On nous demande souvent comment se dirige une chaise de course.
Clairement, ils parviennent à contourner les virages d’une piste sans mécanisme de direction apparent… eh bien, contrairement à une roue avant de vélo ou à une roulette de fauteuil roulant traditionnelle, le fauteuil de course ne repose sur aucun effet gyroscopique auto-centrant pour diriger.
Alors, comment les athlètes se dirigent-ils?Toutes les chaises ont un mécanisme appelé compensateur de piste. Le mécanisme lui-même varie un peu entre les fabricants, mais ils fonctionnent tous à peu près de la même manière:
Compensateur A-frame relié à la fourche avant par l’intermédiaire d’un ressort à double effet. Poignées de direction et levier de frein sur le dessus.
Sur mes chaises, il y a une unité de ressort push / pull allant d’un bras du côté RH de la fourche à un dispositif de cadre en a (le compensateur lui-même) monté sur le dessous de la chaise.
Lorsque le compensateur est touché à gauche ou à droite, la fourche avant est légèrement tournée.Sur la piste, le compensateur permet à l’athlète d’arrêter brièvement de pousser 4 fois par tour.Il a une paire de vis de réglage qui entrent en contact avec une plaque verticale sous le cadre. Le réglage RH est réglé de manière à ce que la chaise suive tout droit dans la voie lorsque la vis entre en contact avec la plaque. Il y a une deuxième vis sur le côté gauche, qui est réglée pour la courbure du virage de la voie particulière de l’athlète, ou dans le cas d’événements « hors voie » plus longs, généralement la voie 2.
Vis réglables de chaque côté d’une plaque d’arrêt soudée sur la face inférieure du cadre.
Ainsi, pendant la course, l’athlète règle d’abord le compensateur pour la ligne droite, puis lorsque la roue avant franchit la ligne de transition vers le virage, il frappe le côté GAUCHE du compensateur, plaçant la roue avant à gauche, forçant la chaise à suivre leur voie. Une fois à la ligne de transition vers la ligne droite, le côté RH du compensateur est frappé et la chaise revient à la ligne droite. Il est clair que le timing est crucial dans ce processus et qu’il faut beaucoup de pratique. Les athlètes sont disqualifiés s’ils sortent de la voie, de sorte qu’ils utiliseront souvent des mouvements de hanche ou de bras pour pousser légèrement ou « hip » la roue avant pour rester dans la voie.
Le ressort push / pull permet de remplacer le mécanisme de direction de la piste en cas d’urgence / d’accident, etc., et est également utilisé pour diriger dans des virages plus serrés pendant les courses sur route à l’aide du « guidon ». Lorsque la direction est relâchée, le mécanisme revient au centre.
Si vous regardez une couverture de la course (je fais un lien vers celle-ci, car j’ai fait la chaise de Dave Weir), vous verrez les athlètes arrêter de pousser brièvement, appuyer sur leurs compensateurs, puis redémarrer lorsqu’ils traversent les transitions dans et hors des virages.
J’espère que cela éclaircit un peu les choses.