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Por Alice Fuller, El Sol
25 de octubre de 2021 | 11:57am
Los científicos de la NASA han identificado más de un millón de asteroides hasta la fecha.
Los restos rocosos son restos de la formación temprana de nuestro sistema solar 4.hace 6 mil millones de años.
¿Cuáles son los cinco asteroides más grandes y representan una amenaza para la Tierra?
La mayoría de los 1.113.527 asteroides orbitan alrededor del sol entre Marte y Júpiter dentro del cinturón principal de asteroides.
Varían en tamaño, desde una friolera de 329 millas de diámetro hasta unos comparativamente míseros 33 pies de ancho, según la NASA.
Aunque es posible que un asteroide pueda golpear la Tierra un día, las posibilidades son bastante escasas ya que están tan lejos.
Los astrónomos monitorean el cielo y rastrean regularmente asteroides para establecer el riesgo, y es probable que sepamos sobre un impacto inminente con años de anticipación.
Un portavoz del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dijo: «La NASA no sabe de ningún asteroide o cometa actualmente en curso de colisión con la Tierra, por lo que la probabilidad de una colisión mayor es bastante pequeña.
«De hecho, lo mejor que podemos decir, es probable que ningún objeto grande golpee la Tierra en ningún momento en los próximos cientos de años.»
La NASA está monitoreando un asteroide llamado Bennu que tiene una probabilidad de 1/2700 de impactar a la Tierra entre 2175 y 2195.
Pero como eso es mucho tiempo, aquí están los cinco asteroides más grandes.
Ceres
El objeto más grande en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter es Ceres.
Fue el primer asteroide descubierto en 1801 y originalmente se consideró un planeta.
Más tarde fue reclasificado como asteroide en la década de 1850, pero fue reclasificado de nuevo como planeta enano en 2006.
Aunque ya no es estrictamente un asteroide, ocupa el lugar número uno, ya que mide la friolera de 580 millas de diámetro.
Ceres lleva el nombre de la diosa romana del maíz y las cosechas, y tiene el mismo origen que la palabra cereal.
Fueron 1.682 días Terrestres – o 4,6 años – para Ceres hacer un viaje alrededor del sol.
Y completa una rotación alrededor de su eje cada nueve horas.
Vesta
Vesta es el asteroide oficial más grande del cinturón de asteroides principal, y el segundo cuerpo más masivo.
Fue descubierto por Heinrich Wilhelm Olbers en 1807.
Vesta tiene aproximadamente 329 millas de diámetro, representando casi el nueve por ciento de la masa total de todos los asteroides.
De forma esférica, Vesta se ha separado en corteza, manto y núcleo muy parecido a la Tierra.
Pallas
Pallas lleva el nombre de la diosa griega de la sabiduría después de que fuera descubierta en 1802.
Mide aproximadamente 318 millas de diámetro y constituye aproximadamente el siete por ciento de la masa total del cinturón de asteroides.
A diferencia de otros asteroides, la órbita de Pallas está altamente inclinada a 34,8 grados, lo que la hace relativamente inaccesible para su estudio.
Hygiea
Hygiea ocupa el cuarto lugar con 270 millas de ancho.
Es un asteroide importante en el cinturón principal, pero pronto podría ser considerado un planeta enano debido a su forma casi esférica.
Si se convierte en tal, será el planeta enano más pequeño de nuestro sistema solar.
El astrónomo Annibale de Gasparis descubrió el asteroide en 1849.
Hygiea no se considera potencialmente peligroso ya que su órbita no lo acerca a la Tierra.
Interamnia
Para completar la lista de los asteroides más grandes, se encuentra Interamnia.
El asteroide se extiende 217.5 millas de diámetro y orbita alrededor del sol cada 1,950 días – o 5.34 años.
No se considera viable explorar Interamnia debido a su distancia de la Tierra.