Un ensemble de trains est un excellent moyen de se lancer dans le modélisme ferroviaire, car ils contiennent tout ce dont vous avez besoin pour démarrer immédiatement. Au fur et à mesure que vos connaissances et vos intérêts se développent au fil du temps, vous pouvez élargir votre ensemble pour inclure davantage de trains, de voies et d’accessoires comme bon vous semble. Pour l’instant, restons à l’essentiel.
Vous pouvez acheter des ensembles de trains dans certaines quincailleries, grands magasins, magasins de jouets et autres endroits. Votre meilleur pari est de visiter d’abord votre magasin de loisirs local. Non seulement vous trouverez une meilleure sélection d’ensembles de qualité supérieure, mais vous rencontrerez des personnes serviables et amicales qui seront en mesure de vous aider à effectuer un achat éclairé. De plus, un bon passe-temps spécialisé dans les trains transportera également des articles supplémentaires que vous pouvez acheter pour agrandir votre ensemble, notamment des trains, des rails, des structures, des fournitures de paysage, etc. Enfin, la plupart des magasins de loisirs vous aideront à réparer ou à remplacer les articles défectueux en cas de problème.
Lors du choix d’un train, l’un des éléments importants à considérer est de savoir qui l’utilisera. Les enfants de moins de 8 ans n’apprécieront pas ou ne manipuleront pas bien les trains fabriqués selon les normes « finescale » avec beaucoup de détails fragiles. Il existe de nombreux ensembles de trains à l’échelle O et à l’échelle S qui sont destinés à être utilisés et peuvent résister à l’abus de l’usure normale. Les trains à l’échelle HO conviennent généralement aux enfants de 8 ans et plus. Si les enfants ne sont pas des facteurs, alors le choix est que l’échelle est complètement votre préférence personnelle. Certaines rames sont alimentées par des locomotives diesel, d’autres utilisent des machines à vapeur. La gamme de coûts pour les trains d’entrée de gamme peut aller de 50 à 150 dollars, selon la taille et la qualité de l’ensemble. Votre magasin de loisirs local peut vous aider à vous orienter dans la bonne direction si vous ne savez pas par où commencer.
Les trains miniatures fonctionnent de la même manière que les trains réels. Une locomotive motorisée tire les wagons autour d’une voie. La seule différence est que les trains miniatures sont exploités par de petits moteurs électriques basse tension! Le schéma ci-dessus indique les pièces de base d’une locomotive diesel typique, dont beaucoup sont partagées par nos modèles. Regardons une partie de la terminologie que vous pouvez entendre lorsque vous regardez des trains. L’emplacement du klaxon et des phares doit être évident. Dans un vrai train, l’ingénieur sonnera le klaxon pour avertir les automobilistes et les piétons aux passages à niveau, et aussi pour signaler l’équipage. Le phare d’une locomotive est toujours allumé lorsque l’équipe du train est à bord et que le train est en mouvement, même pendant la journée.
La cabine est l’endroit où le mécanicien est assis pour faire fonctionner le train. Les trains sont reliés entre eux par des attelages. Ce sont des dispositifs mécaniques à commande manuelle qui permettent de connecter les voitures les unes aux autres, formant un train. L’ensemble des roues sur lesquelles la locomotive roule sont les camions. Sur une vraie locomotive, c’est aussi là que se trouvent les moteurs qui font bouger le train. Le carburant diesel est stocké dans un réservoir de carburant suspendu sous la caisse de la locomotive entre les camions. Sur une vraie locomotive, les ventilateurs de refroidissement sur le toit empêchent le moteur diesel de surchauffer. Les détails peuvent différer d’un modèle à l’autre, mais vous trouverez ces mêmes pièces de base sur chaque locomotive que vous rencontrerez.
La plupart des rames sont actionnées par des blocs d’alimentation conventionnels alimentant les rails en 12 volts DC, qui sont captés par les locomotives et le petit moteur électrique à l’intérieur pour tirer votre train. Certaines locomotives sont conçues pour fonctionner avec un système d’alimentation avancé appelé Commande numérique. Certains sont conçus pour fonctionner avec les deux. Si vous décidez d’agrandir votre ensemble avec des locomotives supplémentaires, vérifiez auprès de votre magasin de loisirs local pour vous assurer qu’elles sont compatibles avec votre système d’alimentation.