Zwischen 8 und 9pm am 6. Juli 1553 König Edward VI lag im Greenwich Palace im Sterben. Er betete:
„Herr, Gott, errette mich aus diesem elenden und elenden Leben und nimm mich unter deine Auserwählten: Aber nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe. Herr, ich übergebe dir meinen Geist. O Herr! Du weißt, wie glücklich es für mich war, bei dir zu sein; Dennoch, um deiner auserwählten willen, sende mir Leben und Gesundheit, damit ich dir wirklich dienen kann. O mein Herr, Gott, segne dein Volk und rette dein Erbe! O Herr, Gott, rette dein auserwähltes Volk England! O mein Herr, Gott. verteidige dieses Reich vor dem Papsttum und bewahre deine wahre Religion, damit ich und mein Volk deinen heiligen Namen loben können, um deines Sohnes Jesus Christus willen!“
Dann nahm Sir Henry Sidney, einer der obersten Herren seiner geheimen Kammer, den sterbenden König in seine Arme und Edward sagte: „Ich bin schwach; Herr, erbarme dich meiner und nimm meinen Geist“, wie in der Tat sein Geist von seinem Vater im Himmel genommen wurde.
Eduards VI.’s Tod war kein Schock für seine Umgebung; er war seit einiger Zeit krank. Es hatte Anfang Januar 1553 mit einem Husten begonnen, und als seine Halbschwester Maria ihn am 10.Februar besuchte, fand sie ihn bettlägerig vor. Obwohl er sich an verschiedenen Stellen versammelt hatte, beschrieb der kaiserliche Botschafter Jehan Scheyfve Edwards Zustand am 20.Mai als „verzweifelt“ und schrieb am 30. Mai:
„Der König von England verschwendet täglich, und es gibt keine Anzeichen oder Wahrscheinlichkeit einer Besserung. Einige sind der Meinung, dass er zwei Monate länger dauern kann, aber er kann unmöglich darüber hinaus leben. Er kann sich nur durch Medikamente und äußere Anwendungen ausruhen; und sein Körper schwillt an, besonders sein Kopf und seine Füße. Seine Haare sollen rasiert und Pflaster auf seinen Kopf gelegt werden. Die Krankheit wird als die gleiche beurteilt, die den verstorbenen Earl of Richmond getötet hat.“
Während er eingesperrt und verschwendet war, schrieb Edward VI. seinen „Plan für die Nachfolge“, seinen Plan, seine unehelichen Halbschwestern zu enterben und „eine neue Dynastie zu schaffen, die auf dem wahren Glauben gegründet ist“. Der ursprüngliche Entwurf sah vor, dass die Krone durch die männlichen Erben von Frances, Herzogin von Suffolk, und die männlichen Erben ihrer Kinder absteigen würde, wenn Edward kinderlos starb. Das Problem war, dass es noch keine männlichen Erben gab, und als Edward sich verschlechterte, beschloss er, das Gerät so zu ändern, dass es lautete: „An die Lady Fraunceses Erben Männer, wenn sie vor meinem Tod ein solches Problem hat an die Lady Jane und ihre Erben Männer.“ Edward hatte sich für Lady Jane Grey als seine Erbin entschieden, wenn sie oder ihre Mutter nicht rechtzeitig einen männlichen Erben hervorbrachte.
Am 11.Juni berichtete Scheyfve, dass „des Königs Unwohlsein immer gravierender wird“, und am 12.Juni wurde den Richtern der Königsbank der Plan des Königs gezeigt und befohlen, ihn in ein gesetzliches Testament umzuwandeln. Die Richter lehnten ab, da sie befürchteten, dass die Aufhebung der Nachfolge als Verrat angesehen würde, aber Edward erklärte die Gründe für seine Entscheidung:
„Denn in der Tat war meine Schwester Maria die Tochter des Königs von Katherine, der Spanierin, die, bevor sie mit meinem würdigen Vater verheiratet war, mit Arthur, dem älteren Bruder meines Vaters, verlobt worden war und daher allein aus diesem Grund von meinem Vater geschieden wurde. Aber es war das Schicksal Elisabeths, meiner anderen Schwester, Anne Boleyn zur Mutter zu haben; diese Frau wurde in der Tat nicht nur von meinem Vater verstoßen, weil sie eher geneigt war, sich mit einer Reihe von Höflingen zu paaren, als ihren Mann, einen so mächtigen König, zu verehren, sondern zahlte auch die Strafe mit dem Kopf – ein größerer Beweis ihrer Schuld. So werden sie nach unserem Urteil unverdient zu den Erben des Königs, unseres geliebten Vaters, gezählt.“
Er verlangte dann, dass die Richter seine Wünsche akzeptieren und seine „Erfindung“legalisieren sollten, und den Richtern wurde gesagt, dass es als Verrat angesehen würde, den Befehl des Königs abzulehnen. Edward bekam seinen Wunsch, und die Patentbriefe wurden dort und dann erstellt.
Edward ging es gut genug, um Besucher zu empfangen und Anfang Juni seine Studien bei Sir John Cheke fortzusetzen, aber Scheyfve berichtete dem Kaiser am 15.Juni, dass Edward am 11. Juni von einem heftigen heißen Fieber und am 14. von einem noch heftigeren angegriffen wurde, und fuhr fort:
„Seit dem 11. kann er nichts mehr im Magen behalten, lebt also ganz von Restaurationen und erhält kaum Ruhe. Seine Beine schwellen an, und er muss flach auf dem Rücken liegen, während er die meiste Zeit wach war (d. H. Vor dem heftigen Angriff des 11.). Sie sagen, es ist kaum zu glauben, wie sehr sich der König seit dem 11. verändert hat.“
Am 19.Juni berichtete Scheyfve dem Kaiser:
„Der König von England ist seit meinem letzten Brief vom 15. so schnell gesunken, dass die Ärzte nicht mehr zu antworten wagen, dass er noch einen Tag ausharren wird. Sein Zustand ist so, dass der König selbst die Hoffnung aufgegeben hat und sagt, er fühle sich so schwach, dass er nicht mehr widerstehen kann und dass er erledigt ist (qu’il est faict de luy).“
Und dann, am 24., schrieb er darüber, wie der König so krank war, „dass er drei Tage nicht aushalten konnte“, und dass ein Gebet gedruckt und in London veröffentlicht worden war. Am 27.Juni berichtete Scheyfve, dass der König am 25. so krank gewesen sei, dass man dachte, er würde sterben, aber dass es eine Veränderung gegeben habe, „und niemand weiß, was die Stunde bringen wird. Am 4. Juli schrieb Scheyfve darüber, wie Edward einige Tage zuvor an einem Fenster in Greenwich erschienen war, um allen zu beweisen, dass er noch am Leben war, aber dass er „so dünn und verschwendet war, dass alle Männer sagten, er sei zum Scheitern verurteilt“ und dass, wie Sheyfve schrieb, der König schwer krank war und nicht lange durchhalten konnte. Scheyfve hatte Recht, das nächste Dokument im „Kalender der Staatspapiere, Spanien“ ist ein Brief von Scheyfve und den anderen drei Botschaftern an den Kaiser, der über den Tod des Königs zwischen 8 und 9 Uhr am Abend des 6. Juli berichtet.
König Edward VI. war nicht mehr, und Lady Jane Grey war jetzt Königin, obwohl es eine ziemlich kurzlebige Regierungszeit sein sollte.
(Entnommen aus An diesem Tag in der Tudor-Geschichte von Claire Ridgway.)