¿Cómo sé si las mías están polarizadas?
Muy fácil de hacer. Basta con mirar a través de las gafas el reflejo de cualquier objeto en el panel de una ventana (¡pero no a ti mismo! tienes que mirar un ángulo con respecto al vidrio). Luego, voltea las gafas de sol como si fueran las manecillas de un reloj que mira hacia ti. Si la intensidad del reflejo no cambia con respecto a lo que ves a través de la ventana, no están polarizados.
Todavía no entiendo, ¿por qué las gafas de sol polarizadas son mejores que las gafas de sol oscuras normales?
Las gafas de sol normales disminuyen la intensidad de todo en la misma cantidad. Las gafas de sol polarizadas pueden eliminar selectivamente el reflejo de la luz que proviene de la superficie del agua.
Entonces, ¿podrían las gafas polarizadas ser cristalinas?
No, siempre disminuirán la intensidad de la luz no polarizada al menos a la mitad. En la práctica, algo más debido a las pérdidas en el material. Vienen en todos los tonos, desde gris claro (solo polarizado) hasta muy oscuro (polarizado más tinte negro), y también sensible a la luz (fotocromático). Incluso puedes encontrar gafas de sol con oscuridad ajustables por el usuario.
¿Las gafas de sol polarizadas ayudan a ver peces y rocas debajo de la superficie del agua?
Sí. En primer lugar, si hay deslumbramiento, ayudan mucho al reducir su efecto cegador. En segundo lugar, incluso sin deslumbramiento, reducen selectivamente otros reflejos de objetos sobre el agua, incluidas las nubes e incluso el cielo (el cielo reflejado da la mayor parte de su color azul al mar). Finalmente, la luz que viene de debajo del agua está ligeramente polarizada en el plano vertical (polarizada en la transmisión). El efecto final es que el agua parece más oscura pero más transparente! Pero recuerda, solo funciona si miras el agua en algún ángulo y no hacia abajo.
¿Importa la hora del día?
Sí. La polarización máxima se obtiene cuando el sol está a unos 37 grados del horizonte (en teoría, polarización del 100% en el ángulo de Brewster). Si el sol está muy bajo o muy alto, las gafas de sol serán de poca ayuda para filtrar el resplandor en mares tranquilos. Una regla general sería que los filtros polarizados limitan el resplandor de las aguas tranquilas para una altitud solar de entre 30 y 60 grados (pero vea la siguiente pregunta). De todos modos, se debe enfatizar que la polarización no ayudará a mirar directamente al sol (excepto a disminuir la intensidad general de todo a la mitad).
¿Importa el picor del mar?
Sí. Cuando el mar se agita, el reflejo del sol se convierte en el brillo familiar, un patrón alargado de agua brillante que se extiende hacia el sol. Debido a que las diferentes partes del brillo se reflejan en diferentes pendientes de onda, el grado de polarización varía de un lugar a otro. En esas condiciones, las gafas de sol también ayudarán para los soles altos o bajos y el beneficio dependerá de dónde esté mirando. Como nota al margen, el ancho y la longitud del brillo junto con la altitud del sol se pueden usar para calcular la altura de las olas sin acercarse a ellas.
¿Pueden las gafas de sol polarizadas ayudar al conducir un automóvil?
Sí. Esos molestos reflejos brillantes del sol en los coches de delante a veces se pueden atenuar mucho. Tienden a ser polarizadas horizontalmente, por lo que son perfectas para gafas de sol polarizadas verticalmente. La razón es que las superficies que ves en el coche delante de ti (la ventana trasera, la puerta del maletero e incluso el techo) estarán inclinadas hacia ti, mientras que el sol estará más o menos alineado en el plano vertical a través de ambos coches (si no, no verías su reflejo desde esas superficies). Sin embargo, si el sol está relativamente bajo detrás de ti, los rayos solares estarán cerca de la perpendicular a las superficies reflectantes (verticales) que no polarizarán la luz. Las gafas de sol ayudarán más con los reflejos del vidrio que con el metal, ya que las primeras están polarizadas en mayor grado. ¿Qué pasa con el brillo de la carretera en sí? Esa luz también está parcialmente polarizada, pero por dispersión (en lugar de reflexión). La dirección de polarización cambiará con la dirección de la carretera con respecto a la posición del sol. La regla es que la polarización es tangencial a un círculo centrado en el sol. Eso significa que si el sol está delante, detrás o muy por encima, el brillo de la carretera tenderá a polarizarse horizontalmente y el filtro de las gafas de sol proporcionará algo de ayuda. Sin embargo, si el sol está a un lado, la polarización girará verticalmente, cuanto más bajo esté el sol. Por supuesto, si la carretera está mojada, obtienes el mismo poder antideslumbrante que en el mar.
¿Pueden las gafas de sol polarizadas ayudar en el esquí y otros deportes no acuáticos?
A veces sí, a veces no. El resplandor de la nieve no está polarizado, por lo que no proporcionarán ayuda adicional en ese sentido (aunque a menudo se anuncian para ese propósito). Pero, con el sol alto, la luz del aire (neblina + cielo) cerca del horizonte se polariza al dispersarse y las gafas de sol polarizadas pueden hacer que las características que se encuentran lejos realmente destaquen (esto se usa en la detección de incendios). Por otro lado, con el sol bajo, las gafas de sol podrían ser perjudiciales mirando hacia el sur o el norte, ya que la luz del aire estaría polarizada verticalmente. Se puede pensar que otras situaciones serían útiles, pero recuerde que una de las razones por las que son tan buenas en los deportes acuáticos es que el reflector siempre permanece horizontal.
¿Puedo usar mis gafas polarizadas 3D para pescar?
No es una muy buena idea. Los filtros de esas gafas están orientados a 90 grados entre sí, casi siempre a +/- 45 grados con respecto a la línea que une las varillas (generalmente el eje de transmisión apunta hacia la nariz). Por lo tanto, la luz polarizada horizontal y verticalmente se atenuará por igual. Además, puede tener un caso grave de mareos: los ojos izquierdo y derecho pueden ver objetos polarizados con intensidades muy diferentes, confundiendo la estereovisión y dando como resultado vértigo (el mismo efecto que produce el brillo de la nieve).