vi har spenderat mycket tid denna offseason talar om brott. Men nog om det.
nu är det dags att flytta till andra sidan bollen. För medan brott har en större effekt på övergripande lagprestanda-och är mer konsekvent år Över år-än försvar, behöver du fortfarande lägga upp lite motstånd för att faktiskt vinna fotbollsmatcher. I stället för att gå igenom varje lag från 32-1 på den här sidan av bollen som vi gjorde på brott, kommer vi dock att avslöja våra topp 10 försvar här och sedan debutera en lista över lag utanför den gruppen som har den bästa chansen att krascha festen som det bästa försvaret i fotboll.
utan vidare …
Indianapolis Colts
Colts-försvaret tog ett steg framåt förra säsongen och slutade åttonde i tillåtna varv, 11: e i tillåtna poäng och sjunde i defensiv effektivitet, per Football Outsiders DVOA. De leddes av det inre trycket från DeForest Buckner, rangy playmaking av Darius Leonard och Bobby Okereke, och en stark baksida med talang på utsidan (Kenny Moore, Rock Ya-Sin, Xavier Rhodes) och up top (Julian Blackmon). De borde förbli en topp-10-grupp i år, men det finns några fler frågetecken på kanten än för ett år sedan. Ingen av lagets topp två kant rushers i snaps från förra säsongen (Justin Houston och Denico Autry) är på rosteren, och Indy kommer att räkna med Al-Quadin Muhammad, Tyquan Lewis, Kemoko Turay och rookies Kwity Paye och Dayo Odeyingbo för att hämta slacken.
New Orleans Saints
detta verkar som ett steg bakåt för Saints defense, som var en av fyra enheter som slutade i topp fem i yards (fjärde), poäng (femte) och DVOA (andra) förra säsongen. Men det är inte utan goda skäl. Trey Hendrickson, en av lagets mest produktiva pass rushers, undertecknade med Bengals i offseasonen. Defensiv tackling Sheldon Rankins och cornerback Janoris Jenkins är inte längre i stan. Spelare som Cameron Jordan, Malcolm Jenkins och Demario Davis, medan de fortfarande är mycket bra, går in i mitten av 30-talet. en sak som kommer att påverka deras prestanda negativt är också något som inte är riktigt under deras kontroll: Drew Brees avgång. De heliga har sällan vänt bollen under de senaste säsongerna, och de har också gjort mål ganska ofta. Det ledde till att New Orleans försvar fick en gynnsam fältposition, med sina motståndare som rankade 24: e, 28: e, 30: e och 30: e i genomsnittlig startfältposition under de senaste fyra åren. Särskilt i händelse av att Jameis Winston hamnar startaren Under centrum, kommer det sannolikt att förändras.
Los Angeles Rams
Rams var ytterligare ett av de ovannämnda fyra lagen som slutade topp fem i yards (första), poäng (första) och DVOA (fjärde). De slutade också först i viktad DVOA, vilket indikerar att de spelade bättre när säsongen fortsatte. Men defensiv koordinator Brandon Staley lämnade och är nu huvudtränare för Chargers, medan John Johnson III och Troy Hill var och en undertecknade med Browns i fri byrå, Michael Brockers handlades till Lions, och Morgan Fox undertecknade med Panthers. Det är en betydande talangavlopp, och ramarna bör ta ett steg bakåt på grund av det.
Denver Broncos
detta skulle vara ett ganska stort hopp för Broncos, men hör mig ut. Först och främst kommer Von Miller tillbaka, och han kommer att frigöra utrymme för Bradley Chubb. De två har inte varit på fältet tillsammans för en längre sträcka sedan 2018. För det andra lade Broncos till Kyle Fuller och Patrick Surtain II på cornerback, som stelnade en av NFL: s djupaste och mest mångsidiga sekundärer. Och de har Vic Fangio-en av ligans bästa defensiva sinnen-som ringer skotten. Talangen är alla där för att göra detta till en toppenhet igen.
Miami Dolphins
här är vad vi skrev om delfinerna efter 2020 free agency period:
Miami stänkte potten i fri byrå och överlämnade kontrakt på 178,5 miljoner dollar till Byron Jones, Kyle Van Noy, Shaq Lawson och Emmanuel Ogbah, plus att underteckna Clayton Fejedelem, Elandon Roberts, Kamu Grugier-Hill och Kevon Frazier och utarbeta Noah Igbinoghene, Raekwon Davis, Brandon Jones, Curtis Weaver och Jason Strowbridge. Det är mycket talang att lägga till i en offseason.
i synnerhet finns det anledning att må bra om Miamis sekundära, med Jones och Igbinoghene som går med i Xavien Howard för att bilda vad som borde vara en av ligans bästa cornerback-enheter. Huvudtränare Brian Flores kom till Miami från New England och vet hur man använder en mångsidig försvarare som Van Noy, och används för att generera ett pass rush utan en enda dominerande kant rusher, och bör kunna utnyttja Lawson och Ogbah på ett sätt att framhäva sina styrkor och minimera sina svagheter. Miami är inte nästan favoriten i AFC East, men om den stora volymen av talang som läggs till på försvaret kan samlas i en enhet i eller nära topp 10, kanske delfinerna kan överraska och utmana för det nya nr 7 fröet i konferensen.
och sedan… det var precis vad som hände. Miami rankade 11: e i DVOA i slutet av året och nionde i viktad DVOA. Med Brian Flores vid kontrollerna, Jones och Howard låser saker på utsidan, Justin Coleman kommer över för att spela spåret, och Jaelan Phillips och Jevon Holland läggs till mixen, Dolphins defense borde vara en topp 10-enhet den här gången.
Pittsburgh Steelers
att förlora Bud Dupree gör ont, men Alex Highsmith gjorde ett bra jobb att fylla i förra säsongen, och Steelers plockade upp Quincy Roche i sjätte omgången, och han borde också hjälpa till. Han underskattades i pre-utkast processen på grund av att han är den tredje bästa University of Miami edge killen i denna klass. Pittsburgh är också fortfarande bara laddad med talang på alla tre nivåer, med tj Watt, Cameron Heyward, Stephon Tuitt, Tyson Alualu, Devin Bush, Vince Williams, Joe Haden, Minkah Fitzpatrick, Terrell Edmunds, Cameron Sutton och Justin Layne som alla återvänder från förra årets lag. Den enda verkliga oroen här är second unit depth, som har blivit sapped av lagets cap-begränsningar under de senaste åren.
Baltimore Ravens
Ja, De lät Matt Judon gå i fri byrå. Nej, de har fortfarande inte riktigt ersatt Earl Thomas topptalent i säkerhet efter att ha släppt honom förra offseasonen. Men det här var en topp 10-enhet förra året (sjunde i varv, andra i poäng, nionde i DVOA), Don Martindale är en av de bästa defensiva samordnarna i ligan, och Ravens är fortfarande absolut staplade överallt. Calais Campbell, Derek Wolfe och Brandon Williams på framsidan. Patrick Queen och Malik Harrison i mitten. Marcus Peters, Marlon Humphrey, Jimmy Smith och Tavon Young i hörnet. Deshon Elliott och Chuck Clark i säkerhet. Åh, och de lade till Odafe Oweh och Daelin Hayes i utkastet för att komplettera Pernell McPhee och Tyus Bowser på kanten. De utarbetade Shaun Wade-en av landets bästa slot hörn i 2019 innan han blev bränd som ett yttre hörn i 2020-i femte omgången och landade diminutiv bollhök Ad ’ Darius Washington som en undrafted fri agent. Återigen bör detta vara en hög golv, hög takenhet.
Cleveland Browns
så höga förhoppningar som jag har för Ravens, de är ännu högre för Browns. De borde vara det mest förbättrade försvaret i ligan. John Johnson III kan ha varit den bästa friagentsigneringen av offseasonen, en perfekt matchning av kompetensuppsättning och lagbehov. Han kommer att diversifiera lagets omslag med sin förmåga att spela mittfält och rotera i tvåhöga utseende och att spela på bollen. Cleveland lade också till både Troy Hill (i fri byrå) och Greg Newsome II (i utkastet) till Denzel Ward och Greedy Williams i corner, plus att de har Grant Delpit som kommer tillbaka från skada och Ronnie Harrison för en hel säsong. De undertecknade Jadeveon Clowney och Takkarist McKinley för att komplettera Myles Garrett on the edge och tog in Malik Jackson och Tommy Togiai för att arbeta med Jordan Elliott och Andrew Billings i mitten. Kasta in linebacker Anthony Walker och jack-of-all-trades Jeremiah Owusu-Koramoah, och detta kan vara den mest mångsidiga gruppen i NFL.
Tampa Bay Buccaneers
det enda som hindrar mig från att smörja Browns med No.1-platsen är bevisfaktorn. Bucs har det i spader. De återvänder alla 22 förrätter från förra säsongens försvar som rankades sjätte i varv, åttonde i poäng och femte i DVOA. De tog in Joe Tryon för att stava Jason Pierre-Paul och Shaq Barrett och kj Britt för att utvecklas bakom Lavonte David och Devin White. De kan ge en massa olika utseende med Vita Vea, Ndamukong Suh, Steve McLendon och William Gholston på defensiv inredning. De har fortfarande Todd Bowles. Det enda problemet här är ålder, med JPP, Suh och David alla i eller nära mitten av 30-talet. men det borde inte vara en stor nackdel, för det mesta.
Washington fotbollslag
visste du att Washington slutade tvåa i yards, fjärde i poäng och tredje i DVOA förra säsongen? Visste du att Chase Young, Montez Sweat, Da ’ Ron Payne, Jonathan Allen och Matt Ioannidis är alla tillbaka, och att Ioannidis är den äldsta av gänget på bara 27 år gammal? De lade till rangy linebacker Jamin Davis i utkastet och underskattade cornerback William Jackson III i fri byrå. Ron Rivera hade dessa killar absolut flyger över hela fältet förra säsongen, och de är ännu mer begåvade i år än för ett år sedan.