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La primera parte de una asamblea de adoración cristiana primitiva estaba abierta a todos, incluidos los extraños, que podrían convertirse por la predicación. La segunda parte del servicio involucró la Cena del Señor, de la que solo los bautizados podían participar, por lo que los no bautizados partieron entonces.
A principios de los años 200, el bautismo a menudo incluía renunciar a Satanás y a todas sus obras, hacer una declaración de fe, ser bautizado (desnudo) en agua, ser vestido con una túnica blanca, recibir unción con aceite e inmediatamente celebrar la Cena del Señor.
Muchos romanos creían que los cristianos eran una sociedad funeraria porque las familias cristianas observaban el aniversario de la muerte de un familiar en el tercer, noveno y trigésimo (o cuadragésimo) día después de la muerte. Se reunieron en la tumba, cantaron salmos, leyeron las Escrituras, oraron, dieron limosna a los pobres y comieron. Más tarde, esta práctica se convirtió en fiestas para honrar a los mártires. Tal vez la primera fiesta de este tipo fue para Policarpo (un obispo quemado hasta morir por su fe); comenzó poco después de su muerte, alrededor de 156.
Los cristianos se preparaban para la Pascua, el festival de la Resurrección, ayunando. Al principio, el ayuno duró un día; más tarde se extendió a 40 horas, para simbolizar los 40 días que Jesús pasó ayunando y orando en el desierto.
El domingo, la «pequeña Pascua», fue también un festival de alegría. Para prepararse, muchos cristianos ayunaban el miércoles y el viernes.
El arrepentimiento fue un proceso involucrado en la iglesia primitiva. El pecado no era visto como un asunto personal, sino como algo que destruía la unidad de la iglesia. Los penitentes ayunaron y oraron por el perdón de sus pecados, se presentaron ante la iglesia para hacer confesión pública, y se les prohibió la Cena del Señor hasta que dieron evidencia de un cambio de corazón …
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