” hur kunde varulvar vända sig från människa till varg, vetenskapligt sett?”
jag har arbetat med detta ett tag. Det är ett ganska knepigt problem. Varulvstransformationer varierar vildt mellan fiktioner, från att vara smärtsamma minuter långa strävanden, till momentan och frivillig. Men de delar alla några gemensamma drag: storleksförändring, pälstillväxt och skelettomstrukturering.
Låt oss titta på var och en av dem och försöka hitta några lösningar.
storleksändring
de flesta varulvar hulk ut när de ändrar, få höjd och muskelmassa. Vissa andra krymper och blir tillräckligt små för att vara oskiljbara från en vanlig varg. De måste växa igen för att bli mänskliga.
problemet med plötslig och spontan tillväxt är lagen om bevarande av massa. Lagen säger att i ett slutet system måste den totala massan förbli densamma, vilket hindrar kärnreaktioner.
med tanke på att varulvstransformationer inte verkar vara våldsamt energiska eller radioaktiva, kan vi förmodligen utesluta kärnfysik, så då lämnades med allmän kemi. Det betyder en av två saker: antingen varulvar ändrar inte vikt när de förvandlas, eller de absorberar materia från miljön.
absorberande material från omgivningen är tekniskt möjligt. Träd är till exempel oftast gjorda av kol som dras rakt ut ur koldioxiden i vår atmosfär. Det är dock lite av en hicka med det: det finns betydligt mindre än ett kilo (1 kg=2,2 lb) kol i den luftvolym som omger dig vid varje given tidpunkt. Så även om du kunde metabolisera det kolet snabbt, kunde du inte lägga på mycket massa. Att suga upp materia från marken är inte ett mycket bättre alternativ, eftersom du inte har något sätt att garantera sammansättningen av det, och du måste förklara hur det kommer in i kroppen.
det lämnar vad som verkar vara den mer troliga möjligheten, att varulvar inte ändrar massa. Om de ändrar storlek gör de det bara genom att sträcka eller blåsa upp som en Pufferfisk.
jag är ganska glad över tanken att de jätte varulvarna i skymningen bibehåller sin kroppsvikt när de expanderar och i vargform har tätheten av soffkuddar.
Pälstillväxt
päls växer normalt vid cirka 15 cm (6″) per år. Om vi antar att våra varulvar växer päls ut för att matcha en normal varg, är det 6 cm (3″) päls på mindre än en minut, ungefär 19 miljarder gånger den normala hastigheten på pälstillväxten.
som driver oss mot vissa gränser för kemi. pälstillväxt är beroende av en lång serie komplexa kemiska reaktioner. Reaktioner sker med en ganska specifik hastighet, och medan du kan påskynda några av dem lite genom att lägga till värme, för mycket och de reaktioner som uppstår skulle förändras och du skulle inte få päls längre.
även om du kunde påskynda processen nog, skulle du stöta på ett annat problem: alla kemiska reaktioner släpper antingen energi (exoterm) eller absorberar energi (endoterm). Jag har inte kunnat avgöra om den långa serien av reaktioner som gör päls är netto den ena eller den andra, men det spelar ingen roll. Vid miljarder gånger hastigheten, med päls som växer över hela kroppen, skulle resultatet bli dödligt. Om reaktionen är exoterm, så mycket värme skulle släppas att du förmodligen skulle brista i lågor. Om det är endoterm, skulle du frysa fast.
inte perfekt.
vi är dock inte helt förlorade. Vad händer om vargarna inte växer päls, exakt?
päls är tjock och tuff och hållbar. En varg som bara är en varg några timmar i månaden behöver inte det. De behöver något för att hålla dem varma över natten och sedan kasta i gryningen. päls skulle vara en bortkastad investering. Istället, varför inte producera något lite lättare att göra, och lite mindre robust… som spindelväv.
en liten spindel kan producera meter av banan på några minuter. Varför kunde inte en varulv täckas av körtlar som gjorde samma sak? De kunde utsöndra en vätska som puffade upp och stelnade vid kontakt med luft, ungefär som dum sträng. Det kan ge dem en tjock, glänsande päls päls på några sekunder, utan att de spricker i lågor.
det skulle sannolikt ta ett tag att bygga upp reserverna av pälsvätska, så att de inte bara kunde flytta fram och tillbaka hela tiden, men en gång i månaden, inga problem.
en annan möjlighet är att en förändring i hudfärg kan överdriva utseendet på pälstillväxt. Många arter har kromatoforer som låter dem snabbt ändra färg. Bläckfiskar som bläckfiskar och bläckfisk kan göra några riktigt imponerande färgförändringar, så varför inte varulvar.
omstrukturering av skelett
de flesta varulvar har inte samma form som människor. I bästa fall sträcker sig deras nosparti och fångar växer. I värsta fall ändrar de helt form för att vara en quadruped.
omstrukturering av ett skelett kommer att stöta på problem precis som pälstillväxten gjorde. Växande och resorberande ben är en långsam kemisk process som kräver exakt rätt miljö och råvaror. Lägg till det hela rörelsen av muskelanslutningar och justering av huden så att dina vargar inte slutar se ut som pugs, och du har ett ganska omöjligt problem.
den mest uppenbara lösningen på detta är att skelettet inte förändras.
Stick med mig, här.
vargar och människor har i grunden samma skelett. Samma ben på samma ställen, men med vissa proportionella skillnader. Detta gäller för alla tetrapoder. Även valar har samma ben som andra djur.
vad en varulv behöver för att kunna omvandla är inte nödvändigtvis att ändra sitt skelett, bara en extrem version av att ändra hållning. Om deras höfter och axlar modifieras för att rotera mellan bipedala och fyrbenta positioner bekvämt, och deras fötter är strukturerade för att sträcka ut och smala när det behövs, kan du få en ganska wolfy form ganska enkelt.
om detta låter lite långsökt finns det exempel i djurriket att ganska väsentliga förändringar i kroppsform är möjliga. Många giftiga ormar kan dra tillbaka sina huggtänder. Draco ödlor döljer en uppsättning glidvingar som en del av deras bröstkorg. Om du någonsin har försökt att plocka upp en sovande katt, då vet du hur mycket Längd kan döljas i en kompakt kropp.
sedan finns det trollhajen.
om du behövde ett sätt att rättfärdiga dina varulvar som växer en nosning utan magi, finns det ditt levande bevis på att det är möjligt. Goblinhajen har en käke som hålls indragen för det mesta för att minska drag medan du simmar, men kan sträcka sig ganska otroligt långt för att rycka byte. Om de kan göra det, varför kan inte en varulv?
så där går du, varulvstransformation utan magi. Vad jag kanske har beskrivit är en haj-faced, spindelväv täckt, färgbyte, pufferfish, men med lite fantasi och kreativ licens, alla dessa kunde skapas till en vetenskapligt trolig varulv.
är du en amatörförfattare som letar efter vetenskapliga råd om ditt projekt? Maila kontaktformuläret och inkludera ”Science of Fiction” i ämnesraden. Vi kan inte lova att vi kommer att kunna svara på alla frågor, men vi kommer åtminstone att meddela dig om vi kan.