människor både moderna och forntida har länge känt till Plejaderna, eller sju systrar, en liten samling stjärnor i konstellationen Taurus.
men denna berömda församling kan peka vägen till världens äldsta historia, en berättad av våra förfäder i Afrika för nästan 100 000 år sedan, har en spekulativ ny studie föreslagit. För att göra detta fall drar pappersförfattarna likheter mellan grekiska och inhemska Australiensiska myter om konstellationen. Men en expert berättade för Live Science att likheter i dessa myter kan vara ren chans, inte ett tecken på att de kom fram från ett gemensamt ursprung.
relaterat: 12 trippy bilder dolda i zodiaken
Pleiaderna är en del av vad astronomer kallar ett öppet stjärnkluster, en grupp stjärnor som alla är födda ungefär samtidigt. Teleskop har identifierat mer än 800 stjärnor i regionen, men de flesta människor kan bara upptäcka cirka sex på en klar, mörk natt.
Space.com samling: $26.99 at Magazines Direct
gör dig redo att utforska underverk i vårt otroliga universum! ”Space.com Collection” är fylld med fantastiska astronomi, otroliga upptäckter och de senaste uppdrag från rymdorganisationer runt om i världen. Från avlägsna galaxer till planeter, månar och asteroider i vårt eget solsystem kommer du att upptäcka en mängd fakta om kosmos och lära dig om den nya tekniken, teleskop och raketer i utveckling som kommer att avslöja ännu mer av dess hemligheter.
men kulturer runt om i världen har ofta hänvisat till denna konstellation med nummer sju, kalla dem ”sju systrar,” ”sju jungfrur” eller ”sju små flickor.”Denna huvudskrapa har förbryllat många forskare, såsom astrofysiker Ray Norris från Western Sydney University och Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) astronomi och rymdvetenskap i Australien.
Norris har arbetat med inhemska Australier och lärt sig många av deras himmelhistorier, inklusive de från olika grupper som identifierar Pleiaderna som sju tjejer som jagas av konstellationen Orion, som är en jägare i dessa berättelser. Denna storyline är extremt lik den i antika grekiska legender om dessa konstellationer.
”jag har alltid tänkt,” Åh det är verkligen konstigt”, berättade Norris Live Science.
fallet är inte helt överraskande, med tanke på att både Orion och Pleiaderna är ljusa och framträdande himmelska egenskaper, och att jordens rotation gör att det ser ut som att den förra jagar den senare över natthimlen. Vissa forskare har försökt förklara den berättande likheten genom enkel kulturutbyte, säger Norris, med tanke på att Europas anlände till Australien för mer än två århundraden sedan. Men en sådan tidsskala är inte tillräckligt lång för att historien ska ha blivit så djupt inbäddad i olika, avlägsna Australiensiska kulturer, tillade han.
Relaterade: Foton: Magnifik utsikt över natthimlen i Amerikas’ Dark Sky ’ parker
Norris noterade att en av de sju systrarna — en stjärna som kallas Pleione — ofta förloras i bländningen av en närliggande stjärna som heter Atlas, vilket gör den osynlig för de flesta mänskliga ögon. Men för 100 000 år sedan, när människor först kom ut från den afrikanska kontinenten och spred sig över världen, skulle de två stjärnorna ha varit mer separerade på natthimlen, kanske redogör för varför Pleiaderna är uppkallade efter sju varelser i många berättelser. Med andra ord — våra förfäder som ännu inte hade lämnat Afrika kom först med berättelsen och Bar sedan denna berättelse om natthimlen med dem när de migrerade till Europa, Över Asien och så småningom till Australien.
” du har dessa två bitar av indicier, ” sade Norris. ”Tillsammans gör de en intressant hypotes.”Tillsammans med en medförfattare publicerade han ett papper Jan. 25 om denna möjlighet till pre-print databas arXiv. Deras studie har accepterats till, men ännu inte publicerad i, en peer-reviewed journal.
medan han noterade att det är en ”rolig och stämningsfull ide”, trodde astronomen och arkeohistorikern Bradley Schaefer från Louisiana State University i Baton Rouge, som inte var inblandad i arbetet, inte förklaringen sannolikt.
”människor är människor”, så de kommer att fylla himlen med manliga och kvinnliga figurer. Av en slump ensam, ungefär hälften av tiden, skulle du förvänta dig att en viss konstellation skulle associeras med män och hälften av tiden med kvinnor. Vilket betyder att ”ungefär en fjärdedel av den tiden kommer Orion att vara maskulin och Pleiaderna kommer att vara kvinnliga”, sa Schaefer.
med tanke på det stora antalet traditionella berättelser kommer enkla sammanträffanden mellan en viss två kulturer sannolikt att dyka upp, sa Schaefer. Han påpekade också att Norris-papperet använde föråldrad stjärnpositionsinformation för att modellera avståndet mellan Pleione och Atlas för 100 000 år sedan. De korrekta uppgifterna placerar dem två gånger närmare under denna epok, vilket innebär att det inte skulle bli mycket signifikant förändring i hur konstellationen visade sig för våra förfäder.
Norris papper hänger inte helt på detta faktum och nämner att stjärnorna i Pleiaderna tros variera med ljusstyrka, och kanske för 100 000 år sedan var en av de mycket svaga stjärnorna mycket mer synlig, men ingen vet hur mycket dessa stjärnor varierar i ljusstyrka på lång sikt.
det är möjligt att hypotesen är korrekt, sa Schaefer, men de tillgängliga bevisen är inte särskilt övertygande. Det ger en” lektion om vad som krävs för att bevisa något så här”, tillade han.
han gav som ett motexempel Big Dipper, en annan välkänd konstellation, som kulturer över Eurasien beskriver som en björn. I det här fallet tyder bevis på att åtminstone några berättelser om Big Dipper sannolikt kom fram från en gemensam ursprungshistoria, sa han.
till exempel, i ett betydande antal av dessa, ges ”skopan” av Dipper som björnens kropp, och de tre stjärnorna i ”handtaget” identifieras som svansen (även om björnar inte har långa svansar.)
men i många av de traditionella berättelserna om sibiriska människor i östra Ryssland, där människor också känner igen Big Dipper som en björn, finns det en förändring. Sleven är fortfarande björnens kropp, men handtagets tre stjärnor är märkta som tre jägare som jagar björnen. Mizar, handtagets centrala stjärna, har en liten svag följeslagare som kallas Alcor, och i de sibiriska berättelserna är Alcor en fågel som hjälper till att leda jägarna till björnen, sa Schaefer.
ett betydande antal indianska berättelser, berättade av folk spridda över den nordamerikanska kontinenten norr om Rio Grande, har en mycket liknande inställning för Big Dipper — inklusive björnen, jägare och styrfågel, tillade han. Med tanke på att en hel del andra bevis visar att människor migrerade över en gammal landbro i Beringsundet mellan dagens Ryssland och Alaska för tusentals år sedan, tyckte Schaefer att det var mycket mer troligt att dessa Big Dipper-berättelser delar ett gemensamt ursprung.
även denna förklaring är inte allmänt accepterad av arkeohistoriker, tillade han. Men de många delade ”egenskaper innebär att det är en suggestiv, roligt, och sannolikt sann historia,” han sa. Det kanske inte är titanic 100,000-åriga föreslagna tidsperioden för Orion och Pleiaderna, men att ha en berättelse som är minst 14,000 år gammal är fortfarande ganska imponerande, sa Schaefer.
”det gör den stora björnen till mänsklighetens äldsta immateriella egendom”, sa han.
ursprungligen publicerad på Live Science.