Ciencia del aprendizaje: ¿Por qué nos importa?

La educación debe basarse en la ciencia del aprendizaje. Este fue un mensaje fuerte que salió de la conferencia del mes pasado Aprendizaje y el Cerebro: La Ciencia de Cómo Aprendemos, y que escuchamos a menudo de personas de todos los campos de la psicología, la educación, la neurociencia y la tecnología, así como de profesionales que trabajan en el campo y diseñan programas educativos. La enseñanza y el aprendizaje basados en pruebas científicas son clave para desarrollar las habilidades que sabemos que serán cruciales para que los jóvenes prosperen en un mundo cambiante. La ciencia del aprendizaje puede proporcionar pautas para ir más allá de identificar qué habilidades son importantes para responder cómo enseñar esas habilidades.

Pero, ¿qué entendemos por ciencia del aprendizaje? ¿No es toda la educación fundamentalmente sobre el aprendizaje? El campo relativamente joven de las ciencias del aprendizaje se basa en múltiples disciplinas para estudiar las formas en que las personas adquieren conocimientos, habilidades y competencias y para responder a las preguntas de por qué algunas estrategias de aprendizaje funcionan mejor o peor que otras.

Nuestros sistemas educativos actuales no se basaron en este conocimiento. Muchos lamentan el hecho de que las escuelas se creen como fábricas, un modelo adecuado para el siglo XX, pero que ya no es suficiente para garantizar oportunidades de educación y aprendizaje de calidad. Las tecnologías han hecho obsoleto el modelo tradicional de enseñanza, en el que los maestros son guardianes del conocimiento y proporcionan contenido de manera uniforme a los estudiantes. La naturaleza de la profesión docente está cambiando. Ahora, los maestros deben aplicar sus conocimientos pedagógicos para fomentar habilidades que satisfagan las demandas y expectativas del siglo XXI, incluida la adopción del «jaggedness».»Esto significa comprender y nutrir las múltiples vías de aprendizaje y las tasas de progreso de los estudiantes, en lugar de asumir que se establecen edades y etapas.

Sin embargo, quedan muchas incógnitas de transferir lo que sabemos sobre el aprendizaje al aula. Como dijo el neurocientífico cognitivo Daniel Ansari en la conferencia de Aprendizaje y Cerebro, necesitamos entender por qué funcionan las diferentes estrategias, pero también cómo funcionan en el mundo real. Con demasiada frecuencia, la investigación y la práctica no se alinean. La investigación cerebral básica sobre los mecanismos de aprendizaje se lleva a cabo en entornos artificiales o no auténticos, como laboratorios, sin vínculos claros con aplicaciones del mundo real. Al mismo tiempo, la investigación aplicada sobre programas y prácticas educativas podría decirnos qué funciona, pero sin descubrir necesariamente los mecanismos subyacentes que lo hacen efectivo o no.

A medida que el mundo se involucra cada vez más con la necesidad de enseñar habilidades de manera más explícita, ¿cómo pueden ayudar las ciencias del aprendizaje?

Una forma es explorar la naturaleza de las habilidades: cuáles son los componentes básicos y cómo se desarrollan y cambian con el tiempo. Esto tiene implicaciones en la forma en que abordamos la enseñanza (y evaluación) de estas habilidades. Sin una buena comprensión de cómo una habilidad progresa de formas básicas a formas más complejas, es difícil saber por dónde comenzar. ¿Qué habilidades establecen una base sólida para otras habilidades a partir de las cuales construir? ¿Cómo sabemos si los niños están listos para aprender el siguiente conjunto de habilidades en su trayectoria? ¿Cómo podemos encauzar a los estudiantes hacia formas más complejas? Una comprensión de cómo usar progresiones de aprendizaje que describan formas de habilidades sucesivamente más complejas, así como identificar las subsecuencias subyacentes a las habilidades, puede proporcionar un mapa de progreso hacia el logro de las habilidades deseadas.

Además de responder a estas preguntas sobre el desarrollo de habilidades y el aprendizaje, necesitamos explorar los vínculos entre la investigación, la política y la práctica para comprender cómo implementarlo a gran escala. Una de las cuestiones que queda por resolver es cómo traducir una ambición hacia una amplia gama de habilidades en los documentos de políticas a la acción sobre el terreno y en las aulas. Esto se podría lograr traduciendo mejor la evidencia en herramientas para los responsables de la formulación de políticas, así como buscando nuevos mecanismos para que los responsables de la formulación de políticas evalúen enfoques innovadores y los amplíen en asociación con organizaciones no gubernamentales y académicos, como «centros de ideas».»

Un reciente informe de la OCDE revela que la investigación sobre el aprendizaje no informa de manera coherente sobre la práctica cotidiana de los docentes, lo que muestra una mayor brecha entre las ciencias del aprendizaje y la escolarización. Sin culpa de los maestros, la ciencia del aprendizaje a menudo no se traduce en estrategias prácticas y digeribles. Diferentes enfoques que se centran en el aprendizaje entre pares entre maestros y en llegar al núcleo de las prácticas de enseñanza basadas en la evidencia en lugar de una iniciativa prescrita todo en uno pueden ser más eficaces para apoyar a los maestros.

Sin embargo, sigue habiendo muchas lagunas en todas estas esferas. Descubrir la progresión de las habilidades, estudiar cómo los gobiernos identifican prácticas efectivas y las amplían, y determinar qué funciona mejor para que los maestros apoyen sus conocimientos y prácticas son áreas en las que podemos hacer un mejor trabajo de aprendizaje sobre el por qué y el cómo.