05 Mar Hvor Mange D-Day Veteraner Er Der Stadig Med Os?
ved National D-Day Memorial er det en trist virkelighed at sige farvel.
vores dag falder sammen med den største generations gradvise bortgang. Heltene fra Anden Verdenskrig, der engang var daglige besøgende på vores side, er kun lejlighedsvis i stand til at besøge i disse dage, især efter et år med Covid-19. Mens vi stadig opretholder tætte venskaber med mange veteraner i midten til slutningen af 90 ‘ erne, så mange andre er gået ind i historien. Vi betragter muligheden for at kende, lære af og ære disse øjenvidner til historien som en af de største privilegier.
Thomas, yderst til venstre, sammen med andre veteraner fra Normandiet, 5.juni 2018.
senest har vi sørget over bortgangen af Norved Thomas, en D-Dag faldskærmssoldat, hvis besøg på National D-Day Memorial skabte mange glade minder for vores personale og frivillige. Norved gik sjældent glip af en 6. juni-mindehøjtidelighed gennem årene, og han fungerede som vores hovedtaler den 6.juni 2016. Han sprang på D-dag med den 101.luftbårne, landede i en svævefly til Operation Market-Garden i September. 1944, og blev såret i Slaget ved Bulge i December. Han tjente senere også i Korea. Han besvarede det sidste navneopråb den 24. januar i år i en alder af 98 år. Som George Patton sagde: “det er tåbeligt og forkert at sørge over de mænd, der døde. Vi bør hellere takke Gud for at sådanne mennesker levede.”
de seneste års Bortgang af Norved og så mange andre rejser et udfordrende spørgsmål: hvor mange D-Dagsveteraner lever stadig? Det er et spørgsmål, vi ofte stilles, især af medierne i dage frem til 6. juni hvert år.
Desværre er det et spørgsmål, som der ikke er noget klart svar på.
primært er det afgørende at forstå, at der ikke er eller har der nogensinde været noget som en omfattende liste over D-Day veteraner. Individuelle enheder involveret i invasionen, selvfølgelig, havde vagtplaner på det tidspunkt, men ingen har nogensinde samlet dem til en samlet liste over D-Day-deltagere. Derfor er der ingen tjekliste, hvorfra man kan fjerne veteraner, når de går forbi.
for den sags skyld er der ingen klar enighed om, hvad der kvalificerer en person som en “D-Day Veteran.”En infanterist, der anklagede over Omaha Beach eller en faldskærmssoldat, der sprang ind i Ste. Mere Eglise er naturligvis i denne kategori. Men husk, at der også var sejlere og kystvagter, der tjente i kanalen, der var piloter og besætningsmedlemmer, der flyver over hovedet, og mange mænd i reserve, som måske ikke er landet før den 7.eller 8. Så er der støttetropper-lastning af lst ‘ er, behandling af sårede, der vender tilbage til England, brændstoffly osv.
så der er ingen måde at besvare spørgsmålet “hvor mange D-Day veteraner lever i dag?”da vi ikke ved, hvor mange der nogensinde var. Det bedste, vi kan gøre, er at lave en række skøn. ANSVARSFRASKRIVELSE: følgende tal blev udarbejdet af en historie major for hvem matematik er et fremmedsprog!
lad os begynde med det store tal. Det generelt accepterede skøn over amerikanere, der tjente i uniform under Anden Verdenskrig, er 16 millioner. Ifølge Department of Veteran ‘ s Affairs var der 325.574, der stadig levede i September sidste år (dette tal er naturligvis baseret på et skøn, ikke en faktisk folketælling). I September 2021 er estimatet, at 240.329 stadig vil være med os. Dette antal, imidlertid, tager muligvis ikke højde for pandemien og det uundgåelige faktum, at Anden Verdenskrig dyrlæger er blandt de mest sårbare. Af hensyn til argumentet i dag (5.Marts 2021) lad os afrunde og sige, at 300.000 dyrlæger fra Anden Verdenskrig stadig lever. Det svarer til ca.1,8% af de 16 millioner.
Anden Verdenskrig veteraner hædret af vicepræsidenten ved National D-Day Memorial, 6.juni 2019.
lad os nu antage, at et antal på 150.000 mænd var involveret i invasionen i Normandiet den 6.juni 1944. (Til vores formål i dag skelner vi mellem “D-Day Veterans” og den større befolkning af “Normandy Veterans”, hvoraf de fleste krydsede kanalen efter 6.juni.) Det sædvanlige antal for amerikanske mænd, der lander i Frankrig på D-dagen, er 73.000. Mindst 2.502 overlevede ikke dagen, så lad os antage, at der var omkring 70.000 mænd i Frankrig den 7.juni, som nu var “D-Day veteraner.”For argumentets skyld, lad os fordoble det for at redegøre for servicepersonalet i flåden, kystvagten, hærens luftvåben og serviceenheder. Antag, at et afrundet antal på 140.000 amerikanere var D-dags deltagere.
nu, forudsat at D-Day veteraner er døde i samme takt som andre Anden Verdenskrig veteraner, kan vi estimere, at 1,8% af de 140.000 stadig lever. Det giver os et skøn over 2.520 d-dages veteraner, der stadig lever i 2021.
der er en anden måde, vi kan tilbage i et skøn. Hvis vi antager antallet af 140.000 amerikanske D-Dag deltagere den 6 .juni 1944, ville det repræsentere ca.875% af alle 16 millioner veteraner fra Anden Verdenskrig. Derefter antager vi, at 300.000 dyrlæger fra Anden Verdenskrig stadig er hos os (muligvis et optimistisk antal, som nævnt ovenfor), kan vi ekstrapolere et meget lignende antal D-Day veteraner overlever: 2.625 (.875% af 300.000).
alt dette er selvfølgelig gætteri. Men i mangel af en reel optælling, det kan være det bedste, vi kan gøre for at besvare spørgsmålet ovenfor. En rækkevidde på 2.520 til 2.625 d-dages veteraner er dog nok til at bevæge os til et øjebliks refleksion. Vi har været mest heldige at have levet i de samme år som disse amerikanske helte, og mest beklageligt at have sagt farvel til så mange. Men vi kan også reflektere, at selv nu, mere end tre fjerdedele af et århundrede efter “det store korstog” begyndte, er der stadig mænd blandt os at ære.