Una bomba de sentina es una bomba de agua utilizada para eliminar el agua de sentina. Dado que el combustible puede estar presente en la sentina, las bombas de sentina eléctricas están diseñadas para no provocar chispas. Las bombas de sentina eléctricas a menudo están equipadas con interruptores de flotador que encienden la bomba cuando la sentina se llena a un nivel establecido. Dado que las bombas de sentina pueden fallar, a menudo se recomienda el uso de una bomba de respaldo. La bomba primaria normalmente se encuentra en el punto más bajo de la sentina, mientras que la bomba secundaria se ubicaría algo más arriba. Esto asegura que la bomba secundaria se active solo cuando la bomba primaria se sobrecargue o falle, y mantiene la bomba secundaria libre de escombros en la sentina que tiende a obstruir la bomba primaria.
Las antiguas bombas de fuerza de sentina tenían una serie de usos comunes. Dependiendo de la ubicación de la bomba en el casco del barco, se podía utilizar para succionar agua de mar en una pecera viva para preservar los peces hasta que el barco estuviera atracado y listo para ser vendido. Otro uso de la bomba de fuerza era para combatir incendios. El agua de nuevo sería aspirada a través de la parte inferior del casco, y luego bombeada al fuego. Otro uso sugerido para una bomba de fuerza era disipar el agua de un barco. La bomba se colocaría cerca de la parte inferior del casco para succionar el agua del barco. También se utilizaron bombas de fuerza en tierra. Se pueden usar para sacar agua de un pozo o para llenar tanques colocados en lugares altos para que el agua pueda bombearse a presión desde estos tanques. Estos tanques eran para uso doméstico y/o riego a pequeña escala. La bomba de fuerza era portátil y, por lo tanto, podía usarse, como en los barcos, para combatir el fuego.
Las bombas de fuerza pueden estar hechas de madera o bronce. Basado en textos antiguos, parece que el bronce era el material preferido, ya que duraba más y era más fácil de transportar. La madera era más fácil de construir, armar y reparar, pero no era tan duradera como el bronce. Debido a que se trataba de objetos de alto valor, pocos se encuentran en los naufragios; a menudo se recuperaban después de que el barco se hundiera. Las bombas de fuerza eran bastante simples en su construcción, que consistía en un cilindro, un pistón y algunas válvulas. El agua llenaría el cilindro después de lo cual el pistón descendería al cilindro, haciendo que el agua se moviera a una tubería colocada más alta. La válvula se cerraría, bloqueando el agua en la tubería superior, y luego propulsándola en una corriente en chorro.
Tornillo de Arquímedes
El escritor griego Ateneo de Naucratis describió cómo el rey Hierón II encargó a Arquímedes el diseño de un enorme barco, Siracusia, que podría usarse para viajes de lujo, transportar suministros y como buque de guerra naval. Se dice que Siracusia fue el barco más grande construido en la antigüedad clásica. Según Ateneo, era capaz de transportar a 600 personas e incluía decoraciones de jardín, un gimnasio y un templo dedicado a la diosa Afrodita entre sus instalaciones. Dado que un barco de este tamaño filtraría una cantidad considerable de agua a través del casco, el tornillo de Arquímedes se desarrolló supuestamente para eliminar el agua de sentina. La máquina de Arquímedes era un dispositivo con una hoja giratoria en forma de tornillo dentro de un cilindro. Se giraba a mano, y también se podía usar para transferir agua de una masa de agua baja a canales de riego. El tornillo de Arquímedes todavía se usa hoy en día para bombear líquidos y sólidos granulados, como carbón y granos. El tornillo de Arquímedes descrito en la época romana por Vitruvio puede haber sido una mejora de una bomba de tornillo que se usaba para regar los Jardines Colgantes de Babilonia, pero esto se discute debido a la falta de evidencia real.
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