes, y a veces por católicos, es: «¡No necesito ir a confesarme con un sacerdote! ¡El sacerdote es solo otro ser humano! Todo lo que necesito hacer es confesar mis pecados directamente a Dios, y eso es suficiente!»Esta objeción es errónea en varios aspectos.
Jesús encargó el Perdón a través de sus Apóstoles. Jesús pidió a los creyentes que se acercaran a Dios para pedir perdón a través de los apóstoles que fueron comisionados para actuar como sus agentes. Jesús le dijo a Pedro: «Todo lo que ates en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desates en la tierra, será desatado en el cielo» (Mt 16, 19). Después de la resurrección, Jesús sopló sobre sus discípulos y dijo, «Cuya perdonar pecados les son perdonados, y cuyos pecados se conservan son retenidos» (Jn 20:22,23). Solo los sacerdotes desempeñan esta función apostólica (Canon 965; CEC, n.º 1461 & 1462).
es Consistente con nuestra Herencia Judía. Cuando se trataba de la expiación por los pecados en la tradición judía, Dios instruyó a Moisés para que el pueblo trajera un holocausto al Templo, generalmente un buey o cordero sin mácula. El pecador puso las manos sobre la cabeza del animal, transfiriendo simbólicamente sus pecados al animal, y luego lo degolló, para que el animal muriera en lugar del pecador. El pecador entonces entregó el animal al sacerdote que lo ofreció en el altar (Levítico 1:1-5). El sacerdote servía de intermediario para que el pecador mediara en el perdón y la paz de Dios.
Los Sacramentos católicos están mediados. Los sacramentos celebran los momentos más profundos de nuestras vidas: el nacimiento (Bautismo), la transición a la edad adulta (Confirmación), el compromiso de por vida (Matrimonio y Órdenes Sagradas) y el final de la vida (Unción). Otros dos sacramentos nos fortalecen para el camino de la vida: la Eucaristía, el sustento espiritual, y la Penitencia, el perdón de los pecados. Necesitamos ser alimentados al menos semanalmente, y debido a que pecamos tan a menudo, necesitamos ser perdonados regularmente. Los sacramentos no son autoadministrados. Más bien, el sacerdote es el mediador, el vínculo o conducto entre Dios y el pueblo, un rico canal de la gracia de Dios.
Un Encuentro Personal con Cristo. El sacerdote no es solo «otro ser humano», sino que actúa in persona Christi, en la persona de Cristo. Con fe creemos que cuando el penitente habla al sacerdote, el penitente habla a Cristo, y cuando el sacerdote habla, el sacerdote habla en nombre de Cristo. Cuando el sacerdote dice: «Yo te absuelvo», es Cristo quien absuelve (Mc 2, 10).
Un Representante de la Comunidad. Nuestros pecados ofenden no solo a Dios, sino también a la comunidad. No solo es poco práctico, sino que a menudo también es desaconsejable debido al escándalo o a consecuencias graves, admitir nuestros pecados a los demás. Cuando admitimos nuestros pecados a un sacerdote, el sacerdote también sirve in persona ecclesia, «en la persona de la Iglesia» o » en la persona de la comunidad.»Por lo tanto, cuando recibimos la absolución, no solo somos perdonados por Dios, también somos perdonados por aquellos que hemos ofendido.
El Toque Personal. Cuando confesamos nuestros pecados a un sacerdote, podemos recibir consejos individualizados, consejos que se ajustan a nuestras circunstancias únicas, y se nos puede dar una penitencia que es «medicinal», específicamente diseñada para ayudarnos en el proceso de curación espiritual (Canon 981).
Acerca del Padre Michael Van Sloun
El Padre Michael Van Sloun es pastor de la Iglesia Católica de San Bartolomé en Wayzata, Minnesota. Como ex director de escuela, instructor de secundaria y entrenador deportivo, siempre ha sido maestro. Ahora enseña la fe como homilista, líder de estudios bíblicos, director de retiros, guía de peregrinaciones y autor de numerosos artículos.