Connaissant la côte centrale sous terre comme il le fait, Rich Casale recommande aux propriétaires qui envisagent de terrasser leurs propriétés de procéder avec une extrême prudence. Ses conseils sont pertinents dans toute la région vallonnée de la baie.
Casale, spécialiste du contrôle de l’érosion et des sédiments depuis près de 32 ans au sein du Service de conservation des ressources naturelles de l’USDA, est conservateur de district pour le comté de Santa Cruz. « Je vois tout le temps des situations où les gens terrasse en pente, puis dans une année de fortes pluies, la terrasse finit par échouer et causer des dommages à leur maison », a déclaré Casale. « Lorsque vous n’avez pas une bonne stabilité, ou que vous coupez dans une pente instable au début, vous pouvez déclencher un glissement de terrain, un écoulement de débris, une coulée de boue ou un certain nombre de conditions d’instabilité de pente en nivelant une terrasse. »
Les terrasses sur des propriétés en pente peuvent créer un terrain plat pour les fruits, les légumes, les herbes et les fleurs. Mais ils peuvent également modifier la façon dont l’eau s’écoule d’une pente, à la fois l’eau de surface et, dans le cas d’une terrasse « coupée », l’eau souterraine.
Il y a deux façons de niveler le sol du côté ascendant du mur de soutènement d’une terrasse. L’une consiste à faire venir de la terre d’ailleurs pour remplir l’espace, créant la terrasse dite « de remplissage ». L’autre consiste à creuser ou à « couper » dans la colline, en pelletant le sol vers le mur de soutènement jusqu’à ce qu’une zone plane derrière et légèrement en dessous de la hauteur du mur se forme.
Une terrasse de remplissage présente certains risques. Tout mur de soutènement agit comme un barrage pour le sol et l’eau derrière lui. Comme un barrage, un mur de soutènement tombera en panne si la pression derrière lui devient trop forte. Les fortes pluies peuvent provoquer la défaillance d’un mur de soutènement, de même que la construction d’une propriété voisine qui modifie le débit de l’eau en descente. L’effondrement même d’une terrasse de remplissage peut causer des dommages importants.
Les terrasses coupées comportent une dimension de risque supplémentaire. L’argile se trouve souvent sous les couches supérieures plus poreuses d’une pente. Lorsqu’il pleut, l’excès d’eau percolant à travers ces couches s’accumule et s’étale en une mince feuille une fois qu’il atteint l’argile. Lorsqu’une coupe de terrasse a pénétré jusqu’à l’argile, l’eau qui s’accumule au-dessus de la couche d’argile pendant une tempête peut commencer à couler ou « à la lumière du jour. »
» Vous créez un plan sur lequel le sol de surface, une fois qu’il est complètement saturé et devient presque comme un liquide, peut commencer à bouger. Toute la masse peut se déplacer sur cette couche d’argile lisse « , a déclaré Casale.
Casale dit que couper dans une pente est toujours déstabilisant et que la géologie instable autour de la région de la baie n’aide pas les choses.
Examinez d’abord si une terrasse est nécessaire. Plutôt que d’essayer de cultiver des légumes et des fleurs annuelles sur les pentes, le meilleur choix pourrait être des arbres fruitiers et des arbustes à fleurs vivaces. Les arbres et les plantes vivaces ligneuses ne perturbent pas beaucoup le sol et peuvent très bien se débrouiller sur les pentes. Si la propriété contient à la fois des sections plates et vallonnées, il est préférable de planter des annuelles sur les zones plates et des plantes vivaces sur les collines.
Sinon, la conception aidera à minimiser les risques.
Évitez de couper dans la pente. Le camionnage en remblai augmentera le coût du projet, mais pourrait réduire considérablement la déstabilisation des pentes.
Casale recommande généralement de construire plusieurs terrasses avec des murs courts au lieu d’une terrasse plus profonde avec un mur plus haut pour laisser les couches d’argile sous-jacentes seules pendant le creusement et le nivellement.
Attention à l’eau de baignade
Assurez-vous que les terrasses peuvent s’écouler pour réduire la pression sur le mur de soutènement. Veillez également à ce que le lit de la terrasse ne recule pas vers la pente et à créer une zone où l’eau se déversera. L’eau pondérée ajoute du poids et de la pression derrière un mur de terrasse et peut causer de l’érosion si elle commence à se canaliser de chaque côté de la terrasse.
Évitez de situer la terrasse où elle interceptera les eaux de ruissellement supplémentaires, peut-être des toits des maisons et des garages, ou des tuyaux de drainage plus en haut de la colline.
Gardez à l’esprit qu’une terrasse est un projet à long terme. « Chaque fois que vous faites quelque chose de structurel sur le paysage, vous y êtes marié », a déclaré Casale. Et le mariage aura besoin de travail. « En modifiant structurellement une pente, vous intégrez beaucoup d’opérations et d’entretien à votre flanc de colline », a déclaré Casale.
Signes de problèmes
Garder un œil sur les signes révélateurs de problèmes émergents peut aider à prévenir la défaillance de la terrasse. Cherchez de l’eau qui arrive inopinément à la surface maybe peut-être par des trous de gopher, ou dans de nouvelles sources ou des suintements and et de l’eau qui pue. Cela peut être un signe de mauvais drainage.
De même que l’apparition de plantes qui aiment l’eau comme les roseaux et les joncs. Gardez un œil sur les changements de pente qui peuvent influencer la façon dont l’eau se déplace hors de la colline: de nouvelles coupes dans la colline, par exemple, ou le nouveau tuyau d’évacuation d’un voisin. Surveillez les murs pour tout signe de fléchissement vers l’extérieur. Agissez rapidement si des signes d’un problème apparaissent. « Lorsque les terrasses échouent, elles échouent généralement lamentablement. »
Conseils de terrasse supplémentaires de Rich Casale
Lorsque vous irriguez des terrasses à la fin de l’été et au début de l’automne, maintenez le sol en dessous de la « capacité de remplissage » pour absorber la charge d’eau supplémentaire due aux précipitations précoces.
Améliorez continuellement votre sol avec l’incorporation de matière organique pour améliorer la pénétration de l’eau. Paillez la surface du sol pour réduire le risque de ruissellement de surface.
La défaillance d’une terrasse est généralement causée par une combinaison de facteurs, notamment la géologie immédiate, la profondeur de la terrasse, le nombre de coupes effectuées et les fortes pluies sur une courte période de temps. Essayez de les considérer tous avant de construire et recherchez des connaissances locales.
Sachez que vous pouvez être responsable des dommages causés à la propriété d’un voisin lorsque vous modifiez le débit d’eau en bas d’une colline.
Prenez le temps de construire une terrasse à droite; vous vivrez avec.
En cas de fortes tempêtes potentiellement déstabilisantes en pente, ne vous laissez pas bercer dans un faux sentiment de sécurité par la présence d’une terrasse paysagère. Si vous lui conseillez de quitter votre domicile, faites-le.