L’or a une place unique dans nos cœurs. Pendant des siècles, sa beauté a été un symbole de richesse et de pouvoir. Il sert à fabriquer nos bijoux les plus précieux, à décorer des lieux de culte et à célébrer nos plus grandes réalisations.
Il a même trouvé son chemin dans le langage de tous les jours, avec des expressions comme heart of gold, gold standard et good as gold.
Mais quand quelque chose a autant de valeur, il n’est pas surprenant que certains tentent de le simuler. Alors, comment distinguez-vous le faux or de la vraie chose?
Nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir sur la façon de savoir si l’or est réel. Et lorsque vous aurez fini de lire, vous aurez toutes les informations dont vous avez besoin pour acheter de l’or en toute confiance.
Qu’est-ce qui compte comme or?
Pour commencer, définissons de quoi nous parlons ici. La plupart, sinon la totalité, des bijoux en or authentiques ne sont pas en or pur.
C’est parce que l’or est un métal très mou. S’il était utilisé sous sa forme pure, les bijoux se déformeraient, voire se casseraient, trop facilement.
Pour résoudre ce problème, l’or est mélangé à d’autres métaux. Le type de métaux et la quantité d’entre eux utilisés dépendent de la couleur et du carat de l’or.
Dans sa forme naturelle, la plupart de l’or est la merveilleuse couleur jaune chaud que nous connaissons et aimons. Mais vous verrez également de l’or rose et de l’or blanc utilisés dans les bijoux et autres objets.
L’or rose est un mélange d’or et de cuivre. Il contient généralement également de l’argent. Le résultat est un beau métal rose.
L’or blanc est un autre alliage d’or. Ici, l’or est mélangé à des métaux blancs, généralement du palladium, de l’argent et du nickel. Les bijoux en or blanc sont généralement ensuite plaqués en rhodium pour leur donner une brillance distinctive.
L’or rose et l’or blanc sont considérés comme du « vrai or ». La quantité d’or pur qu’ils contiennent varie en fonction de leur carat. Plus à ce sujet dans un instant.
Comme nous l’avons vu, l’or jaune est également mélangé à d’autres métaux pour le rendre suffisamment résistant pour être utilisé dans les bijoux. Que votre or soit jaune, blanc ou rose, la quantité d’or pur qu’il contient est indiquée par son indice de carat.
Un carat représente le vingt-quatrième de l’ensemble. Donc, si vous divisiez l’or de 18 carats en vingt-quarts, 18 de ceux-ci seraient de l’or pur. Les six autres parties seraient constituées d’autres métaux. En d’autres termes, c’est les trois quarts, ou 75%, de l’or pur.
Les autres carats courants sont de 10, 14 et 22 carats. Et les bijoux plus anciens, des époques victorienne ou édouardienne, utilisaient souvent de l’or 15 carats.
Les normes minimales d’or varient selon les pays. Aux États-Unis, seuls les métaux d’au moins 10 carats peuvent être appelés « or ». Au Royaume-Uni, la norme minimale est de 9 carats et en Allemagne de 8 carats. Souvent, les bijoux en or seront marqués de leur cote carat.
Utiliser des poinçons
Un moyen facile de vous rassurer sur la qualité des bijoux est de rechercher des poinçons. Ce sont de petits nombres et symboles estampillés sur l’or. Selon où et quand la pièce a été fabriquée, les poinçons peuvent vous indiquer sa date de fabrication et sa teneur en or.
Mais alors que tout l’or moderne devrait être poinçonné, de nombreux bijoux anciens ne le seront pas. Et l’or de l’Inde, par exemple, ne devait pas porter de poinçon avant l’an 2000.
En supposant que vous puissiez trouver une marque, il existe également un certain nombre d’approches différentes pour signifier la cote carat.
Les nombres suivis de « K » ou » ct » sont les plus faciles à repérer. Ceux-ci représentent la cote carat (en dehors des États-Unis, il est plus généralement orthographié « carat », d’où le « ct »). Ainsi, un anneau marqué 10K serait de l’or 10 carats, 14K, 14 carats, etc.
Dans d’autres cas, vous trouverez juste le carat sans le « k » ou le « ct » après. Et dans d’autres encore, vous trouverez un nombre à trois chiffres. Ceci est utilisé dans de nombreux pays pour désigner les pièces sur 1 000 qui sont de l’or pur.
Pour donner un exemple, un anneau marqué 583 aurait 583 parties en or pur 1000. C’est 58,3%, le même que 14 carats. (En dehors des États-Unis, la marque est généralement de 585, ce qui équivaut également à de l’or 14 carats.)
Bien sûr, un faussaire déterminé pourra également ajouter de faux poinçons à un élément. Alors, comment pouvez-vous vérifier si l’or est réel?
Regardez de près le métal
Il existe d’autres indices visuels qui peuvent vous aider à déterminer si un bijou est en or véritable.
Les pièces plaquées or sont souvent marquées GP, GF (gold-filled) ou GEP (gold galvanoplastie). Bien que le placage soit en or, le noyau de l’article est en métal de base et ne serait pas considéré comme du « vrai » or.
Une autre chose à surveiller est la décoloration de n’importe quelle partie du métal. L’or n’est pas réactif, il ne se décolore donc généralement pas avec le temps. (Avec de l’or de qualité inférieure, les autres métaux utilisés dans les alliages peuvent entraîner un faible degré de décoloration.)
Un bon endroit pour rechercher des changements de couleur est aux points d’usure. Ceux-ci sont généralement sur les bords des bagues, des pendentifs ou des pièces de monnaie, ou sur les fermoirs des chaînes. Si l’article a été plaqué or, c’est là que l’or se frottera le plus rapidement, exposant le métal de couleur différente en dessous.
Vérifiez s’il laisse des marques
L’or est hypoallergénique, donc les bijoux en or ne doivent jamais tacher ou irriter votre peau. Si vos bijoux ont laissé une marque sur votre peau, ce n’est pas de l’or. Une marque noire signifie généralement que c’est de l’argent. Une marque verte signifie généralement du cuivre.
Mais curieusement, l’or laissera une marque sur la céramique non émaillée. Cela signifie qu’une autre façon de vérifier si votre or est réel est de le gratter légèrement sur un carreau de céramique non émaillé. Assurez-vous cependant qu’il n’y a pas de glaçure sur la tuile, car cela affectera le résultat.
La céramique rayera légèrement votre or, donc cette approche cause des dommages. Faites-le avec soin, cependant, et ce sera si léger qu’il sera à peine perceptible.
Ce que vous cherchez ici, c’est la marque laissée par l’élément que vous testez. Si c’est de l’or véritable, la marque sera composée de minuscules particules d’or. Cela signifie qu’il sera de la même couleur jaune que l’or. S’il est noir, l’article est en métal de base ou en pyrites de fer de type minéral (appelées « or du fou »).
Vous pouvez également effectuer un test à l’aide de produits cosmétiques. Appliquez un fond de teint sur votre peau et laissez-la sécher. Frottez ensuite l’article sur la peau recouverte du fond de teint. La fondation contient des minéraux durs qui élimineront de minuscules particules de métal. Le faux or laissera généralement une marque noire.
Acheter un kit de test chimique
Il y a beaucoup de kits de test d’or sur le marché, et ils ne sont pas particulièrement chers. Mais attention, ils causeront un certain degré de dommages à l’article testé.
La plupart des kits de test utilisent de l’acide nitrique. C’est la même approche qui sera adoptée si vous apportez votre article à un bijoutier pour qu’il soit testé.
Les kits contiendront différentes solutions d’acide nitrique pour tester différentes puretés d’or. Certains comprennent également des aiguilles en or. Ceux-ci vous permettent de comparer les résultats du test sur l’aiguille avec les résultats sur votre objet.
Pour commencer, vous devrez utiliser un outil pointu pour rayer la surface supérieure du métal. Essayez de garder la zone aussi petite que possible pour minimiser les dommages visibles. Ensuite, placez l’article à tester dans un récipient en acier inoxydable et mettez une paire de gants en latex.
Prenez l’acide nitrique et appliquez une petite goutte sur la zone où vous avez gratté la surface supérieure. S’il n’y a pas de réaction, votre article est de l’or véritable. S’il devient vert, c’est faux. Si l’acide devient doré, votre article est en laiton plaqué or. S’il devient laiteux, c’est généralement de l’argent plaqué or.
Si votre article est en or, vous pouvez ensuite utiliser la méthode de la « pierre de touche » pour tester sa pureté. Cela implique l’utilisation d’aiguilles de test de différentes puretés d’or et de différentes solutions acides. La comparaison des réactions des aiguilles de test avec les réactions de votre article vous permettra d’identifier la pureté de l’or.
Vérifiez la densité de votre article
L’or véritable a une densité particulière. La densité d’un objet en or varie en fonction de la pureté de l’or.
L’or jaune 14 carats a une densité comprise entre 12,9 et 13,6 grammes par millilitre. Pour l’or jaune 18 carats, la densité est comprise entre 15,2 et 15,9 grammes par millilitre.
La densité de l’or blanc varie plus largement, en raison de la gamme de différents métaux avec lesquels l’or est mélangé. Une pièce d’or blanc 18 carats peut avoir une densité comprise entre 14,7 et 16,9 grammes par millilitre. Tout l’or 22 carats a une densité comprise entre 17,7 et 17,8 grammes par millilitre.
La vérification de la densité de votre objet peut donc vous permettre de voir si elle correspond à la densité de l’or. Et tant que vous avez un cylindre de mesure et une balance suffisamment précise, c’est facile à faire.
Votre cylindre doit avoir des marques en millilitres ou en centimètres cubes. Plus il y a de gradations sur l’échelle, plus votre résultat sera précis. Votre balance doit pouvoir vous indiquer le poids en grammes.
Pesez d’abord votre article et enregistrez la mesure en grammes. Maintenant, remplissez à moitié votre cylindre gradué d’eau. Vous voulez laisser suffisamment d’espace pour que l’eau monte sans déborder lorsque vous placez l’article à l’intérieur.
Placez votre cylindre à moitié plein sur une surface plane et prenez note de la mesure de départ de l’eau. Maintenant, abaissez l’élément que vous souhaitez tester dans l’eau. Faites-le aussi progressivement que possible pour éviter les éclaboussures. Si de l’eau est perdue du cylindre, cela déformera le résultat.
Prenez maintenant note du nouveau niveau d’eau.
Ensuite, soustrayez la première mesure d’eau de la seconde et notez le résultat. C’est la quantité d’eau qui a été déplacée par l’article. (Ne vous inquiétez pas si votre balance est en millilitres ou en centimètres cubes, car il s’agit essentiellement de la même mesure.)
Revenons maintenant au poids de l’or en grammes. Divisez ce nombre par le résultat de votre calcul. Cela vous donnera la densité de votre article en grammes par millilitre.
Vous pouvez maintenant comparer ce chiffre aux densités connues de différentes puretés d’or. Si votre chiffre est très différent de l’un de ces chiffres, l’or est faux.
Mais notez que, malheureusement, le contraire n’est pas nécessairement vrai. Selon la combinaison de métaux utilisés pour fabriquer le faux or, la densité peut être assez similaire à la vraie chose. C’est donc un test qui est le mieux utilisé aux côtés des autres pour vous donner plus de preuves sur votre article.
Autres tests simples
L’or possède des propriétés particulières qui peuvent également vous aider à vérifier si votre article est authentique.
L’or n’est pas magnétique, donc le test d’aimant est un moyen simple d’aider à séparer les faux de la vraie chose. Pour cela, cependant, vous aurez besoin de plus que votre aimant de réfrigérateur moyen! Rendez-vous dans un magasin de rénovation et achetez un aimant en néodyme.
Si votre article ne colle pas à l’aimant, cela correspond à de l’or véritable. Mais notez que certains faux or utilisent également des matériaux non magnétiques comme l’acier inoxydable. Et des aimants très puissants peuvent capter les alliages utilisés pour renforcer l’or véritable. C’est donc un autre test mieux utilisé en conjonction avec d’autres.
L’or véritable est également suffisamment dense pour couler au fond d’un récipient d’eau. Si votre article flotte, c’est faux. Le faux or contient aussi parfois du fer, de sorte qu’il peut montrer des signes de rouille après qu’il soit mouillé.
Prêt à séparer le vrai du faux?
Nous espérons que vous avez apprécié notre explication sur la façon de savoir si l’or est réel! Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses approches différentes. Tous ne vous donneront pas une réponse définitive. Mais en utilisant différents tests ensemble, vous pouvez avoir une bonne idée si votre or est réel.
N’oubliez pas que si vous voulez une certitude absolue, vous pouvez toujours faire tester votre article par un bijoutier. Il y aura des frais, mais cela peut en valoir la peine pour votre tranquillité d’esprit.
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