På rystende grund: er Tokyo forberedt på den ‘store’?

den afdøde forfatter Sakyo Komatsus bedst sælgende sci-fi-roman fra 1973 “Japan synker” skildrer den japanske øhav, der forbruges af havet efter en række katastrofale jordskælv, vulkanudbrud og tsunamier.

tilpasset adskillige gange gennem årene på tværs af forskellige medier, to-bind epos fremhævede de geologiske risici, som den jordskælvsudsatte nation står overfor, og forudså de katastrofer, den ville stå over for i de kommende årtier.

så det føltes som en ildevarslende tilfældighed, da en japansk tv-dramaserie baseret på romanen havde premiere den okt. 10, tre dage efter et jordskælv på størrelse-5,9 rystede Tokyo og dets omkringliggende præfekturer.

10:41 p.m. jolt afsporede de forreste biler i en Nippori-Toneri liner, et automatiseret føringsvejstransitsystem, der kører mellem hovedstadens nordlige arakaa og Adachi afdelinger. Passagertog og metrolinjer i og omkring byen stoppede midlertidigt driften og efterlod skarer af pendlere strandet på stationer. Brande brød ud og vandrør brast. To hundrede og halvtreds hjem i Shinjuku-afdelingen oplevede strømafbrydelser, og mere end 75.000 elevatorer stoppede automatisk og fangede 28 personer. I alt blev 32 såret.

temblor, der målte en øvre 5 på den syv-punkts japanske seismiske intensitetsskala, var den største shake Tokyoites havde oplevet siden 11.marts 2011, da et jordskælv på størrelse-9 ramte den nordøstlige kyst af Japan og udløste massive tsunamier, dræbte næsten 16.000 mennesker og efterlod tusinder mere savnet.

alligevel ville konvulsionen om aftenen blegne i forhold til omfanget af, hvad forskere siger, at storbyens udbredelse af 37, 8 millioner mennesker skulle forberede sig på: et stort jordskælv, der kan resultere i en af de værste naturkatastrofer, der er registreret i historien. Det sidste store jordskælv ramte hovedstaden for næsten 100 år siden. Det er kun et spørgsmål om tid, før det sker igen, siger eksperter.

spørgsmålet er, hvornår?

hvor som helst, når som helst

det Meteorologiske Agentur forsøgte straks at fjerne bekymringer om, at OLT. 7 jordskælv var en forkortelse af den forventede “store”, der forklarede, at en sådan seismisk begivenhed vil have et relativt lavt fokus, mens den, der netop fandt sted med et epicenter i det nordvestlige Chiba-præfektur, var dybere og mindre i størrelse.

det hjalp dog ikke med at dæmpe frygten. Magasiner og aviser begyndte at køre historier med henvisning til forskellige eksperter, der advarede om et forestående kæmpe jordskælv, der kunne se byen tilbage i ruiner. Det er ikke kun den såkaldte shuto chokka jishin (jordskælv direkte under hovedstaden) folk bør være bekymrede for, sagde akademikere. Der er også Nankai Trough megathrust jordskælv, der kunne ryste store dele af øhavet og resultere i dødsfald og skader langt ud over dem, der blev set i kølvandet på marts 2011.

“seismisk aktivitet er stigende siden jordskælvet i 2011, der var af en skala fra en gang i 1.000 år,” siger Hiroki Kamata, professor emeritus i geoscience ved Kyoto University. Dette jordskælv — den største i nationens registrerede historie-blev ledsaget af udbredte skorpeforskydninger, hvor Oshika-halvøen i Miyagi-præfekturet skiftede 5,3 meter mod øst og synkede 1,2 meter.

“stammen forårsaget af forskydningerne i 2011 udløser jordskælv,” siger Kamata. “Vi bør forvente dem i hyppige intervaller i yderligere 20 år eller deromkring.”

Japan sidder på eller nær grænserne for fire tektoniske plader og ligger langs den seismiske Stillehavsring af ild, hvor et flertal af planetens jordskælv og vulkanudbrud forekommer. Faktisk finder 18,5% af jordskælvene i verden sted i Japan. Det betyder effektivt, at jordskælv kan ske overalt i nationen til enhver tid.

det større Tokyo-område er i mellemtiden placeret på tre lag plader: den Nordamerikanske Plade fra nord, den filippinske Havplade fra syd glider under den og Stillehavspladen fra øst, der ligger bag dem begge. Disse plader slibes konstant sammen og udløser dødbringende temblors.

hovedstaden har oplevet en række store jordskælv i fortiden, herunder 1703 Genroku jordskælv og 1923 Great Kanto jordskælv, sidstnævnte er en størrelsesorden-7,9 shaker, der pummeled titusinder af bygninger, udløste jordskred og tsunamier, og opslugt byen i en rasende inferno, dræbte en anslået 100.000 mennesker.

i 2013 udsendte regeringen en rapport, der forudsagde, at der er en 70% chance for et jordskælv på størrelse 7, der rammer hovedstadsregionen i de næste 30 år. I værste fald kan jordskælvet dræbe op til 23.000 mennesker, forårsage mere end 95 billioner i skade og ødelægge 610.000 hjem.

det er stadig en brøkdel af den skade, der kunne udføres af et kæmpe jordskælv langs Nankai-truget, en massiv havbundsgrave, der strækker sig ud for Japans sydlige kyst fra Shisuoka-præfekturet til øen Kyushu. Markering af subduktion af den filippinske Havplade under Den Eurasiske Plade, friktion ved Nankai-truget har ført til lejlighedsvis store kramper.

siden jordskælvet i Shohei i 1361 er disse jordskælv sket i cirka 90 til 150 års intervaller, hvor den seneste er 1946 Nankai jordskælv der slog Kii-halvøen i det vestlige Japan og dræbte 1.330 mennesker.

“vi kan ikke forudsige, hvornår et stort jordskælv vil ramme direkte under hovedstaden — det kan være i morgen eller ej et stykke tid. Men Nankai Trough jordskælv har ramt med jævne mellemrum, og det vil helt sikkert slå igen,” siger Kamata. Han forudsiger, at den næste sandsynligvis vil ske i midten af 2030 ‘ erne.

og når den gør det, kan den påførte skade påvirke godt over en tredjedel af landets befolkning, fra Kagoshima til Chiba-præfekturer. Regeringen vurderer, at et kæmpe jordskælv med en styrke på 8 til 9 har en 70-80% Sandsynlighed for at slå langs truget inden for de næste 30 år og dræbe så mange som 320.000 mennesker og forårsage skade på op til 220 billioner.

“et jordskælv i Nankai-truget vil se Tokyo ryste meget mere voldsomt sammenlignet med jordskælvet i 2011,” siger Nobuo Fukuva, professor ved Disaster Mitigation Research Center ved Nagoya University.

store jordskælv, hvad enten det er en direkte under Tokyo eller en Nankai-krampe, kan ødelægge diger og oversvømme områder under havets overflade, hvor anslået 1,5 millioner mennesker bor. Alvorlig kondensering kunne finde sted i områder med genvundet land nær Tokyo Bay. Brande kunne bryde ud i mange gamle kvarterer med høje koncentrationer af træhuse, der tegner sig for i alt 8.600 hektar i hovedstaden. Gas, vand og elektricitet vil sandsynligvis gå tabt i varierende grad, mens offentlig transport vil blive kastet i en tilstand af kaos. Millioner vil blive strandet som et resultat.

Kanto-sletten, hjemsted for Tokyo og en fjerdedel af Japans befolkning, er geologisk på rystende grund.

“i det væsentlige er Tokyo blevet bygget i et område med meget høje risici for farer,” siger Fukuva. “Og hvis byen ødelægges af katastrofe, vil resten af nationen også lide, da Tokyo er centrum for både politisk og økonomisk aktivitet. Derfor mener jeg, at Tokyo skal nedskæres eller få sine funktioner flyttet andre steder.”

geografisk svaghed

Tokyos sårbarhed kan forværres af det faktum, at det er en by, der i det væsentlige er bygget på vand, med mere end 100 floder og kanaler, der flyder under overfladen.

faktisk var meget af det, der beskrives som shitamachi, eller lavlandsområder koncentreret i den østlige del af hovedstaden, under havet for mere end 7.000 år siden, siger Manabu Takahashi, en specielt udnævnt professor ved Ritsumeikan Universitets Forskningscenter for Pan-Pacific civilisationer.

“det betyder, at Shitamachi-kvartererne rystes let,” siger han. “Men det betyder ikke, at yamanote eller højlandsområder er sikre, da der også er mange floder, der løber gennem disse kvarterer.”

sammenligning af gamle luftfotos af Tokyo med moderne skud siger Takahashi, at meget af det, der plejede at være sumpe og dale, er blevet fladt og omdannet til boligområder i 1960 ‘erne og 1970’ erne, da byens befolkning steg. “Det betyder, at folk, der bor i yamanote-kvartererne, kunne besætte jord, der plejede at være gamle kløfter.”

lavlandskvartererne Nihonbashi og Kanda i Tokyo ligger i ruin efter det store Kanto-jordskælv den Sept. 1, 1923. 5933 >

i mellemtiden er der mere end 800 kendte bakker i Tokyos 23 afdelinger, hovedsagelig lavet af vulkansk aske, der let kunne smuldre i tilfælde af et kraftigt jordskælv eller ekstrem regn.

og hvis en stærk temblor rammer syd for Tokyo — bugten-i havbundsgraven kendt som Sagami — truget-kan tsunamier oversvømme Tokyos store metronetværk og underjordiske shoppingpromenader, siger Takahashi.

“selv en lille tsunami på 10 centimeter kan forårsage stor panik,” siger han. “Der er mange katastrofescenarier, Tokyo skal være forberedt på.”

Forudsigelsesvanskeligheder

forskere kan forudsige med relativ nøjagtighed, hvor et jordskælv kan strejke, da temblors finder sted ved pladegrænser og har tendens til at ske, hvor de har fundet sted før. Derfor har regeringen frigivet sine vurderinger af potentiel skade påført af forventede shakers som et jordskælv i Nankai.

“problemet er, vi ved ikke, hvornår det vil ske,” siger Toshiyasu Nagao, en ekspert på forudsigelse af jordskælv ved Tokai Universitets Institut for oceanisk forskning og udvikling. Små jordskælv, eller foreshocks, forekommer undertiden før et større jordskælv, men mange jordskælv har ikke foreshocks, og lette rysten følges ikke nødvendigvis af store jordskælv.

” mange statistisk relevante forløbere er blevet bekræftet, og teorier om mekanismen for forløbere er blevet foreslået,” siger Nagao. “Men disse er endnu ikke bevist, og på dette tidspunkt kan vi ikke komme med nøjagtige forudsigelser.”

imidlertid har observationsteknologi som High Sensitivity Seismograph-netværket (Hi-net), der består af omkring 800 stationer over hele nationen, der overvåger mikrojordskælv, og det globale Navigationssatellitsystem dramatisk forbedret viden om, hvad der sker under jorden. Disse inkluderer dybe lavfrekvente rysten ved pladegrænser og langsomme glidebegivenheder, siger Nagao.

“det har gjort det muligt for regeringen at udsende advarsler, når den opdager unormale fænomener, der øger risikoen for et jordskælv i Nankai,” siger han.

i November 2017 indførte regeringen et nyt system til at advare beboere i tsunami-udsatte Stillehavskystområder i det centrale og sydvestlige Japan, når muligheden for et kraftigt jordskælv fokuseret på truget øges.

advarslerne vil opfordre beboerne til at undersøge evakueringsruter og kontrollere deres forsyninger og vil blive udstedt, når et jordskælv med en størrelse på 7 eller mere forekommer langs truget, for eksempel, eller når usædvanlige tektoniske bevægelser observeres.

sådanne prognoser er dog stadig ufuldkomne, og store jordskælv kan ramme uanmeldt. Det betyder, at det er op til hver enkelt person, der bor i denne seismisk aktive nation at beskytte deres eget liv.

vær forberedt

når størrelsen-5.9 jordskælv ramte Tokyo i Oktober, Akihiko Hamanaka, en embedsmand ved metropolitan government ‘ s disaster prevention department, var stadig på hans kontor.

da bygningen rystede, begyndte han og hans team straks at indsamle information fra byens afdelinger og kommuner for at vurdere skaden og omfanget af begivenheden, mens de kommunikerede med politiet og brandvæsenet.

Hamanaka endte med at trække en all-nighter. Han og hans kolleger på hans afdeling er forpligtet til at bo tæt på Metropolitan Government Building, så de hurtigt kan reagere på katastrofer. Mens dette jordskælv var stærkt, var det heldigvis ikke den “store” embedsmænd, der støtter.

“hvis et større jordskælv rammer, vil byen etablere et katastrofeberedskabshovedkvarter og koncentrere sine ressourcer om at håndtere krisen med de forskellige parter, der er involveret i nødhjælpsmissioner. Min sektion vil i det væsentlige fungere som nervecentret for en sådan operation,” siger han.

i årenes løb har hovedstaden investeret i sin infrastruktur i forventning om et massivt jordskælv.

byen udpeger omkring 1.000 kilometer nødtransportveje og har udstedt en bekendtgørelse for at forbedre jordskælvets modstandsdygtighed i bygninger langs disse ruter og har begravet luftledninger.

i mellemtiden har byen fremmet brandsikring af bygninger i områder med tætte træhuse, mens der installeres jordskælvsbestandige samlinger til vand-og spildevandsledninger. For regnskabsåret 2021 afsatte Tokyo-regeringen et budget på 139,9 mia.

” med hensyn til gendannelse af livslinjer estimerer vi, at det vil tage en uge for elektricitet, 14 dage for telekommunikation, 30 dage for vand og 60 dage for gas, ” siger Hamanaka.

men mens infrastruktur og teknologiske foranstaltninger til beskyttelse mod jordskælv er forbedret gennem årene, siger Hamanaka, at individuel og samfundsforberedelse er afgørende i tilfælde af en katastrofe.

nogle undersøgelser estimerer, at under Det Store Hanshin jordskælv i 1995, der ødelagde dele af havnebyen Kobe og dræbte 6.434 mennesker, blev omkring 80% af de overlevende, der blev reddet fra deres hjem, trukket ud af deres naboer.

“du skal beskytte dit eget liv, og samfund skal beskytte deres egne samfund,” siger Hamanaka.

i Komatsus apokalyptiske katastroferoman, Dr. Yusuke Tadokoro, geofysikeren, der forudsiger Japans forlis, beslutter i sidste ende at omkomme med øhavet.

mens udsigten til, at en hel nation bliver fortæret af havet, måske lyder usandsynligt, er det en påmindelse om altid at være årvågen i Japan — verdens jordskælvshovedstad.