Beavers har lindrat översvämningar, minskad förorening och ökat populationer av fisk, amfibier och andra vilda djur, enligt en femårig studie av vilda levande djur i Devon.
rapporten, som kommer att hjälpa regeringen att besluta om vilda bäver ska återvända till England efter att ha jagats till utrotning för mer än 400 år sedan, drar slutsatsen att arten har medfört mätbara fördelar för vilda djur och människor.
studien, av ett team av forskare som övervakas av Prof Richard Brazier vid University of Exeter, drar slutsatsen att beavers kvantifierbara fördelar på Floduttern, inklusive ekoturism och ”ekosystemtjänster” som översvämningslindring, uppväger kostnader som mindre översvämning av vissa jordbruksmarker.
bäverna, som flydde från en fångenskapspopulation, upptäcktes 2013 som levde vilda på floden. När planerna på att utrota djuren hälsades av ett populärt skrik, gick regeringen med på en vetenskaplig rättegång, med de medel som helt samlades in av Devon Wildlife Trust och dess anhängare.
antalet bäver på Uttern har ökat från två avelspar 2015 till minst åtta par idag, eftersom den växtätande gnagaren har expanderat längs bifloder inklusive River Tale.
beavers positiva inverkan inkluderar en familj som bygger sex dammar uppströms om den översvämningsbenägna byn East Budleigh. Dammarna har bromsat flödet av flodvatten genom byn och minskat ”toppflöden” under översvämningshändelser.
forskarna fann också att bäverna spelade en viktig roll för att filtrera föroreningar inklusive gödsel, Slam och gödselmedel från floden, medan nya våtmarker som skapats av bäverna har gynnat vattenvolymer, flodfåglar som dippers och vildfåglar inklusive kricka. Det fanns 37% mer fisk i pooler skapade av bäverdammar än i jämförbara flodsträckor. Öring har registrerats hoppar över bäverdammar under höga flodflöden.
medan bäver förhindrar översvämningar genom att bromsa flodvattenflöden, kan deras dammar också översvämma värdefull dal jordbruksmark. Studien identifierade en ”negativ inverkan” på bara fem platser i 250km2-avrinningsområdet under fem år.
i ett fall översvämmades ett litet organiskt potatisfält. Riverside fruktträdgårdar var också i riskzonen från bäver gnagande träden, men negativa effekter löstes mestadels med aktiv förvaltning.
Trådvakter tillhandahölls för att skydda träd medan Devon Wildlife Trust och Clinton Devon Estates – en stödjande lokal markägare – ibland tog bort bäverdammar eller installerade ”bäverbedrägerier” för att förhindra översvämning. Bäver bedragare är rör som bär vatten genom bäver dammar utan bäver inser, att sänka vattennivån och stoppa översvämningar.
”efter fem års detaljerat forskningsarbete drar rapporten slutsatsen att de positiva effekterna av bäver uppvägde negativen”, säger Brazier. ”Det klargör emellertid också att de som drar nytta av återintroduktion av bäver kanske inte alltid är samma personer som de som bär kostnaderna, och betonar att minskningen av översvämningsrisken i samhällen nedströms kan komma till en kostnad av att vatten lagras på jordbruksmark uppströms.”
Mark Elliott, som ledde River Otter beaver trial för Devon Wildlife Trust, sa: ”Vi har alla blivit förvånade över dessa fantastiska djurs förmåga att trivas igen i våra våtmarksekosystem. Det visar också deras oöverträffade förmåga att blåsa nytt liv i våra floder och våtmarker, av vilka mycket få är vid god hälsa.
”det finns överväldigande skäl till varför bäver bör återinföras tillbaka till den bredare landsbygden.”
enligt Elliott är nyckeln till att framgångsrikt återvända bävern över England att ge stöd till drabbade markägare, så att de som förlorar små områden av jordbruksmark till översvämningar inte kommer att drabbas av ekonomiska förluster.
under de senaste månaderna har regeringen licensierat dussintals system för vilda bäver att placeras i stora inhägnade områden i dalar för att hjälpa till med översvämningslindring och återställa vilda djur.
men Elliott sa att nästa steg skulle vara för regeringen att godkänna vilda utsläpp i särskilda flodavrinningar. ”Vi är inte djurhållare, vi är naturvårdare och det är en infödd art i Storbritannien så vi borde inte behöva hålla dem in med staket på lång sikt”, sa han.
Tony Juniper, ordförande för Natural England, sa: ”Det är fantastiskt att se den framgångsrika återinförandet av dessa majestätiska varelser tillbaka till den engelska landsbygden, som Natural England har licensierat. Jag berömmer Devon Wildlife Trust för att hjälpa till att visa hur bäver kan ha en sådan transformativ inverkan på den naturliga världen.
”Detta är ett massivt steg mot att öka rikedomen i vilda djur runt floden Otter, minska föroreningar, mildra översvämningar och göra detta landskap mer motståndskraftigt mot klimatförändringar.”
avdelningen för miljö, mat och landsbygdsfrågor har meddelat en förlängning av Devon-rättegången till September, då den kommer att avgöra om Devon-bäverna kan stanna kvar.
om Defra stöder bäverna är det troligt att ett nytt licenssystem kommer att möjliggöra frisläppande av fritt levande bäver i andra flodavrinningar-med bävern officiellt erkänd som en infödd Art igen.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger