Hace más de dos décadas, frente a los líderes mundiales, una joven de Columbia Británica subió al podio para suplicar a los políticos del planeta que tomaran medidas para evitar la extinción de especies y el calentamiento global.
Severn Cullis-Suzuki, que tenía solo 12 años cuando se dirigió a la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro, se hizo conocida como «la chica que silenció al mundo durante cinco minutos.»
El mundo escuchó, pero poco cambió.
En la cumbre, la hija del científico ambiental David Suzuki dio un apasionado discurso a los adultos en la sala para cambiar sus costumbres.
» Al venir hoy aquí, no tengo ninguna agenda oculta. Estoy luchando por mi futuro. Perder mi futuro no es como perder una elección, o algunos puntos en el mercado de valores. Estoy aquí para hablar por todas las generaciones venideras», dijo en el famoso discurso.
«En mi vida, he soñado con ver grandes manadas de animales salvajes, selvas y selvas tropicales llenas de pájaros y mariposas, pero ahora me pregunto si existirán para que mis hijos las vean.»
En un discurso el martes, Thunberg dijo a las Naciones Unidas que los gobiernos de todo el mundo estaban robando su infancia y su futuro.
Cullis-Suzuki, ahora de 39 años, recuerda lo que fue ponerse delante de los líderes mundiales y exhortarlos a prevenir un desastre ecológico. No estaba nerviosa, estaba lista para luchar.
» Cuando miro hacia atrás ahora, creo que: Vaya, es un buen discurso.»No todos mis discursos son así y es porque habíamos practicado mucho. Estábamos listos», dijo el jueves desde su casa en Haida Gwaii, donde está haciendo su doctorado en antropología con un enfoque en la revitalización del lenguaje en la región.
Había ahorrado, junto con un grupo de otros cuatro jóvenes activistas, para viajar a Río, donde instalaron un stand en la conferencia. Durante dos semanas, trataron de transmitir su mensaje ambiental a cualquiera que escuchara. Por último, se les invitó a intervenir en el pleno.
Cullis-Suzuki dijo que se firmaron varios acuerdos ambientales en Río que, según los estándares actuales, parecerían radicales, por lo que realmente se sentía como si el mundo estuviera escuchando.
» Pero luego entramos en algunas de las peores décadas en términos de degradación ambiental y la disparidad de riqueza y poder. Así que creo que nos escucharon, pero la pregunta es por qué entonces fuimos en la otra dirección», dijo.
Dijo que admira a Thunberg y a todos los activistas juveniles que se movilizan en las redes sociales y organizan protestas.
A diferencia de 1992, vivimos con los signos visibles del cambio climático, como incendios forestales y huracanes crecientes y severos, así como con refugiados climáticos. Un aumento del nacionalismo está causando muchos problemas en todo el mundo, agregó.
Aunque Cullis-Suzuki experimentó cierta reacción violenta por su discurso en Río, dijo que no estaba ni cerca del nivel de vitriolo que Thunberg está experimentando en las redes sociales de trolls y negadores del cambio climático.
«es absolutamente impactante. Es tan intenso», dijo, y agregó que le entristece cómo se ha degradado el lenguaje en la esfera pública. «Ustedes ven el lenguaje que está usando el presidente de los Estados Unidos. Está degradando nuestro comentario público, y es horrible.»
Cullis-Suzuki, que vive en Haida Gwaii con su esposo e hijos, dice que incluso si el calentamiento global se limita a 1,5 grados centígrados, sus hijos aún verán cambios masivos y tiempos difíciles. Pero también tiene esperanza porque la naturaleza es resistente. Señala el regreso de las ballenas grises donde vive como un ejemplo de cómo se puede restaurar la naturaleza.
» A pesar de que los humanos matan a las ballenas tanto como pudieron, dale tiempo y vuelven. Si le damos una oportunidad a la naturaleza, se regenerará», dijo.
» No conocemos el futuro. No podemos cancelarlo porque no sabemos qué va a pasar. Hace dos años, nadie sabía quién era Greta Thunberg, así que quién sabía que surgiría y desencadenaría un movimiento mundial. Ella ya ha cambiado el juego.»Cullis-Suzuki dijo que su mensaje a todos los jóvenes y sus partidarios que participan en las huelgas climáticas de esta semana es que continúen hasta que se tomen medidas para proteger la naturaleza y frenar el cambio climático.
» Los tiempos finales están aquí. Y eso es mucho, por eso tenemos que hacer todo lo posible para detenerlo.»
El cambio climático ya está causando impactos en los océanos y el derretimiento de los casquetes polares. Está causando la muerte de los arrecifes de coral y está vinculada a olas de calor mortales e incendios severos.
El miércoles, otro informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas encontró que, a los niveles actuales de emisiones, las inundaciones extremas que históricamente han golpeado a algunas ciudades costeras y pequeñas naciones insulares una vez cada 100 años se convertirán en una ocurrencia anual para 2050.
El viernes pasado, millones de personas marcharon por las calles de ciudades de todo el mundo en lo que fue la mayor manifestación mundial para la acción climática. El viernes, el último día de una semana de acción mundial inspirada en Thunberg, se espera que decenas de miles de personas hagan huelga en Columbia Británica.