Reflexología: la ve en casi todos los menús de spa, desde las articulaciones de masaje refrescantemente asequibles y sin lujos hasta los lujosos spas de día que puede visitar de vacaciones. Desde el exterior parece un masaje de pies corriente. (¡No es malo cuando trabajas de pie todo el día! Pero una mirada a esa fascinante tabla de pies que cada reflexólogo tiene colgada en su oficina y comienzas a entender que el objetivo de esta terapia es hacer mucho más que abrir los arcos. «Con un masaje tradicional, la intención es trabajar desde el sistema musculoesquelético hacia adentro para aliviar el dolor y relajarse. Con la reflexología, trabajamos desde los órganos internos y las glándulas y nos dirigimos hacia afuera», dice Amy Kreydin, reflexóloga certificada por la junta en Austin, Texas. En otras palabras, los practicantes creen que ejercer presión en áreas específicas del cuerpo (¡no solo en los pies!) puede desencadenar una respuesta de salud positiva en los órganos diana. Suena genial, pero ¿funciona realmente? El jurado no está de acuerdo en si la reflexología está a la altura de sus muchas afirmaciones de salud. Pero hay algunos hechos convincentes que hacen que esta práctica de curación alternativa valga la pena intentarlo. He aquí por qué.
Reflexología: ¿un Masaje Relajante para los Pies o Algo Más?
Si por casualidad vislumbras a alguien que recibe reflexología, parece que solo está disfrutando de un masaje de pies. Pero en realidad es mucho más profundo que eso. Es una práctica sistemática que implica aplicar técnicas de masaje reflexológico a sensores en los pies, las manos y las orejas para proporcionar beneficios a otras partes del cuerpo. Se relaciona con esos diagramas elegantes que los reflexólogos tienen colgados en sus paredes. Estos siempre me desconcertaban cuando los miraba, pero después de hablar con Kreydin, descubrí que una tabla de pies de reflexología no es tan difícil de entender. «Se cree que los mapas reflejos son una imagen especular del cuerpo», explica. «Si nos fijamos en las manos y los pies, los dedos de las manos y los pies representan la cabeza, el cuello y la parte superior del cuerpo. La bola de las manos y los pies representa la cavidad torácica, incluidos los músculos pectorales, las glándulas mamarias, los pulmones y el corazón. La mitad de la mano y el arco del pie apuntan al diafragma y la línea pélvica e incluyen los órganos digestivos y los riñones. Y cuando llegas a los talones de los pies y las manos, estás hablando de los órganos reproductores, el coxis y los músculos de los glúteos.»Entonces, ¿los reflexólogos presionan más, digamos, la parte superior del dedo medio, si alguien entra con dolor de cabeza? «En realidad, no es la cantidad de presión, sino el tamaño de las terminaciones nerviosas en las que está trabajando lo que hace la diferencia», dice Kreydin. Los reflexólogos utilizan técnicas de masaje específicas, como amasar, presionar, sostener y frotar, para estimular los nervios que se conectan a través de vías energéticas a órganos y glándulas de todo el cuerpo, como la acupuntura y la acupresión. «Son los primos de la reflexología. Sin embargo, la principal diferencia es que estamos utilizando técnicas de presión de dedos y pulgares muy específicas en los mapas reflejos de los pies, las manos y las orejas en reflexología», dice Kreydin. La acupresión y la acupuntura, por otro lado, se centran en los puntos reflejos que recubren todo el cuerpo.
¿Puede la reflexología hacer más que aliviar dolores y molestias?
La reflexología es, en sí misma, una experiencia relajante. Te sientas mientras un experto se pone a trabajar, dándole a tus manos, oídos y pies un poco de presión agradable. Pero los profesionales creen que la terapia en realidad puede ofrecer importantes beneficios para la salud que van más allá del autocuidado. «Es posible que vea a un reflexólogo por infertilidad o síndrome del intestino irritable. Me especializo en la salud de la mujer, por lo que la uso para todo tipo de problemas relacionados con eso», dice Kreydin. Sin embargo, la evidencia de la efectividad de la reflexología para ayudar a manejar o tratar problemas de salud graves es, en el mejor de los casos, anecdótica. Un pequeño estudio encontró que la reflexología no tuvo un efecto positivo en los síntomas relacionados con el síndrome del intestino irritable. En otro informe, no se encontró que la reflexología tuviera un efecto sobre la ovulación. Parece que la reflexología no es la cura mágica, todo lo que algunos creyentes proclaman que es. Dicho esto, la reflexología no te hará daño, y se ha conectado a algunos beneficios legítimos para la salud que la elevan de una pseudociencia a un tratamiento genuino. El beneficio más legítimo de la reflexología es el alivio del estrés. «He probado un par de docenas de estilos de carrocería: la reflexología es, con mucho, la modalidad más relajante», dice Kreydin. «Dado que la mayoría de los mapas cerebrales van a los pies, simplemente entras en modo apagado cuando estás recibiendo reflexología. Mis clientes estarán en medio de decirme una frase cuando esté trabajando en ellos, y luego ya no podrán encontrar las palabras. Te lleva a la relajación total mucho más rápido que cualquier otra cosa.»Y dado que el estrés puede contribuir a una serie de enfermedades y afecciones de salud, encontrar algún alivio (ya sea a través de la reflexología u otro método) podría promover beneficios positivos para la salud que van más allá de lo que cabría esperar. Un estudio apoya el uso de la reflexología como una forma potencial de reducir la gravedad de los cólicos en los bebés. Otras investigaciones indican que la reflexología puede ser utilizada por las enfermeras para ayudar a reducir la ansiedad, la presión arterial y la frecuencia cardíaca después de que los pacientes se someten a una cirugía cardíaca. La reflexología, que se considera segura para las mujeres embarazadas, también ha demostrado reducir la ansiedad y otros problemas durante el parto. Reunirse con un profesional de reflexología también puede sacar a la luz condiciones que tal vez ni siquiera sepa que tiene. «Mucha gente se sorprende de que los pies, las manos y las orejas nos den pistas como reflexólogos. Analizaremos los cambios de textura, como un callo en el pie, que podría indicar estrés o un cambio en la marcha, por lo que haremos un trabajo de detective para averiguar por qué el callo está allí y cómo lo está afectando», dice Kreydin. Es posible que la reflexología no cure el cáncer, pero si está buscando aliviar el estrés físico y mental, podría ser la solución que estaba esperando.
Encontrar un reflexólogo de calidad
La reflexología se ofrece prácticamente en todas partes donde pueda recibir un masaje—incluso en aeropuertos. Pero si realmente quieres aprovechar los beneficios de este tratamiento, es importante trabajar con alguien que entienda a fondo la técnica y tenga experiencia en administrarla. ¿Cómo se entrenan los reflexólogos? «Estudiamos anatomía y fisiología, y profundizamos en lo que hace el hígado. Así que aprenderemos las cien actividades estándar en las que el hígado participa a diario. También analizamos la anatomía interna y cómo interactúan los órganos entre sí», explica Kreydin. «Pero también observamos cosas que normalmente no se estudian en anatomía, como la medicina tradicional china y las combinaciones energéticas.»Entre el entrenamiento en profundidad sobre cómo funciona el cuerpo y el aprendizaje de técnicas de masaje reflexológico, puede tomar de 6 a 18 meses convertirse en reflexólogo. Pero no todos los que dicen ser reflexólogos han completado el entrenamiento necesario. Solo unos pocos estados autorizan a los reflexólogos, lo que facilita que los profesionales ilegítimos se instalen en otros lugares. Hablando de una situación confusa. Entonces, ¿cómo sabes si el reflexólogo que estás viendo es legítimo? «Puedes ver si están en la lista de la Asociación de Reflexología de Estados Unidos», dice Kreydin. «También hay un examen voluntario de certificación de la junta que los reflexólogos pueden tomar, que tiene un directorio en línea. El examen pone a prueba tus conocimientos de anatomía y fisiología y requiere que hagas un examen práctico para demostrar que sabes cómo practicar las técnicas.»Lo que el profesional cobra por el servicio podría ser una pista de si están calificados. Una sesión de reflexología de una hora de duración debería costarle entre 5 50 y 8 80 en un área rural y un poco más en una ciudad donde el alquiler cuesta más, dice Kreydin. «Un cargo excesivo podría ser solo un spa que cobra por un masaje de pies glorificado, no una verdadera reflexología. Los precios altos no necesariamente significan un mejor profesional, pero con un precio más bajo, obtendrá lo que paga. Trate de pagar lo que es promedio en su área», dice Kreydin.
Qué esperar De Su Primera Sesión de Reflexología
Es natural estar un poco aprensivo antes de probar cualquier tratamiento nuevo. Pero familiarizarse con la experiencia con anticipación puede ayudarlo a sentirse cómodo para su primera sesión de reflexología. ¿Cómo va a ser? Muchos reflexólogos, entre ellos Kreydin, piden a los clientes que completen un formulario de antecedentes médicos que les pregunte sobre cirugías recientes, cualquier dolor u otros problemas y medicamentos. «Pinta una imagen bastante grande de lo que está pasando con su salud. Mi cliente es experta en su cuerpo, así que le preguntaré cómo se siente, qué ha estado pasando y si hay objetivos de bienestar específicos para esta sesión», dice. Si te has hecho un masaje, esa es una buena base para una experiencia de reflexología. (La principal diferencia es que te dejas la ropa puesta, ¡así que ponte algo cómodo! La reflexología se practica típicamente en una mesa de masaje o silla. La cita durará de 45 a 90 minutos en total. Por lo general, comenzará a relajarse después de unos 20 minutos. El reflexólogo trabajará en las áreas objetivo a lo largo de la sesión. «Debería sentirse muy bien y cómodo, especialmente en los pies y las manos. Estos son caballos de batalla, los usamos todo el tiempo, por lo que se sentirá muy relajante. De vez en cuando nos encontramos con un bache de velocidad donde hay un aumento de la sensibilidad en una terminación nerviosa. No dolerá, pero puede sentirse un poco zippy», dice Kreydin. Durante la reflexología, o cualquier tratamiento físico, no dude en pedirle al médico que ajuste la presión (¡más ligera, más firme, lo que necesite!). Un buen practicante quiere que te sientas absolutamente increíble, y no se ofenderá si pides ajustes según sea necesario. Después de su primera sesión, debe sentir una profunda sensación de paz y relajación. Las sesiones regulares de reflexología también pueden ayudar a obtener beneficios para la salud más duraderos. Kreydin recomienda comenzar con citas semanales y luego bajar a una vez al mes más o menos a medida que comience a alcanzar sus objetivos de bienestar. «En general, las mejoras que buscamos incluyen un mejor sueño y una respuesta menos aguda al estrés. Por ejemplo, si estás conduciendo y alguien te interrumpe, queremos que sientas que está bien, probablemente tuvo que orinar, para reducir ese mecanismo de lucha o huida», dice. «También queremos un equilibrio general en los sistemas corporales. La digestión debería mejorar, muchos de nosotros no nos damos cuenta de que no tenemos una buena digestión hasta que se vuelve realmente fantástica. Finalmente, también queremos que su cuerpo mantenga una homeostasis cómoda durante el clima extremo.»
¿Debería probar la reflexología?
Ha leído sobre reflexología y cree que podría ayudarlo, ya sea a través de la relajación o un beneficio para la salud más profundo. ¿Cómo sabes si es adecuado para ti? Casi cualquier persona, incluidas las mujeres embarazadas, puede probar la reflexología de forma segura, dice Kreydin. «Las únicas personas a las que rechazamos son las que tienen un coágulo de sangre o trombosis venosa profunda. Querría la autorización de un médico antes de trabajar con esos clientes.»Cuando se le preguntó sobre los posibles inconvenientes de la reflexología, Kreydin solo pudo encontrar uno. «He encontrado que la reflexología es bastante adictiva. Me burlo de mis clientes diciéndoles que es como un taco: una vez que lo prueban, lo necesitarán por el resto de su vida», dice. «No estamos penetrando la piel; no es invasiva y no funciona en contra de la medicina tradicional. Somos un complemento de la medicina, y la reflexología puede ser un claro ganador para las personas que desean una alternativa a las pastillas para el dolor recetadas.»Kreydin admite que, si bien algunas personas experimentan beneficios inmediatos de la reflexología, otras necesitan probarlo un par de veces antes de notar los resultados. Busque hasta que encuentre un profesional que se ajuste a su personalidad y se ajuste a su presupuesto. Luego, programe un par de sesiones. Si no funciona, lo peor que sucede es que te relajaste durante unas horas. Pero también existe la posibilidad de que la reflexología se convierta en una de las mejores formas de cuidar tu cuerpo, y si te hace sentir increíble, vale la pena.