« Les oiseaux le font et les abeilles le font, mais vous êtes-vous déjà demandé comment les serpents (ahem) s’affairent?
Si vous pouvez le croire, certaines espèces — dont quelques grosses verrues — peuvent procréer sans avoir de relations sexuelles. C’est ce qu’on appelle la « parthénogenèse » et c’est l’une des nombreuses bizarreries de la reproduction que nous explorerons ici.
Pour répondre à la question posée par notre titre, nous devons faire comme un mamba noir (l’un des serpents vivants les plus rapides, pour votre information) et couvrir beaucoup de terrain. Bienvenue dans le monde sauvage et sauvage des pénis doubles, de la fécondation retardée, des incubateurs mama python et des balles d’accouplement printanières. »
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Se réunir
Ce n’est un secret pour personne que les serpents tapent beaucoup la langue. Cela permet aux reptiles de capter des signatures chimiques en suspension dans l’air, comme les traces de phéromones faites par des célibataires dans leur région. Des couleuvres porte-jarretelles mâles, des couleuvres domestiques et des couleuvres coureuses, pour n’en nommer que quelques-unes, ont toutes été observées « traînant » des femelles matures avec cette technique.
La stratégie ne fonctionne pas toujours. Les serpents de mer, qui — allez comprendre — vivent leur vie en tant qu’animaux marins, peuvent facilement perdre la trace d’un partenaire potentiel sous l’eau. De plus, les traînées de phéromones se dégradent naturellement avec le temps.
Lorsque les partenaires se rencontrent, les rituels de parade nuptiale peuvent prendre de nombreuses formes. Un article de 2014 sur ce sujet, publié dans la revue PLOS One, décrit des ébats préliminaires tels que « frottement du menton », « frémissement de la queue » et « morsure du cou coïtal. »
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S-S – Compétition féroce
Chez de nombreuses espèces de serpents, les mâles se battent entre eux pour accéder aux femelles. Pour les serpents-rats nord-américains, cela peut prendre la forme de chaque combattant s’élevant puis essayant d’épingler la tête de son rival au sol.
Aucun serpent n’a de crocs plus longs que la vipère gabonaise, dont les dents distribuant du venin peuvent dépasser 2 pouces (ou 5 centimètres) de longueur. À la saison de reproduction, leurs mâles non seulement luttent, mais se frappent agressivement les uns les autres. Cependant, les serpents le font avec la bouche fermée, gardant ces tristement célèbres crocs à distance.
Quand il s’agit de rapports sexuels réels, deux sont un couple, mais trois ou plus sont une foule.
Les couleuvres jarretières, les têtes cuivrées et les anacondas forment toutes la « boule d’accouplement » ou « boule de reproduction » occasionnelle. »Nous aimerions vous dire que c’est une sorte de danse élégante. Mais ce n’est pas; les boules d’accouplement sont des tas de tortillements créés lorsque plusieurs mâles essaiment tous sur la même femelle pour tenter de la mettre enceinte. Plus d’une douzaine de participants peuvent être impliqués.
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Double Problème ?
Les organes reproducteurs des deux sexes sont logés dans le cloaque, un orifice dont l’ouverture en forme de fente est située sous la queue.
Incidemment, les serpents et les lézards mâles ont deux pénis chacun. Les reptiles sont dotés d’un organe sexuel apparié appelé hémipène; il y a un hémipénis droit et un hémipénis gauche, chacun relié à l’un des testicules.
Un seul pénis est utilisé pendant l’acte sexuel. Mais cela ne signifie pas que son homologue ne voit jamais d’action. Pénis Non. 2 pourrait très bien entrer en jeu si le mâle se retrouve second peu après le coït.
Les bâtonnets de serpent sont souvent recouverts de petites pointes ou de crochets. Ceux-ci peuvent permettre aux hommes de prolonger les rapports sexuels ou de mieux s’accrocher à leurs partenaires en proie à la passion. (Pas toujours un exploit facile pour les animaux sans pattes.)
Pour améliorer ses chances de féconder sa progéniture, un serpent-jarretière mâle à face rouge obstrue les régions inférieures de son compagnon de lit en sécrétant un bouchon épais et gélatineux. »Barrière temporaire, le bouchon empêche son sperme de se répandre et empêche les mâles rivaux de laisser leur sperme derrière eux.
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» Hiss » et le Sien
Rassurez-vous, les serpents femelles ont leurs propres astuces.
En utilisant des poches de tissu plié, un serpent de la gent féminine peut garder les spermatozoïdes isolés – mais toujours viables – à l’intérieur de son corps pendant de très longues périodes, en choisissant de manière proactive quand les laisser féconder ses ovules.
« En 2005, un crotale à dos diamanté de l’Ouest qui vivait seul en captivité s’est rendu enceinte et a donné naissance à une portée de progéniture. Pour ce faire, la mère reptile a utilisé du sperme auquel elle s’était accrochée pendant environ six ans!
Parfois, les mâles ne sont pas du tout nécessaires à la reproduction. Un autre superlatif snaky appartient à l’anaconda vert; c’est le serpent le plus lourd du monde, pesant jusqu’à 440 livres (200 kilogrammes). Les tests génétiques révèlent que les femelles de l’espèce peuvent pratiquer la parthénogenèse, s’imprégnant sans aucun contact mâle.
Les pythons birmans — ces serpents extra-grands qui sont devenus célèbres ces dernières années pour avoir envahi avec succès les Everglades de Floride — pourraient réussir le même exploit.
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La génération suivante
Voici une différence clé entre les pythons et les anacondas: les premiers pondent des œufs tandis que les seconds donnent naissance à des petits vivants. D’autres serpents vivants comprennent les serpents à sonnettes et les couleuvres jarretières.
Lors de la ponte d’un nouveau lot d’œufs, une mère python enveloppera son corps autour d’elle. Cette pression aimante empêche l’embrayage de perdre trop d’eau — et favorise un développement sain du jaune. Très souvent, le parent dévoué reste enroulé jusqu’à l’éclosion des œufs.
Pondre des œufs est une chose, mais il est assez rare que les serpents prennent soin de leurs bébés. Les vipères femelles méritent donc une reconnaissance particulière. Plusieurs espèces de ces reptiles venimeux sont maintenant connues pour veiller sur leur progéniture nouveau-née pendant plusieurs jours après l’apparition des petits serpents.
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