Les avalanches sont un danger courant lorsque vous grimpez dans des montagnes enneigées. De loin, une avalanche est un spectacle impressionnant à voir. De près, c’est carrément terrifiant et souvent mortel.
Chaque année, environ 150 personnes meurent dans des avalanches.
La plupart des avalanches se produisent juste après une forte chute de neige, souvent en combinaison avec le soleil qui fait fondre la neige, ce qui la rend plus lourde.
Dans cet article, je vais jeter un regard sur les cinq montagnes du monde avec le plus d’avalanches et aussi sur les facteurs qui provoquent une avalanche. Enfin, je vais jeter un coup d’œil à la prévention et au contrôle des avalanches.
Annapurna
C’est peut-être la montagne la plus dangereuse du monde et est située au Népal, près du mont Everest.
Les avalanches sur l’Annapurna frappent sans avertissement, contribuant au taux de mortalité de 33% sur ses pentes.
Seulement 150 personnes ont gravi l’Annapurna dans l’histoire enregistrée. Il n’y a pas si longtemps, j’ai écrit un article sur les raisons pour lesquelles l’Annapurna est la montagne la plus meurtrière de tous les temps, que vous pouvez lire ici.
Les Alpes
Les Alpes, qui s’étendent sur une grande partie de l’Europe, sont le théâtre de nombreuses avalanches chaque année. Cette chaîne de montagnes comprend des régions d’Autriche, de France, d’Allemagne, d’Italie, du Liechtenstein, de Monaco, de Slovénie et de Suisse.
La partie la plus dangereuse des Alpes en termes d’avalanches est certainement la France et l’Italie.
Dans les seules Alpes françaises, environ 30 personnes meurent chaque année dans des avalanches.
Ici, les décès ne sont pas seulement causés par des conditions météorologiques dangereuses – les gens ignorent souvent les risques encourus et ne respectent donc pas les directives de sécurité appropriées en montagne.
Montagnes Wasatch
Les montagnes Wasatch, situées dans l’Utah, aux États-Unis, ont le troisième plus grand nombre d’avalanches au monde.
Les avalanches dans cette région sont causées par un terrain escarpé et des températures diurnes relativement chaudes, ce qui fait que la neige sur les pentes se ramollit suffisamment pour tomber en cascade.
Montroc
Montroc subit les chutes de neige les plus fortes de France. Les avalanches sont fréquentes ici, tuant de nombreuses personnes et endommageant des bâtiments dans les montagnes.
En 1999, une avalanche a détruit un petit village et tué 12 personnes près de la ville de Chamonix. Le maire de cette ville a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré, car il n’a pas évacué le village à temps.
Kangchenjunga
Kangchenjunga est la troisième plus haute montagne du monde, située à la frontière du Népal et de l’Inde.
Cette montagne a des pentes raides et des conditions météorologiques très imprévisibles, créant des conditions idéales pour la survenue régulière d’avalanches.
En raison des conditions météorologiques extrêmes et de la fréquence élevée des avalanches, le Kangchenjunga a un taux de mortalité extrêmement élevé, près d’un cinquième des personnes tentant de grimper au sommet mourant en chemin.
Les principales causes d’une avalanche
La plupart des avalanches se produisent sur des pentes modérées avec un angle compris entre 30° et 45°. La neige ne s’accumule pas vraiment sur les pentes plus raides, car il n’y a rien à quoi s’accrocher.
Les pentes plus plates n’ont généralement pas d’avalanches, car il n’y a nulle part où il peut tomber.
Lorsque la force gravitationnelle exercée par le poids de la neige est supérieure à la force de la neige elle-même, une avalanche se produit.
Lorsque la neige fond ou chauffe un peu, elle se ramollit et s’affaiblit. C’est pourquoi les avalanches se produisent généralement par temps plus chaud ou à des moments où il n’y a pas de couverture nuageuse, permettant au soleil de briller directement sur les pentes enneigées. De plus, un bruit ou des vibrations peuvent déclencher des avalanches.
Les avalanches commencent dans une « zone de départ ». C’est littéralement la zone où la première neige tombe, provoquant un effet d’entraînement car elle déloge plus de neige. Cela déloge alors encore plus de neige à mesure qu’elle descend la pente, ou la piste, tout en gagnant plus d’élan. Finalement, une avalanche atteindra un plan ou une zone de fuite, perdra son élan et s’arrêtera.