”den fulla effekten av September 2018 orkanen Florens mäts fortfarande. Dess verifierade dödssiffran fortsätter att stiga: fyrtioåtta personer över tre stater är nu kända för att ha dött i stormen eller dess efterdyningar. Tyvärr var dödsfallen kvar i Florens kölvatten inte begränsade till människor. I North Carolina (ett viktigt boskapscentrum) har översvämningar dödat ungefär 3,4 miljoner inhemska höns och 5500 fångade svin.
men lokala djurfantaster fick också en plats med goda nyheter. I nästan fem århundraden har hjordar av vilda hästar bott på Tarheel-Statens barriäröar. Tros härstamma från mustangs fördes över av spanska upptäcktsresande, dessa Outer Banks hästdjur är älskade av samhället och njuta av statliga skydd.
det visar sig att de också är ganska stormkunniga. Folkräkningar tagna efter orkanen Florens visade att medan vissa individer förblir oredovisade, klarade en stor majoritet av de strandälskande hästarna stormen. Varför överlevde barriäröhästarna Florens när så många gårdsdjur omkom? Och hur reagerar andra djurarter normalt på orkaner? Läs vidare för att ta reda på det.
annons
gå högt eller gå djupt
mer än 100 av North Carolinas frigående strandhästar bor på Cape Lookout National Seashore, ett bevarande som omfattar tre olika barriäröar. Florens var inte alls deras första rodeo när det gäller stora orkaner. Som parkbiologen Sue Stuska påminde Associated Press har hästarna ridit ut stormar i hundratals år. Väl anpassade till förändringar i vädret söker de instinktivt upp hög mark under översvämningar och tar tillflykt i tjockt vegeterade områden när vindarna blir våldsamma.
dödsfall inträffar (tre hästar drunknade i orkanen Isabel 2003), men när orkaner slår, har de vilda besättningarna i Outer Banks en hög total överlevnad.
tyvärr kan många djurpopulationer inte göra samma påstående. Orkaner — och översvämningarna de producerar-är notoriskt hårda på kustkramande räkor, krabbor och ostron. Ryggradslösa djur har utvecklats för att leva i vatten med specifika salthaltnivåer. När avrinning från orkangenererade översvämningar strömmar in i vikar och flodmynningar, sjunker andelen salt i vattnet. Den minskningen slutar ofta med att döda massor av ostron, räkor och andra havslevande organismer. Texas fiskare bevittnade detta problem med egna ögon efter orkanen Harvey gjorde ett antal på känsliga Gulf Coast ekosystem.
det finns dock marina varelser som proaktivt undviker orkaner. Hajar kan ta upp tryckförändringar i vattenspelaren — och upptäcka vattenburna vibrationer — med hjälp av ett nätverk av kanaler och porer inbäddade i huden. Samma system varnar dem för kommande stormar. Barometriskt lufttryck sjunker strax innan en orkan eller tropisk storm träffar. Vid avkänning detta, unga blacktip hajar som normalt bor i grunda vikar fly in i den relativa säkerheten i djupa offshore vatten och sedan komma tillbaka efter stormen passerar.
att gå djupt är en bra taktik för hajar, men det är inte ett alternativ för att simma däggdjur (som delfiner) som måste dyka upp för att andas. Det är också mindre än perfekt för invånarna i sjöar, träsk och flodsystem. Alligatorer drunknar ofta eller dödas av flygande skräp under stormstörningar. För att vara säker, De kan klättra på uppfarter och bakgård verandor som lyckas förbli över vattennivån — mycket till förtret för vissa husägare.
annons
blåser i vinden
ovanför gators huvuden och andra marklevande varelser står arboreala ekorrar inför sin egen uppsättning problem. Höghastighets orkanvindar riskerar att ta bort träd av sina nötter och äventyra däggdjurens matförsörjning. Dessutom blåser kraftiga stormar babyekorrar ur sina föräldrars trädbaserade bon. Orkanen Irene sadlade djurlivsrehabiliteringsgrupper med hundratals föräldralösa nyfödda ekorrar som hade blivit utvisade från sina bon och skulle sannolikt ha omkommit om de lämnades för att klara sig själva.
och på tal om träd, när orkanen Hugo planade South Carolina skogar 1989, utplånade naturkatastrofen nästan världens största befolkning av hotade röda cockaded Hackspettar, en art som är beroende av levande tallar.
fåglar svarar på orkaner på många olika sätt. Den vitstrupade sparven håller till exempel flikar på barometertryck och kommer att skjuta upp sin fall-eller vårmigration för att undvika kommande stormar om det behövs. Många fågelarter tar på sig den ansträngande utmaningen att flyga in i orkanens öga och sedan hålla jämna steg med den när stormen gradvis dör ner. Förståligt, vissa fåglar som försöker detta övervinnas av trötthet och dör innan stormen avtar.
annons
livet (ibland) finner ett sätt
att leva i fångenskap skyddar inte nödvändigtvis djur mot naturkatastrofer. Trots de tappra ansträngningarna från bönder över North Carolina förlorade staten miljontals boskap till orkanen Florens. Blockerade vägar, översvämmade lador, strömavbrott och trasiga dammar bidrog till denna deprimerande överflöd av döda kalkoner, kycklingar och svin — vars lik utgör betydande hälsorisker för den mänskliga befolkningen.
om det finns ett silverfoder här är det faktum att vissa djur har förvandlat stormar som orkanen Florens till möjligheter. Tänk på den östra spadefoot padden. Denna hemliga amfibie gillar att föda upp i tillfälliga dammar, där fisk och andra vattenlevande rovdjur inte lätt kan fånga den. Sådana kortlivade vattenkroppar blir vanliga efter kraftiga regn. Av just den anledningen reproducerar paddorna som galen i kölvattnet av en orkan. I en tid då amfibiepopulationer minskar över hela världen är det en uppmuntrande sak att se.
Annons
Annons
Annons