för många av oss på norra halvklotet har vintern verkligen kommit. Vad innebär det för våra hästar? De har överlevt genom istiden, med mycket långa och kalla vintrar och hästar har en mycket låg termoneutral zon. Den nedre delen av zonen gör det möjligt för hästar att klara sig ganska enkelt med 32-28 Macau Fahrenheit utan att behöva ytterligare energi för att bibehålla sin kroppsvikt.
detta beror delvis på att deras rockar växer tätare och längre under vintermånaderna och på grund av deras näringsstrategi och metaboliska anpassningar. För kapptjocklek finns det några små skillnader mellan raser, men som med beteende har lite förändrats när de gemensamma förfäderna till våra domesticerade hästar (equus ferus caballus) utvecklats för att överleva bra under kalla vintrar.
de kommer från en härstamning av de vilda hästarna (equus ferus ferus) som befolkade den holarktiska regionen (norra halvklotet som täcker de norra delarna av jorden så långt som norra Afrika) under de senaste 12 000 åren. Deras enda kvarvarande gemensamma förfader är den nu hotade thaki-eller Przewalski-hästen (equus ferus przewalski). Intressant nog överlevde upp till 30 arter av hästdjur under den senaste istiden (istiden) för cirka 11 000 år sedan, men det tros nu att överdriven mänsklig jakt orsakade utrotningen av de flesta av dem. Detta möjliggjorde möjligen homo sapiens att överleva de hårda vintrarna.
foto: Equus Prszewalski i senhösten – fettdepåer och tjock vinter-coat redo att överleva temperaturer så låga som -4 kcal F
så, vi har konstaterat att våra moderna hästdjur kan överleva bra i kalla vintrar på grund av deras anor och även, vad vi kallar ’tunna’ belagda hästar med arabisk bakgrund, kommer att växa tjocka rockar för att skydda dem mot kyla och vind. Vad sägs om näring under vintern?
bor utanför landet
metaboliskt har deras kropp också utvecklat ett system som gör det möjligt för dem att få övervikt under sommarmånaderna, genom att ’ignorera’ några av de aptitreglerande hormonerna som signalerar ’sluta äta’ som leptin. I slutet av hösten känsligheten för dessa hormoner stiger igen eventuellt förbereder hästar till en knappare miljö och minskningen av sköldkörtelreglerande hormoner sätter sin kropp på en ’energibesparing’ inställning genom att minska rörelse och deras ämnesomsättning. Denna effekt har också setts genom minskad hjärtfrekvens i’ svagt ljus ’ säsongen. Matsmältningssystemet har utvecklats tillsammans med klimatet för att klara av dåliga vinterfoderförhållanden. Processen med foderfermentering i själva hindgut fungerar som lite som ett centralvärmesystem för hästen och eftersom mindre foder intas, saktar passagen genom kanalen ner vilket leder till större jäsning och med den värmeproduktionen. En naturlig viktminskning inträffar under vintermånaden och detta verkar ha en skyddande effekt mot tillstånd som utvecklas när kroppens tillstånd förblir för högt för länge.
vilka är konsekvenserna av ett sådant medfödd ’överlevnadssystem’ för att hålla våra inhemska hästar lyckliga och friska genom vintern?
beteende och motion
hästarnas beteende kommer sannolikt att förändras något under vintermånaderna, de 
blir lite mer slöa och mindre glada att träna, eftersom nedreglering av sköldkörtelrelaterade hormoner inträffar även om tillräckligt med foder finns tillgängligt under denna period. Därför kommer det mycket gammaldags antagandet att hästen behöver mer energi som svar på detta som leder till en ökning av koncentratfoder i bästa fall inte att ha någon effekt och i värsta fall ställa in hästen för metaboliska problem på våren, eftersom kroppen är mer benägna att ackumulera inre kroppsfett under en energisparande ämnesomsättning. Ge bara din häst lite extra tid att värma upp när du tränar och överväga att minska träningen. Även om det inte verkar finnas någon direkt koppling till fotoperiod, för prestationshästar som hålls inomhus kan ljuskvaliteten påverka träningsberedskapen. Detta är rent spekulation vid denna tidpunkt, men dagsljussimulatorer under vintern har visat sig ha en positiv effekt på människors mentala hälsa.
’Shaggy’ equine outdoor management på vintern
om hästar är mindre tränade under vintern, tänk två gånger på att ta bort sin fina varma kappa, använd istället mindre eller inga mattor. Hästar föredrar att vara utomhus i alla väder, bar kraftigt regn och vind. En studie i Sverige har visat att först då kommer de att söka skydd. Se till att det alltid finns ett skydd mot regn. Saker att se upp för inkluderar regn-skållning (om inte robust upp) och lera-feber. Både en kopplad till bakterier (Dermatophilus) penetrerar det yttre skiktet av huden, som kan skadas från överskott ’blötläggning’ i vatten/våt lera. I allmänhet skyddar pälsen och ’fjädrarna’ runt fetlocken hästar väl. Men vår verksamhet med borstning, rengöring och städning kommer att orsaka förlust av skyddande hår och oljor vilket gör dem mer benägna att utveckla hudförhållanden utomhus. Det handlar om balans mellan att hålla dem på ett sätt som är mest ’naturliga’ och artspecifika för deras beteendekrav och vårt krav att rida och utöva dem samt vår önskan att ’få dem att se bra ut’. Visade hästar bör kontrolleras regelbundet och’ skorpor ’ som bildas runt fetlock eller på baksidan är ett säkert tecken på att behandling är nödvändig.
en liten anteckning här för våra ’åsna’ vänner. Åsnor har utvecklats och överlevt i mycket varmare klimat än förfäderna till våra tamhästar och är därför dåligt anpassade för kalla och/eller våta förhållanden. De har inte en tjock underull som hästar gör och deras täckfärg är inte så ’vattentät’ även om de ser ’ullig’ ibland. 
det betyder att de är helt eländiga ute i kyla och våt och lider mycket mer av regn-skållning och lera-feber. Åsnor måste ha tillgång till ett väl slutet skydd med varmt sängkläder året runt.
foto: åsnor vid Donkey Sanctuary, Dorset
vintervatten
se också till att det alltid finns god tillgång till vatten när hästar är utomhus och inomhus. I svårare klimat innebär detta att vattenkällan inte fryser upp. Hästar tenderar att dricka mindre när vattnet blir under 44 kcal F och detta kan vara en riskfaktor för kolik, särskilt om matintaget också minskar. Att tillsätta lite varmt vatten till hö eller mata ångad foder kan bidra till att öka vattenintaget. Se också till att inomhusvattendrinkare inte blir för kalla och vid behov ger ytterligare varmare hinkvatten.
matning under vintersäsongen
det finns ingen skada i någon naturlig minskning av kroppsvikt under vintermånaderna. Kroppstillstånd kommer att berätta mycket om din hästs näringsstatus. Om din häst har ackumulerat kroppsfett under sommaren (något över ett kroppstillstånd på 5 av 9), är det dags att låta den förlora denna övervikt innan det frodiga vårgräset återvänder. I staled hästar detta kan innebära att minska tillgången till foder något mer och en långsam matare /långsam matningssystem kommer att hålla dem att hålla upptagen och tillåta dem att uppfylla sin ’kvot’ av naturliga födosök beteende. Som sådan, om hästar långsamt acklimatiseras till det, bör ätbart stråströ hållas rent för att möjliggöra detta beteende också. 
för enkla djurhållare, hålls inomhus blötläggning och ångande hö kan bidra till att minska lättsmälta kolhydrater något och för hästar som kan vara benägna att andningsförhållanden, utfodring ångad hö kommer att ta bort de många irriterande som ackumuleras i vinter stall, när dörrar och fönster stängs oftare. Beteende kloka utfodringstider kan bli mycket stressande, speciellt första på morgonen om inte tillräckligt foder tillhandahölls över natten. Hästar ska aldrig fasta i mer än 4 timmar. Foder alltid foder minst en timme före koncentratfoder för att minska risken för kolik.
för hästar som är benägna att förlora för mycket kroppsvikt på vintern kan det ofta vara tillräckligt att mata foder av god kvalitet. Haylage kan ge mer energi än hö, eftersom det ofta är något tidigare klippt och också verkar smälta mer effektivt. Dessutom kan vissa Lucerne agnar (alfalfa) ge protein av god kvalitet. Glöm inte att introducera några nya fodervaror långsamt. Om din häst tillbringar större delen av sommaren utomhus inte flytta från gräs till inne plötsligt, först införa vissa konserverade foder utanför för ett par veckor. Det kan vara värt att konsultera en nutritionist eller få ditt foder analyserat innan vintermatningen börjar för att säkerställa att de viktigaste näringsämnena balanseras.
utfodring av hö eller hösnuva utomhus måste ske med försiktighet – ett långsamt matningssystem måste ge tillgång till flera hästar på ett säkert sätt eller konserverat foder måste spridas över stationer/utfodringsområden för att tillåta även den ’lägsta’ medlemmen i besättningen utan att bli mobbad. Detta foder bör helst sättas i fältet före hästarna. Om utfodring när hästar är i området redan särskild försiktighet måste vidtas för att säkerställa människors och hästens säkerhet. Sprid foderet längs en lång linje och helst bort från stängsel för att undvika skador.
Foderkoncentrat utomhus
detta innebär en speciell utmaning. Alternativ kan vara individuella tejpade av elstängselområden eller till och med fasta stängselpennor hästar kan tillfälligt föras in för att låta dem mata långsamt och utan trakasserier. När man matar koncentrat till en grupp hästar i ett fält måste de dominerande hästarna matas först (det finns lite annat val) eller de måste hållas fast. Att lägga till lite mer agnar i foder av dominerande hästar kommer att hålla dem livligare längre och låta de lägre rankade hästarna avsluta sitt foder. Ibland behövs bara en liten mängd foder som bärare för en balans eller tillägg och detta kan matas för hand under den dagliga hästkontrollen. Säkerhet för hästar och människor är prioriterat och bör genomtänkas noggrant.
In-och uthantering
även om att bo utomhus är perfekt för de flesta hästar, hålls många inne på natten på vintern, delvis så att vi kan uppfylla vår hobby för ridning (ofta förklädd till ’utöva dem’) och för att skydda begränsad gräsmark. Att vända ut på vintern leder sedan till ytterligare problem, som boggy fältingångar, hästar som galopperar mer för att kompensera för att bli samlade däremellan och behovet av att förstå flockdynamiken när man vänder sig ut. Det är väl värt att ta lite tid att förstå detta och upprätta en rutinmässig ’ordning’ av valdeltagandet där det är möjligt. Som sådan bör de två ’lägsta’ rankningshästarna (de som sannolikt kommer att skjutas bort av andra) vändas ut tillsammans först (undvik alltid ’enstaka’ hästar i hagar utom synhåll för andra hästar), följt av resten. Hästar samlas vid porten under den ’etablerade’ föra i tid, vilket kan göra det svårt. Ett alternativ är att ha flera åtkomstpunkter till ett fält och att rotera mellan dem. På så sätt vet hästarna aldrig var du kommer att dyka upp och grindområdena blir mindre slitna.
Nyckel ta hem meddelanden
- hästar naturligt sakta ner lite på vintern
- hästar behöver inte alltid en stall eller mattor på vintern
- hästar behöver alltid skydd från regn, gott om foder och tillgång till vatten
- foder kan ge tillräckligt med energi, även på vintern
- ta dig tid att kontrollera näringsbalansen innan du använder kosttillskott
- stabled hästar kommer att dra nytta av långsamma matare och kan behöva ångad eller blöt hö
Haygain har åtagit sig att förbättra hästhälsan genom forskning och innovation i andnings-och matsmältningshälsofrågor. Utvecklat av ryttare, för ryttare, förstår vi vikten av rent foder för att upprätthålla hästens övergripande välbefinnande. Våra ångbåtar rekommenderas av många av världens ledande ryttare, tränare och hästveterinärer.
skriven av: Andrea Ellis
vetenskapliga referenser:
Azzaroli, A. (1992). ”Uppstigning och nedgång av monodactyl equids: ett fall för förhistorisk overkill”(PDF). Ann. Zool. Finnici. 28: 151–163.
Brinkmann, L., Martina Gerken, Catherine Hambly, John R. Speakman och Alexander Riek (2014) sparar energi under svåra tider: energiska anpassningar av Shetland pony mares, Journal of Experimental Biology (2014) 217, 4320-4327 doi:10.1242/jeb.111815
Hur behandlas lera-feber och regnsköld? https://www.ed.ac.uk/files/imports/fileManager/dveprainscald.pdf
Janne Winther Christensen, Katarzyna Olczak, Rupert Palme, Karen Thodberg, Journal of Veterinary Behavior, 2018. Effekten av skydd design på skydd användning av Islandshästar under vintern. 27 (), 47 – 54
Mejdell, C. M., B. C., 2005. Svar på klimatvariabler hos hästar inrymda utomhus under nordiska förhållanden. Kan. J. Anim. Sci. 85, 301e308.
Moore Colyer M. J. S., Taylor J. L. E., James R. (2016) effekten av ångande och blötläggning på den andningsbara partikeln, bakterier, mögel och näringsinnehåll i hö för hästar. Journal of Equine veterinärvetenskap. 62-69, 39.