Vetenskapens och demokratins gemensamma ursprung

en rally i Boston förra månaden presenterade tecknet: ”objektiv verklighet existerar”. Sedan annonserade New York Times att ” sanningen är viktigare nu än någonsin.”En Washington Post-kolumnist började skriva om en” post-Enlightenment ” – Värld. En samling högteknologiska företag, inklusive Airbnb, Apple, Facebook, Google och Netflix, berättade för Ninth Circuit Court of Appeals att ”mmigrants är innovatörer.”Den kommande jorddagen 2017 planerar att vara värd för tiotusentals människor som marscherar för vetenskap. Vad händer?

Jonathan Sallet

tidigare Brookings Expert

det är samma sak. Bekräftelsen av den viktigaste tanken i det moderna samhället: att varje person, oavsett hans eller hennes individuella egenskaper, kan söka och hitta sanningen.

Detta är den vetenskapliga revolutionen, men en del av dess återuppvaknande är erkännandet att sanningsupptäckt utgör grunden för teknisk innovation, för kapitalism och för demokratiskt styre. Alla vilar på det enda och enkla konceptet som individer spelar roll och att individernas förmåga att tänka själva skapar vetenskapliga propositioner som ska testas, tekniska innovationer som ska föreställas, marknadsresultat som ska respekteras och demokratiska resultat som ska behandlas som legitima – även resultat som vissa väljare kan djupt ångra.

den här tanken var hårt kämpad. Tänk tillbaka på Galileo, som 1609 använde ett teleskop för att observera planeterna och drog slutsatsen att den kopernikanska teorin om universum var sant: planeter kretsade runt solen och jorden själv rörde sig i omlopp.

få tog honom på allvar. Faktum är att ett antal forskare vägrade att ens titta igenom Galileos teleskop för att se Jupiters månar och insisterade på att ingenting de såg skulle ha någon verklig mening. Detta är mycket viktigt. Dessa forskare kände att om det de trodde stred mot det de observerade med sina egna ögon, skulle deras tro råda.

Galileo tog en annan uppfattning. Han trodde att han kunde lära av det han såg, vilket representerade ett grundläggande skifte. Och den resulterande rättegången mot Galileo för kätteri var en kamp mellan två sätt att hitta sanningen.

med den vetenskapliga revolutionen var sanningen inte längre bevarandet av en politisk eller religiös hierarki. Man kan hävda att denna rörelse utlöste en kedjereaktion från den vetenskapliga revolutionen till vår egen amerikanska Revolution. Eran omfattade Copernicus, Newton, och den stora 17th Century upplysning filosofer från vars tankar i sin tur uppstod de stora demokratiska rörelser 18th Century. 1776 var ett nyckelår, präglat av både självständighetsförklaringen och publiceringen av Adam Smiths ”Nationernas rikedom”. På många sätt var de politiska och ekonomiska prestationerna 1776 arv av den vetenskapliga revolutionen. De tekniska revolutionerna som följde—från järnvägar och telefoner framåt-skapades av människor som vågade drömma.

den grundläggande uppfattningen att individer är fria att tänka och tala och Be är vetenskapens fortsatta gåva till oss. Stephen Hawking, som reflekterade över vad som drog honom till fysikstudien, noterade en gång att inom sitt valda område ”det spelar ingen roll vilken skola du gick till eller till vilken du är relaterad. Det spelar roll vad du gör.”

naturligtvis har världen (även småvetenskapliga svartsjuka på ena sidan) inte alltid levt upp till den höga standarden. När tyska forskare ville attackera Einsteins arbete med relativitet, märkte de det ”Judisk vetenskap”. Begreppet är löjligt (och farligt) eftersom det bedömer vetenskapen genom att ”vem” gjorde en upptäckt snarare än ”vad” upptäcktes. Det här är fel: ideer (upptäckter, teorier, uppfinningar etc.) bör bedömas på deras meriter, inte på bakgrunden eller rang av deras förespråkare.

när en av dessa principer för upptäckt attackeras, attackeras alla. Men när man står stark, står de alla starkare. Till exempel, snarare än att ifrågasätta pressens Roll, tidigare President George W. Bush sade nyligen att nyhetsmedierna är ”oumbärliga för demokratin” eftersom ”e behöver en oberoende media för att hålla människor som mig till svars.”

pressfriheten stöder vetenskap, demokrati, innovation och konkurrens. De är alla sätt att hitta sanning genom individers handlingar. Detta betyder inte att det civila samhället är oviktigt, religion mindre vital eller familjer mindre centrala för mänsklig existens. Det betyder bara att samhället fungerar bäst när det respekterar friheten att hypotesera; att uppfinna; att starta ett företag eller välja att inte köpa från en; att rösta.

om du läser en tidning, publicerar en åsikt på sociala medier, tittar upp på stjärnorna och funderar över universum, använder din smartphone, pausar i gången i en stormarknad för att välja ett mjölkmärke för din familj; då är du en nutida arvtagare till denna tradition. Mars för vetenskap den 22 April handlar inte om partisanpolitik; det är dags att stå på jättarnas axlar. Och för att påminna oss om att se vad de förutsåg.