Dado que la mayoría de los avances en medicina y salud veterinaria implican cierta investigación con animales, es prácticamente imposible acceder a la atención médica o veterinaria y evitar el uso de productos que se hayan desarrollado con animales. Pero gran parte de las pruebas de seguridad son para productos no médicos que, para cumplir con los requisitos legales, implican el uso de animales. Sin embargo, las empresas pueden optar por reducir o eliminar la necesidad de pruebas con animales y las tendencias internacionales muestran que las pruebas reglamentarias están disminuyendo. Los consumidores pueden influir tanto en la industria como en el gobierno para minimizar y evitar las pruebas de seguridad con animales.
Solo los nuevos productos registrados en Australia requieren pruebas. Si las empresas siguen utilizando formulaciones antiguas, o combinaciones de productos químicos que han sido previamente probados de seguridad, entonces no se requieren más pruebas. Lamentablemente, los consumidores tienden a fomentar el desarrollo y la comercialización de nuevos productos, lo que a su vez da lugar a más ensayos con animales.
Las empresas que anuncian que no realizan pruebas con animales generalmente tienen una política de que solo utilizan ingredientes que ya han sido probados (por otras empresas). Algunas de estas empresas tendrán una «fecha límite fija», por ejemplo, 1990, y solo utilizarán ingredientes que se hayan probado antes de esa fecha. Otros tendrán una «fecha móvil» en la que solo usarán ingredientes que no se hayan probado en los últimos cinco o 10 años. Otras empresas pueden afirmar que no prueban sus «productos» en animales, pero en muchos casos prueban los ingredientes, o pagan a una empresa externa para que haga las pruebas por ellos.
No existe una solución sencilla para evitar los ensayos con animales. Hay cosas que puede hacer para ayudar a reducir la cantidad de pruebas realizadas, como evitar comprar formulaciones «nuevas y mejoradas» y revisar las etiquetas para ver si una empresa hace afirmaciones sobre las pruebas con animales y preguntar qué significan estas afirmaciones. Hay tres criterios importantes para una política de pruebas efectiva «libre de crueldad»:
- La empresa que fabrica el producto no origina, respalda ni financia ninguna forma de pruebas con animales. Esto incluye pruebas realizadas por la propia empresa o a través de contratistas en cualquier etapa del desarrollo, producción o comercialización del producto.
- El producto no debe contener ingredientes probados en animales por la empresa o en su nombre después de una fecha límite fija. Esto significa que la empresa solo utiliza ingredientes establecidos que no necesitan más pruebas con animales.
- La política incluye el compromiso de tomar medidas razonables para lograr una reducción y, eventualmente, el fin del uso de animales en las pruebas reglamentarias y el desarrollo de productos. Financiar la investigación de alternativas humanas a las pruebas con animales es una forma de ayudar a lograrlo.
En el caso de los cosméticos, la industria australiana es competitiva y receptiva a los clientes, y hay muchas opciones en el mercado para los consumidores que desean usar productos que no son crueles, por lo que comprar productos éticamente puede influir en las elecciones que harán las empresas en relación con sus productos.
Actualmente, la mayoría de los productos cosméticos vendidos en Australia contendrán ingredientes que han sido probados en animales en otro país en algún momento. Dado que la legislación australiana no impide por completo que los ingredientes probados con animales se utilicen en cosméticos, la industria cosmética australiana ha elaborado un código de prácticas voluntario para orientar a la industria sobre las declaraciones publicitarias relacionadas con el estado de los productos cosméticos en los ensayos con animales.
La RSPCA recomienda que los consumidores de cosméticos que deseen evitar la compra de productos que contengan ingredientes que hayan sido probados en animales solo compren productos con la afirmación «No probados en animales» y eviten productos sin tales afirmaciones o con versiones calificadas de esta afirmación, como «No hemos probado esto en animales» o «No probado en animales por nosotros». Para mayor certeza, la RSPCA anima a los consumidores a buscar el logotipo «bunny» del organismo de certificación establecido Cruelty Free International, ya que los productos con este logotipo se evaluarán de forma independiente.