05 Mrz Wie viele D-Day-Veteranen sind noch bei uns?
Am Nationalen D-Day-Denkmal ist Abschied eine traurige Realität.
Unser Tag fällt zufällig mit dem allmählichen Ableben der Größten Generation zusammen. Die Helden des Zweiten Weltkriegs, die einst tägliche Besucher unserer Website waren, können diese Tage nur gelegentlich besuchen, insbesondere nach einem Jahr Covid-19. Während wir immer noch enge Freundschaften mit vielen Veteranen Mitte bis Ende der 90er Jahre pflegen, sind so viele andere in die Geschichte eingegangen. Wir betrachten die Gelegenheit, diese Zeitzeugen der Geschichte zu kennen, von ihnen zu lernen und sie zu ehren, als eines der größten Privilegien.
Norwood Thomas, ganz links, mit anderen Veteranen der Normandie, 5. Juni 2018.
Zuletzt haben wir den Tod von Norwood Thomas betrauert, einem D-Day-Fallschirmjäger, dessen Besuche am National D-Day Memorial viele schöne Erinnerungen für unsere Mitarbeiter und Freiwilligen geschaffen haben. Norwood verpasste im Laufe der Jahre selten eine Gedenkfeier am 6. Juni und war am 6. Juni 2016 unser Hauptredner. Er sprang am D-Day mit der 101st Airborne, landete in einem Segelflugzeug für die Operation Market-Garden im September. 1944 und wurde im Dezember in der Ardennenoffensive verwundet. Später diente er auch in Korea. Er beantwortete den letzten Appell am 24.Januar dieses Jahres im Alter von 98 Jahren. Wie George Patton sagte: „Es ist töricht und falsch, um die Männer zu trauern, die gestorben sind. Vielmehr sollten wir Gott danken, dass solche Menschen gelebt haben.“
Der Tod von Norwood und so vielen anderen in den letzten Jahren wirft eine herausfordernde Frage auf: Wie viele D-Day-Veteranen leben noch? Es ist eine Frage, die uns oft gestellt wird, besonders von den Medien in den Tagen vor dem 6. Juni jedes Jahres.
Leider gibt es keine klare Antwort auf diese Frage.
In erster Linie ist es wichtig zu verstehen, dass es weder eine umfassende Liste von D-Day-Veteranen gibt noch gab. Einzelne Einheiten, die an der Invasion beteiligt waren, hatten zu dieser Zeit Dienstpläne, aber niemand hat sie jemals zu einer Gesamtliste der D-Day-Teilnehmer zusammengestellt. Daher gibt es keine Checkliste, aus der Veteranen entfernt werden können, wenn sie sterben.
Was das betrifft, gibt es keinen klaren Konsens darüber, was eine Person als „D-Day-Veteran“ qualifiziert.“ Ein Infanterist, der über Omaha Beach stürmte, oder ein Fallschirmjäger, der in Ste. Mere Eglise ist offensichtlich in dieser Kategorie. Aber denken Sie daran, dass es auch Seeleute und Küstenwächter gab, die im Kanal dienten, Piloten und Besatzungsmitglieder über ihnen flogen und viele Männer in Reserve, die möglicherweise erst am 7. oder 8. gelandet waren. Dann gibt es Unterstützungstruppen — LSTs laden, Verwundete behandeln, die nach England zurückkehren, Flugzeuge betanken usw.
Es gibt also keine Möglichkeit, die Frage zu beantworten: „Wie viele D-Day-Veteranen leben heute?“ da wir nicht wissen, wie viele es jemals waren. Das Beste, was wir tun können, ist eine Reihe von Schätzungen vorzunehmen. HAFTUNGSAUSSCHLUSS: die folgenden Zahlen wurden von einem Geschichtsmajor zusammengestellt, für den Mathematik eine Fremdsprache ist!
Beginnen wir mit der großen Zahl. Die allgemein akzeptierte Schätzung der Amerikaner, die im Zweiten Weltkrieg in Uniform gedient haben, ist 16 Million. Nach Angaben des Department of Veteran’s Affairs lebten im vergangenen September noch 325.574 Menschen (diese Zahl basiert natürlich auf einer Schätzung, nicht auf einer tatsächlichen Volkszählung). Bis September 2021 werden schätzungsweise noch 240.329 bei uns sein. Diese Zahl berücksichtigt jedoch möglicherweise nicht die Pandemie und die unvermeidliche Tatsache, dass Tierärzte aus dem Zweiten Weltkrieg zu den am stärksten gefährdeten gehören. Lassen Sie uns heute (5. März 2021) aus Gründen der Argumentation abrunden und sagen, dass noch 300.000 Tierärzte aus dem Zweiten Weltkrieg leben. Das sind ungefähr 1,8% der 16 Millionen.
Veteranen des Zweiten Weltkriegs, geehrt vom Vizepräsidenten am National D-Day Memorial, 6. Juni 2019.
Nehmen wir nun an, dass 150.000 Männer an der Invasion in der Normandie am 6. Juni 1944 beteiligt waren. (Für unsere heutigen Zwecke werden wir zwischen „D-Day-Veteranen“ und der größeren Bevölkerung von „Normandie-Veteranen“ unterscheiden, von denen die meisten nach dem 6. Juni den Ärmelkanal überquerten. Die übliche Zahl für US-Männer, die am D-Day in Frankreich landen, ist 73.000. Mindestens 2.502 überlebten den Tag nicht, nehmen wir also an, dass es am 7. Juni in Frankreich etwa 70.000 Männer gab, die jetzt „D-Day-Veteranen“ waren.“ Um der Argumentation willen, verdoppeln wir das, um das Back-Stage-Servicepersonal in der Marine, der Küstenwache, der Army Air Force und den Serviceeinheiten zu berücksichtigen. Angenommen, eine abgerundete Zahl von 140.000 Amerikanern waren D-Day-Teilnehmer.
Unter der Annahme, dass D-Day-Veteranen mit der gleichen Rate wie andere Veteranen des Zweiten Weltkriegs gestorben sind, können wir schätzen, dass 1,8% der 140.000 noch leben. Das gibt uns eine Schätzung von 2.520 D-Day-Veteranen, die im Jahr 2021 noch leben.
Es gibt einen anderen Weg, wie wir zu einer Schätzung zurückkehren können. Wenn wir die Zahl von 140.000 amerikanischen D-Day-Teilnehmern am 6. Juni 1944 annehmen, würde das ungefähr bedeuten.875% aller 16 Millionen Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Unter der Annahme, dass noch 300.000 Veteranen des Zweiten Weltkriegs bei uns sind (möglicherweise eine optimistische Zahl, wie oben erwähnt), können wir eine sehr ähnliche Anzahl überlebender D-Day-Veteranen extrapolieren: 2.625 (.875% von 300.000).
All dies ist natürlich Rätselraten. Aber in Ermangelung einer echten Zählung könnte es das Beste sein, was wir tun können, um die obige Frage zu beantworten. Eine Reihe von 2.520 bis 2.625 D-Day-Veteranen reicht jedoch aus, um uns zu einem Moment der Reflexion zu bewegen. Wir hatten das größte Glück, in den gleichen Jahren wie diese amerikanischen Helden gelebt zu haben, und bedauerten es sehr, von so vielen Abschied genommen zu haben. Aber wir können auch darüber nachdenken, dass selbst jetzt, mehr als ein dreiviertel Jahrhundert nach Beginn des „Großen Kreuzzugs“, immer noch Männer unter uns sind, die es zu ehren gilt.