Los aviones confían en un sistema de frenado para aterrizar de forma segura en las pistas de aterrizaje. A altitud de crucero, la mayoría de los aviones comerciales vuelan a una velocidad de aproximadamente 500 a 600 mph. Al aterrizar, sin embargo, deben reducir su velocidad. Un 747 típico, por ejemplo, tiene una velocidad de aterrizaje de aproximadamente 160 a 170 mph. Y al tocar la pista, los aviones deben frenar rápidamente hasta que se detengan por completo. ¿Cómo frenan los aviones al aterrizar exactamente?
Spoilers de ala
Muchos aviones usan spoilers de ala para ayudar con el frenado al aterrizar. No debe confundirse con los alerones, los alerones son aletas extensibles en los extremos de las alas de un avión. Los pilotos pueden levantar los alerones para desacelerar el avión a medida que se acerca a la pista. E incluso mientras están en la pista, los pilotos suelen dejar los alerones levantados. Los alerones alares levantados crean resistencia, que esencialmente ralentiza el avión para que pueda frenar más rápidamente.
Frenos de disco
Además de los alerones laterales, los aviones utilizan frenos de disco. Los frenos de disco de los aviones son similares al sistema de frenos de los automóviles. Consisten en un par de pinzas que, cuando están activadas, aprietan las almohadillas contra los rotores del tren de aterrizaje de un avión.
Los frenos de disco están diseñados para permanecer estáticos en todo momento. En otras palabras, no giran con las ruedas del tren de aterrizaje de un avión. A medida que las ruedas giran, los frenos de disco permanecerán estáticos y estacionarios. Son un componente vital del sistema de frenos de un avión porque están diseñados para aplicar presión a las ruedas del avión. Los frenos de disco apretarán las ruedas, ralentizando así la velocidad a la que giran. A su vez, esto reduce la velocidad del avión para que pueda detenerse por completo en la pista.
Empuje inverso
Finalmente, muchos aviones a reacción usan empuje inverso para ayudar con el frenado durante los aterrizajes. El empuje inverso es una característica de los aviones a reacción que, como su nombre indica, implica la inversión del empuje de los motores. Al volar, el empuje se proyecta hacia la parte trasera de los motores de un avión. Sin embargo, al aterrizar, los pilotos pueden usar la función de empuje inverso. El empuje inverso cambia la dirección del empuje de los motores. En lugar de proyectarse hacia la parte trasera, el empuje se proyectará hacia la parte delantera. Esta inversión de empuje proporciona desaceleración que permite que los aviones disminuyan la velocidad más rápidamente al aterrizar.