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Quelque part en cours de route, nous avons décidé qu’être stressé et fatigué était un insigne d’honneur. Lorsque vous demandez aux gens comment ils vont, ils disent généralement qu’ils ont été occupés ou qu’ils ont beaucoup dans leur assiette. Nous avons bien sûr beaucoup à faire, mais pourquoi le publions-nous comme nous le faisons? Pourquoi sommes-nous fiers d’être si épuisés et de vivre une vie stressante? Quelque part en cours de route, il est devenu synonyme de succès et d’accomplissement. Mais la vérité est que le stress constant n’est pas bon pour notre corps.
Heureusement pour nous, les scientifiques en découvrent davantage sur le stress, ce qui peut finalement nous aider à mieux le gérer. Récemment, des chercheurs de Yale ont pu identifier les connexions neuronales qui se font pendant les moments de stress chez les sujets humains. « Ces résultats peuvent nous aider à adapter l’intervention thérapeutique à de multiples cibles », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Rajita Sinha, qui est également professeur au Centre d’étude de l’enfant et au département de neurosciences de Yale.
Comment le stress affecte le corps
La recherche montre que le stress peut en fait recâbler et restructurer le cerveau. Il peut affecter le système limbique, qui contrôle les émotions et la mémoire, et de nouvelles recherches révèlent que la noradrénaline, libérée lors d’un événement stressant, supprime la synthèse des protéines.
Ce n’est pas seulement votre cerveau qui est affecté. « Des études sur des souris ont révélé que le cerveau de souris très stressées souffrait de changements physiques qui les rendaient plus sujettes à la dépression et à l’anxiété », explique le Dr Bradley Nelson, DC, auteur du Code des émotions. Selon le Dr Nelson, d’autres effets secondaires incluent une fonction immunitaire réduite et une glycémie et des niveaux élevés de graisse dans le sang.
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« Le stress chronique entraîne la perte de la capacité du corps à réguler la réponse inflammatoire ou la réponse du corps à un traumatisme ou à une blessure », explique le Dr Nelson. « En outre, une autre étude fascinante indique maintenant que le niveau d’inflammation induite par le stress dans le corps est directement lié aux émotions qu’une personne choisit en réponse à ses situations stressantes. Si vous choisissez des émotions négatives, vous choisissez plus d’inflammation, mais si vous choisissez de répondre aux situations stressantes avec gaieté et acceptation, vos niveaux d’inflammation seront plus bas. On pense maintenant que l’inflammation est la cause sous-jacente de nombreuses maladies, notamment les allergies, les troubles digestifs, le diabète, les maladies cardiaques et le cancer. »
Si vous êtes stressé de manière chronique, vous pourriez avoir une sensibilité accrue à la maladie, à la dépression, à l’anxiété, aux allergies et à l’épuisement, ainsi qu’une douleur accrue dans les articulations et les muscles. Pour les coureurs en particulier, toutes ces choses nuisent à votre entraînement et à votre capacité à le gérer avec d’autres parties de la vie.
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Gérer le stress
Dans l’expérience du Dr Nelson, suivre ces cinq étapes est souvent suffisant pour changer la réponse au stress « automatique » en une réponse plus saine. Il propose ces cinq façons simples de réagir dans des situations stressantes pour améliorer votre humeur et votre santé:
- Reconnaître que les émotions non résolues sont responsables de guider (ou d’égarer) nos choix au quotidien. Par exemple, si vous avez une émotion de colère piégée d’un événement passé, vous serez plus susceptible de vous mettre en colère lorsque des situations futures se présenteront qui pourraient vous contrarier. En effet, une partie de votre corps résonne déjà de colère et n’attend que quelqu’un (ou quelque chose de stressant) pour allumer le fusible.
- Écoutez votre corps (et si nécessaire, dites « non »). Cela pourrait être l’un des plus grands changeurs de jeu face au stress. Ne vous portez pas volontaire pour assumer des tâches supplémentaires si cela nuit à votre santé, à votre famille ou à votre niveau de stress — cela n’en vaudra pas la peine.
- Exercice quotidien. Il a été démontré que l’exercice réduisait l’anxiété et le stress. Mais si l’adaptation de cette course à un horaire déjà chargé ne fait qu’ajouter à votre stress, vous pourriez bénéficier d’options plus créatives, comme trouver des moyens d’incorporer plus d’activité dans votre routine. » Trouvez un moyen de faire de l’exercice dans vos tâches quotidiennes », explique le Dr Nelson. « Mettez-vous au défi de nettoyer toute la maison dans la moitié du temps normal, et vous transpirerez avec tout le lavage et la course d’une pièce à l’autre. »
- Mangez bien. Lorsque vous sortez manger avec des amis, préparez-vous avec des histoires à raconter pour que vous parliez plus et, par conséquent, mangiez plus lentement. Mangez d’abord votre salade pour faire le plein d’aliments entiers nutritifs au lieu des aliments transformés qui ont tendance à apparaître plus tard dans le repas. Des études ont également montré que les gens sont plus susceptibles de trop manger la nuit lorsqu’ils sont stressés. Préparez-vous à réussir en mangeant votre repas plus tôt ou en trouvant d’autres moyens de gérer votre stress.
- Faites une pause. Si vous trouvez que les gens avec qui vous êtes vous sentent stressés, sortez quelques minutes pour prendre l’air. « Demandez-vous si vous réagissez de manière excessive », explique le Dr Nelson. « Reconnaissez vos propres sentiments et analysez ce que l’autre personne voulait dire. Donnez à l’autre personne le bénéfice du doute – il est probable qu’aucune infraction n’ait été commise. Si vous n’êtes pas sûr, demandez des éclaircissements, puis répondez de manière appropriée, avec gentillesse, avec amour et avec pardon si vous le pouvez. »Cela peut également être appliqué aux médias sociaux. Si le défilement d’un contenu troublant vous met en colère, éteignez le téléphone. Ou mieux encore, passez à une application de méditation de pleine conscience — il a été démontré qu’ils réduisent la réponse du corps au stress.
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