El oro tiene un lugar único en nuestros corazones. Durante siglos, su belleza ha sido un símbolo de riqueza y poder. Se utiliza para hacer nuestras joyas más preciosas, para decorar lugares de culto y para celebrar nuestros logros más altos.
Incluso ha encontrado su camino en el lenguaje cotidiano, con expresiones como corazón de oro, estándar de oro y bueno como oro.
Pero cuando algo es tan valioso, no es sorprendente que algunos intenten fingirlo. Entonces, ¿cómo se distingue el oro falso de lo real?
Te contaremos todo lo que necesitas saber sobre cómo saber si el oro es real. Y cuando haya terminado de leer, tendrá toda la información que necesita para comprar oro con confianza.
¿Qué cuenta como oro?
Para empezar, definamos de qué estamos hablando aquí. La mayoría, si no todas, las joyas de oro auténticas no están hechas de oro puro.
Esto se debe a que el oro es un metal muy blando. Si se utiliza en su forma pura, la joyería se doblan hacia fuera de forma, o incluso romper, muy fácilmente.
Para hacer frente a ese problema, el oro se mezcla con otros metales. El tipo de metales y la cantidad de ellos que se utilizan depende del color y la clasificación de quilates del oro.
En su forma natural, la mayoría del oro es el maravilloso color amarillo cálido que conocemos y amamos. Pero también verá oro rosa y oro blanco utilizados en joyas y otros objetos.
El oro rosa es una mezcla de oro y cobre. Por lo general, también contiene algo de plata. El resultado es un hermoso metal rosa.
El oro blanco es otra aleación de oro. Aquí, el oro se mezcla con metales blancos, generalmente paladio, plata y níquel. Las joyas de oro blanco generalmente se chapan en rodio para darle un brillo distintivo alto.
Tanto el oro rosa como el blanco se consideran «oro real». La cantidad de oro puro que contienen varía, dependiendo de su calificación de quilates. Más sobre eso en un momento.
Como hemos visto, el oro amarillo también se mezcla con otros metales para que sea lo suficientemente fuerte como para ser utilizado en joyería. Ya sea que su oro sea amarillo, blanco o rosa, la cantidad de oro puro que contiene se indica por su calificación de quilates.
Un quilate es un veinticuatro del total. Así que si dividimos el oro de 18 quilates en veinticuatro, 18 de ellos serían oro puro. Las otras seis partes consistirían en otros metales. En otras palabras, son tres cuartos, o 75 por ciento, de oro puro.
Otras clasificaciones comunes de quilates son 10, 14 y 22 quilates. Y joyas más antiguas, de las épocas victoriana o eduardiana, a menudo usaban oro de 15 quilates.
Los estándares de oro mínimos varían según el país. En los Estados Unidos, solo los metales que son de al menos 10 quilates se pueden llamar «oro». En el Reino Unido, el estándar mínimo es de 9 quilates, y en Alemania es de 8 quilates. A menudo, las joyas de oro se marcarán con su clasificación de quilates.
Uso de distintivos
Una forma sencilla de darle un poco de seguridad sobre la calidad de la joyería es buscar distintivos. Estos son números pequeños y símbolos estampados en el oro. Dependiendo de dónde y cuándo se fabricó la pieza, los sellos distintivos pueden indicarle su fecha de fabricación y su contenido de oro.
Pero si bien todo el oro moderno debe estar marcado, muchas piezas antiguas de joyería no lo estarán. Y el oro de la India, por ejemplo, no tenía que llevar un sello distintivo hasta el año 2000.
Suponiendo que pueda encontrar un sello distintivo, también hay una serie de enfoques diferentes para significar la calificación de quilates.
Más fáciles de detectar son los números seguidos de » K » o «ct». Estos representan la clasificación de quilates (fuera de los EE.UU., generalmente se escribe «quilate», de ahí el «ct»). Por lo tanto, un anillo marcado con 10K sería oro de 10 quilates, oro de 14 quilates, oro de 14 quilates, etc.
En otros casos, encontrará solo la calificación de quilates sin la «k» o «ct» después de ella. Y en otros, encontrarás un número de tres dígitos. Esto se usa en muchos países para indicar las partes de 1,000 que son oro puro.
Para dar un ejemplo, un anillo marcado con 583 tendría 583 partes en 1000 de oro puro. Eso es el 58,3 por ciento, lo mismo que 14 quilates. (Fuera de los EE.UU., la marca suele ser de 585, también equivalente a oro de 14 quilates.)
Por supuesto, un falsificador determinado también podrá agregar marcas falsas a un artículo. Entonces, ¿de qué otra manera puedes comprobar si el oro es real?
Eche un vistazo de cerca al metal
Hay otras pistas visuales que pueden ayudarlo a determinar si una pieza de joyería es oro real.
Las piezas chapadas en oro a menudo están marcadas con GP, GF (relleno de oro) o GEP (electrochapa de oro). Aunque el revestimiento es de oro, el núcleo del artículo es de metal base y no se consideraría oro «real».
Otra cosa a tener en cuenta es la decoloración en cualquier parte del metal. El oro no es reactivo, por lo que generalmente no se decolora con el tiempo. (Con oro de menor calidad, los otros metales utilizados en las aleaciones pueden provocar un pequeño grado de decoloración.)
Un buen lugar para buscar cambios de color es en los puntos de desgaste. Estos suelen estar alrededor de los bordes de anillos, colgantes o monedas, o en los cierres de cadenas. Si el artículo ha sido chapado en oro, aquí es donde el oro se frotará más rápido, dejando al descubierto el metal de diferentes colores debajo.
Compruebe si deja marcas
El oro es hipoalergénico, por lo que las joyas de oro nunca deben manchar ni irritar la piel. Si tus joyas han dejado una marca en tu piel, no son de oro. Una marca negra generalmente significa que es plateada. Una marca verde generalmente significa cobre.
Pero, por extraño que parezca, el oro dejará una marca en la cerámica sin esmaltar. Eso significa que otra forma de comprobar si su oro es real es rasparlo ligeramente sobre una baldosa de cerámica sin esmaltar. Sin embargo, asegúrese de que no haya esmalte presente en la baldosa, ya que esto afectará el resultado.
La cerámica rayará ligeramente el oro, por lo que este enfoque causa algún daño. Hazlo con cuidado, sin embargo, y será tan leve que apenas se notará.
Lo que está buscando aquí es la marca dejada por el artículo que está probando. Si es oro real, la marca consistirá en pequeñas partículas de oro. Eso significa que será del mismo color amarillo que el dorado. Si es negro, el objeto está hecho de metal base o de piritas de hierro similares a un mineral (conocidas como «oro de los tontos»).
También puede realizar una prueba utilizando cosméticos. Aplique un poco de base sobre la piel y déjela secar. Luego frote el artículo sobre la piel cubierta por la base de maquillaje. La base contiene minerales duros que rasparán pequeñas partículas de metal. El oro falso generalmente deja una marca negra.
Compre un kit de prueba química
Hay muchos kits de prueba de oro en el mercado, y no son particularmente caros. Pero tenga en cuenta que causarán cierto grado de daño al artículo que se está probando.
La mayoría de los kits de prueba utilizan ácido nítrico. Este es el mismo enfoque que se tomará si lleva su artículo a un joyero para que lo pruebe.
Los kits contendrán diferentes soluciones de ácido nítrico para probar diferentes purezas de oro. Algunos también incluyen agujas de oro. Estos le permiten comparar los resultados de la prueba en la aguja con los resultados de su objeto.
Para empezar, necesitarás usar una herramienta afilada para raspar la superficie superior del metal. Trate de mantener el área lo más pequeña posible para minimizar el daño visible. A continuación, coloque el artículo a probar en un recipiente de acero inoxidable y póngase un par de guantes de látex.
Tome el ácido nítrico y aplique una pequeña gota en el área donde ha raspado la superficie superior. Si no hay reacción, su artículo es oro real. Si se pone verde, es falso. Si el ácido se vuelve dorado, su artículo está hecho de latón chapado en oro. Si se vuelve lechoso, por lo general es de plata bañada en oro.
Si su artículo es de oro, puede usar el método de «piedra de toque» para probar su pureza. Esto implica el uso de agujas de prueba de diferentes purezas de oro y diferentes soluciones ácidas. Comparar las reacciones de las agujas de prueba con las reacciones de su artículo le permitirá identificar la pureza del oro.
Compruebe la densidad de su artículo
El oro real tiene una densidad particular. La densidad de un objeto de oro variará de acuerdo con la pureza del oro.
El oro amarillo de 14 quilates tiene una densidad de entre 12,9 y 13,6 gramos por mililitro. Para el oro amarillo de 18 quilates, la densidad es de entre 15,2 y 15,9 gramos por mililitro.
La densidad del oro blanco varía más ampliamente, debido a la gama de diferentes metales con los que se mezcla el oro. Una pieza de oro blanco de 18 quilates puede tener una densidad de entre 14,7 y 16,9 gramos por mililitro. Todo el oro de 22 quilates tiene una densidad de entre 17,7 y 17,8 gramos por mililitro.
Comprobar la densidad de su artículo puede permitirle ver si coincide con la densidad del oro. Y mientras tenga un cilindro de medición y una balanza lo suficientemente precisa, es fácil de hacer.
Su cilindro debe tener marcas en mililitros o centímetros cúbicos. Cuantas más gradaciones haya en la escala, más preciso será el resultado. Su báscula debe poder mostrarle el peso en gramos.
Primero pese su artículo y registre la medición en gramos. Ahora llene a medias el cilindro graduado con agua. Debe dejar suficiente espacio para que el agua suba sin derramarse en exceso cuando coloque el artículo dentro.
Coloque su cilindro medio lleno sobre una superficie plana y tome nota de la medición inicial del agua. Ahora baje el elemento que desea probar en el agua. Hazlo lo más gradualmente posible para evitar salpicaduras. Si se pierde agua del cilindro, distorsionará el resultado.
Ahora tome nota del nuevo nivel de agua.
A continuación, reste la primera medición de agua de la segunda y anote el resultado. Esta es la cantidad de agua que ha sido desplazada por el artículo. (No se preocupe si su báscula está en mililitros o centímetros cúbicos, ya que estos son esencialmente la misma medida.)
Ahora vuelve al peso del oro en gramos. Divida ese número por el resultado de su cálculo. Eso le dará la densidad de su artículo en gramos por mililitro.
Ahora puede comparar esta cifra con las densidades conocidas de las diferentes purezas del oro. Si su figura es muy diferente de cualquiera de esos números, el oro es falso.
Pero tenga en cuenta que, desafortunadamente, lo contrario no es necesariamente cierto. Dependiendo de la combinación de metales utilizados para hacer el oro falso, la densidad puede ser bastante similar a la real. Por lo tanto, esta es una prueba que se usa mejor junto con otras para brindarle más evidencia sobre su artículo.
Otras pruebas simples
El oro tiene algunas propiedades particulares que también pueden ayudarlo a probar si su artículo es auténtico.
El oro no es magnético, por lo que la prueba de imanes es una forma sencilla de ayudar a separar las falsificaciones de las reales. Para esto, sin embargo, ¡necesitará más que un imán de nevera promedio! Ve a una tienda de mejoras para el hogar y compra un imán de neodimio.
Si su artículo no se adhiere al imán, eso es consistente con el oro real. Pero tenga en cuenta que algunos de oro falso también utilizan materiales no magnéticos como el acero inoxidable. Y los imanes muy fuertes pueden recoger las aleaciones utilizadas para fortalecer el oro real. Así que esta es otra prueba que se usa mejor en conjunto con otras.
El oro real también es lo suficientemente denso como para hundirse en el fondo de un recipiente de agua. Si tu artículo flota, es falso. El oro falso a veces también contiene hierro, por lo que puede mostrar signos de óxido después de que se moje.
¿Listo para separar lo real de lo falso?
¡Esperamos que haya disfrutado de nuestra explicación de cómo saber si el oro es real! Como puedes ver, hay muchos enfoques diferentes por ahí. No todos ellos te darán una respuesta definitiva. Pero al usar diferentes pruebas juntas, puede tener una buena idea de si su oro es real.
Recuerde, si desea una certeza absoluta, siempre puede hacer que un joyero pruebe su artículo. Habrá un cargo, pero eso puede valer la pena para su tranquilidad.
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