världens högsta berg är nu officiellt lite högre, och det kanske inte är slutet på historien.
Kina och Nepal enades i veckan om en ny standardhöjd för Mount Everest, den robusta Himalaya-toppen som sträcker sig över gränsen.
så definitivt som det låter, geologiska förändringar, den komplicerade verksamheten att mäta ett berg och olika kriterier för att bestämma världens högsta topp kommer sannolikt att säkerställa att frågan inte är avgjort för gott.
geologiska upp-och nedgångar
bergets höjd förändras. Rörelsen av tektoniska plattor kan lyfta upp det någonsin så gradvis, medan jordbävningar kan få ner det.
utjämningskrafterna kan bidra till att upprätthålla en grad av stabilitet över tiden, säger Dang Yamin, en medlem av ett kinesiskt lag som undersökte Everests höjd tidigare i år.
”naturen tenderar att hitta en balans”, sa han till den officiella nyhetsbyrån Xinhua. Som ett exempel citerade Dang en massiv jordbävning 1934 som utplånade 150 års stadig höjdökning på några ögonblick.
mätning av berg
det finns mer än ett sätt att mäta ett berg.
förra året satte ett Nepalesiskt team upp en satellitnavigeringsmarkör på Everests topp för att mäta sin exakta position via GPS-satelliter. Ett kinesiskt team genomförde ett liknande uppdrag i vår, även om det använde den kinesiska tillverkade Beidou-konstellationen av navigationssatelliter, tillsammans med annan utrustning.
samtidigt tog Nepalesiska besättningar mätningar med moderna, laserutrustade versioner av instrument som kallades teodoliter, som först användes för att mäta bergets höjd 1856 genom att mäta vinklar med trigonometri.
det nepalesiska laget använde också markpenetrerande radar för att mäta mängden snö och IS som sitter ovanpå sin högsta sten.
och svaret är …
Kina och Nepal presenterade gemensamt en ny officiell siffra på 8,848.86 meter (29,031.69 fot) över havet. De två hade avvikit i flera år över bergets faktiska höjd.
den nya höjden är 0,86 meter (mer än 2 fot) över den högre av ländernas två tidigare siffror, som ges av Nepal. Avtalet som tillkännagavs tisdag var ett tecken på de växande politiska, ekonomiska och kulturella banden mellan dem.
att mäta höjden över havet har alltid varit svårt eftersom havsnivåerna varierar avsevärt beroende på tidvatten, magnetism och andra faktorer. Stigande havsnivåer skapar en annan faktor för framtida mätningar.
Hawaii ’ s underwater giant
hur högt över havet är bara ett sätt att mäta ett berg höjd. En anledning Everest vinner priset är att dess bas sitter högt upp på redan höga foten.
mätt från jordens kärna är Ecuadors Mount Chimborazo världens högsta och står mer än 2072 meter (6800 fot) ovanför Everest. Eftersom jorden buktar i mitten är bergen längs ekvatorn längre från kärnan.
mätning från foten av berget till toppen, Hawaii Mauna Kea är den högsta. Det mesta är dock under havet.