Les abeilles ont des yeux spécialement conçus qui leur permettent de voir leur environnement d’une manière très différente de celle que nous avons – elles ont des yeux simples et composés, qui permettent aux abeilles de voir la lumière ultraviolette. Les fleurs utiliseront des couleurs pour attirer les abeilles dans les zones remplies de nectar et, selon les critiques de livres d’apiculture, ce processus rend la pollinisation possible.
Comme la plupart des publications sur les abeilles vous le diront, ces minuscules insectes sont essentiels à la survie de notre planète telle que nous la connaissons. Il est important de savoir comment prendre soin de ces insectes, mais il est de la plus haute importance de bien comprendre l’impact indéniable des abeilles à travers le processus de pollinisation dont elles sont presque seules responsables.
Les scientifiques considèrent les abeilles comme l’une des espèces clés du monde d’aujourd’hui. Ils se sont avérés si importants pour un écosystème donné, qu’il s’effondrera complètement sans eux. La plupart des cultures cultivées à des fins commerciales dépendent de la pollinisation des abeilles pour leur survie. Sans les abeilles dans le monde, nous ne verrions plus la plupart de la nourriture que nous mangeons et, par conséquent, nous mourrions de faim.
Les abeilles sont les champions ultimes du monde pollinisateur, et elles utilisent un large éventail de sens pour y parvenir. L’un des plus importants est leur vue. La vue étonnante des abeilles est depuis longtemps une source de fascination pour le monde scientifique. La façon dont les abeilles et les humains voient les choses est le résultat de la lumière réfléchie d’une certaine manière.
Il y a près de cent ans, un scientifique lauréat du prix Nobel, Karl von Frisch, était la première personne à prouver que les abeilles pouvaient réellement voir les couleurs. Non seulement ils voient des couleurs, mais la majeure partie de leur activité de recherche de nourriture dépend de ce seul trait. Les fleurs utiliseront le guidage des couleurs pour montrer aux abeilles où elles ont le plus de nectar et de pollen, et les abeilles en profitent au maximum.
Comment les abeilles voient-elles les couleurs ?
Lorsqu’un objet est touché par la lumière, une partie de cette lumière est absorbée par l’objet, tandis qu’une partie est réfléchie. La partie de la lumière réfléchie est ce que nos yeux perçoivent comme une couleur. La même chose se produit dans le cas des abeilles, à la principale différence que les abeilles voient un spectre de couleurs beaucoup plus large que nous. Ceci est extrêmement important pour les abeilles.
La capacité de l’abeille à percevoir les couleurs est l’une des principales raisons pour lesquelles les fleurs ont leurs pétales colorés d’une manière différente de leurs feuilles. Les plantes l’utilisent pour attirer les abeilles pollinisatrices dans les zones contenant le nectar et le pollen. Les abeilles ont également la capacité, contrairement aux humains, de voir la lumière ultraviolette, ce qui leur donne un énorme avantage lors de la recherche de pollen et de nectar.
Certaines fleurs, telles que les tournesols, les pensées et les primevères, ont en fait un motif spécifique sur leurs pétales qui n’est visible qu’à la lumière ultraviolette, il ne peut donc être perçu que par les insectes. Ces motifs agissent comme un système de guidage vers les zones remplies de nectar et de pollen de la fleur, s’assurant que les abeilles frappent rapidement le « bull-eye » du nectar.
Une couleur que les abeilles ne peuvent pas voir est le rouge. La raison en est que, tout comme les humains, les abeilles sont trichromatiques, mais le spectre diffère. Alors que les humains composent la couleur qu’ils voient en fonction des trois couleurs principales que sont le rouge, le vert et le bleu, les abeilles font la même chose en fonction des trois couleurs principales qu’elles perçoivent, à savoir la lumière ultraviolette, le vert et le bleu.
Les abeilles n’ont tout simplement pas de photorécepteur pour la couleur rouge. Ce qui est intéressant ici, c’est que les abeilles peuvent voir des longueurs d’onde rougeâtres, comme l’orange et le jaune. Une autre couleur intéressante que les abeilles peuvent percevoir est appelée « violet d’abeille » et c’est une combinaison de lumière ultraviolette et de jaune. Les gens ne peuvent pas le voir. Les autres couleurs courantes dans bee sight sont le violet, le bleu et le vert.
Selon les scientifiques, les couleurs qui attirent le plus les abeilles sont le violet, le bleu et le violet. Cela peut très bien être l’une des principales raisons pour lesquelles la plupart des fleurs qui dépendent de la pollinisation pour survivre sont colorées avec différentes nuances de ces trois couleurs. Attirer autant d’insectes pollinisateurs que possible assure la prospérité de leur pool génétique.
À quelle vitesse les abeilles peuvent-elles voir?
Un autre trait intéressant de la vue des abeilles est qu’elles sont capables de voir les couleurs et, également, d’identifier des objets spécifiques à une vitesse beaucoup plus rapide que les humains. La vision des couleurs des abeilles est connue pour être la plus rapide du monde animal et cinq fois plus rapide que celle des humains. Cela est très pratique lorsqu’une abeille vole à grande vitesse tout en essayant de trouver la fleur parfaite pour se nourrir.
Par exemple, lorsque nous roulons à grande vitesse et que nous regardons par la fenêtre le champ de fleurs au bord de la route, il nous est impossible de distinguer une fleur d’une autre. Pour les abeilles, c’est une tout autre histoire car elles ont un temps de réponse beaucoup plus court à ce qu’elles voient. Cela signifie que les abeilles peuvent réellement mieux voir lorsqu’elles voyagent à grande vitesse, ce qui est un autre mécanisme d’adaptation merveilleux aux conditions de vie de ces insectes.
Un autre élément clé en ce qui concerne la vue des abeilles est leur capacité à approximer correctement les distances. Nous savons déjà que les abeilles voient mieux lorsqu’elles volent, mais nous devons également comprendre que les abeilles peuvent voir la profondeur, elles peuvent voir tridimensionnelle et elles sont très douées pour juger des distances. Ils communiquent toutes ces données collectées sur les bons sites de recherche de nourriture à la ruche.
À quoi ressemblent les yeux des abeilles ?
Les abeilles, tout comme certains autres insectes, ont deux types d’yeux, chacun avec ses traits et fonctions individuels. Les trois yeux plus petits situés au centre supérieur de la tête sont appelés ocelles. Les ocelles ont des lentilles simples, aidant l’abeille à naviguer et à maintenir sa stabilité. Le terme « ocelles » vient du terme latin « ocellus » et signifie petit œil.
Les abeilles ont également une paire d’yeux composés. Ce sont des exemples complexes de l’ingénierie de la nature à l’œuvre. Chacun de ces yeux complexes est composé de milliers de petites lentilles appelées facettes. Chacune de ces facettes absorbe une toute petite partie de la vision de l’abeille. Le cerveau de l’abeille travaille toutes les images ensemble, créant une image semblable à une mosaïque.
Les abeilles ouvrières ont environ 6900 facettes dans chaque œil, tandis que les drones ont jusqu’à 8600 facettes. Chacun d’eux est relié à un minuscule tube, contenant huit cellules qui répondent à la lumière. La lumière est ce qui permet à ces merveilleuses créatures de voir, de chercher de la nourriture et de distinguer une couleur d’une autre, créant une image parfaite de l’environnement environnant dans leur cerveau.
Parce que les abeilles ont cette incroyable capacité de voir et de naviguer dans leur monde environnant, les scientifiques ont tenté à diverses reprises de créer des modèles imitant fidèlement la vue d’une abeille. Les premières caméras « bee eye » n’étaient certainement pas quelque chose que nous pouvons appeler un succès. Ils étaient très difficiles à utiliser en raison des nombreuses caméras qu’ils contenaient.
Ce n’est qu’en 2010 que des chercheurs allemands ont finalement créé une caméra « bee’s eye view ». La clé du succès de cet appareil photo était la combinaison d’objectifs et de miroirs utilisés pour créer un champ de vision de 280 degrés, tout comme les abeilles. Ce n’est qu’un petit pas que les gens ont fait en essayant d’imiter le système de vision extrêmement complexe de l’abeille.
Combien vaut la vue d’une abeille?
La contribution des abeilles à l’ensemble des économies mondiales est stupéfiante. Les recherches menées par les scientifiques de l’Université de Reading ont montré que les abeilles contribuent davantage à l’économie annuelle du Royaume-Uni, en particulier, que la famille royale ne le fait de ses activités touristiques. Aux États-Unis, par exemple, les abeilles sont les super-pollinisateurs d’une valeur de plus de 14 milliards de dollars américains en productions végétales.
Avec la vision incroyable qu’elles posent, les abeilles ont la capacité de polliniser les plantes avec une précision extrême. Le ciel couvert, ainsi que le temps venteux, ne sont certainement pas à la hauteur de la vue incroyable de cet insecte. Les abeilles peuvent voir ce que nous ne pouvons pas, ce qui en fait les pollinisateurs ultimes au monde.