Saint-Domingue, la Ville des Premières

Saint-Domingue, la capitale animée de la République Dominicaine (RD), est un lieu surprenant de premières. C’était l’un des premiers endroits où Christophe Colomb a débarqué aux Antilles, c’était le premier siège européen du pouvoir dans l’hémisphère occidental et il a la première et la plus ancienne université du Nouveau Monde. La ville, la plus grande des Caraïbes, est à juste titre fière de son patrimoine et de sa culture.

Saint-Domingue a été colonisée de manière informelle en 1493 puis par décret royal en 1496. Il est rapidement devenu le siège de la domination coloniale espagnole dans le Nouveau Monde. De grands explorateurs, dont Ponce de Leon, Diego Velazquez, Vasco de Balboa et Hernando Cortes, ont tous entrepris leurs expéditions depuis Saint-Domingue. Fils de Christophe Colomb, Diego fut vice-roi et amiral des colonies espagnoles basées à Saint-Domingue à partir de 1509. En 1586, le corsaire anglais Sir Francis Drake s’empare de la ville et la détient contre rançon.

Tu ne seras pas pigeonnier à Saint-Domingue !

Saint-Domingue a toujours été un lieu d’importance pendant plus de 500 ans. Aujourd’hui, la zone coloniale de la ville est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de sa riche importance historique et de son architecture exceptionnelle. Santo Domingo est une ville moderne et accueillante, avec une population de plus de trois millions d’habitants, qui a tout le confort de ses voisins plus au nord avec l’avantage supplémentaire de belles plages et d’un temps fantastique.

En raison de la popularité de l’île en tant que destination de villégiature, les vols sont fréquents et les aéroports sont desservis par de nombreuses compagnies aériennes. Il y a sept aéroports en République dominicaine, mais si vous visitez la capitale, vous vous rendrez probablement à l’aéroport international de La Isabela, situé à environ 30 minutes du centre-ville. Des taxis locaux, ainsi que des covoitureurs, sont disponibles. En outre, Saint-Domingue possède l’un des systèmes de transport en commun les plus avancés des Caraïbes avec un système de métro souterrain et surélevé. Une fois arrivé en ville, la zone coloniale est la zone la plus facile à marcher de la ville.

Voici un conseil de pro: La monnaie est le Pesos dominicain et il y a un peu plus de 75 DOP pour une livre. Il est préférable d’échanger des devises à l’aéroport où vous trouverez les meilleurs tarifs ou d’utiliser les nombreux distributeurs automatiques de billets situés dans toute la ville.

Saint-Domingue a tant à offrir à ses visiteurs. Voici quelques-uns de mes favoris:

• Alcazar de Colon – est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et le plus ancien bâtiment vice-royal des Amériques. Il abrite des expositions d’œuvres d’art médiévales et de la Renaissance et de nombreuses autres collections historiques, notamment le palais, les cabines, les jardins et les cours.
• Plaza de España – Situé juste à l’extérieur de l’Alcazar de Colon, ce bel espace ouvert et cette place, entourés de maisons coloniales traditionnelles, sont un bel endroit pour admirer l’architecture.
• Musée des Maisons Royales – Si vous voulez en savoir plus sur la République dominicaine, son histoire et son passé colonial, ces vieilles maisons sont un endroit idéal à visiter. De nombreux objets et armes anciennes sont contenus dans le musée, ainsi que dans les bureaux du gouvernement et de la Cour royale.
• Le Panthéon national – C’était à l’origine une église jésuite, mais elle a été rénovée en 1956 par Javier Barroso, un architecte espagnol. C’est maintenant le lieu de repos de personnalités de premier plan dans la DR.
• Calle Conde – c’est une zone commerçante pittoresque qui se trouve sur dix blocs continus du quartier colonial. Il regorge de boutiques, de galeries d’art, de cafés et de cafés.

• Le parc national des 3 Yeux – ce paysage pittoresque possède trois lacs cristallins situés dans des grottes calcaires. Le site est à seulement dix minutes de la ville mais semble un monde loin dans la nature.

Je peux voir clairement avec 3 yeux!

• Jardins botaniques nationaux – ces beaux jardins offrent un bel espace pour se promener dans un cadre magnifique. La collection est assez variée. Les jardins botaniques sont plantés d’espèces exotiques, de palmiers tropicaux, d’orchidées et même d’un authentique jardin japonais.

• Playa Boca Chica Beach – c’est à moins d’une demi-heure de route de la ville et c’est une immense et belle étendue. C’est un endroit parfait pour nager et faire de la plongée avec tuba.
• Plage de Juan Dolio – c’est 10 km de sable blanc, des eaux cristallines et d’excellents restaurants. C’est à un peu moins d’une heure de la ville, mais le voyage en vaut vraiment la peine. C’est moins fréquenté que les autres plages et donc un vrai régal.
• Producteurs de chocolat – Saviez-vous que la République dominicaine est le premier pays exportateur mondial de cacao biologique ? Cela signifie qu’il y a beaucoup de visites de chocolat savoureuses.
• Arts de la scène – Santo Domingo s’engage dans des activités culturelles avec des symphonies, des ballets et un merveilleux théâtre national parmi d’autres arts de la scène. Assister à une performance dans un si bel endroit est un régal!

La nourriture est savoureuse, propre et abordable à Saint-Domingue. Voici trois recommandations où vous pouvez trouver d’excellentes options:

• Sicilia’s – Ce petit restaurant modeste sert des empanadas incroyables. Offrant plus d’une douzaine de variétés comprenant des ingrédients comme la pomme de terre et le porc, le brocoli et le fromage, il ne manquera pas de ravir vos papilles gustatives.

• Buche Perico – Ce bel endroit se trouve dans une cour cachée et sert d’excellentes recettes locales. Le restaurant propose une touche moderne de la cuisine dominicaine avec de savoureux cocktails.

Santo Domingo a une grande variété de boîtes de nuit pour tous les goûts et tous les budgets. Voici quelques-uns des endroits les meilleurs et les plus insolites à visiter:

• La Alpargateria – Ce joli bar est aussi un magasin de chaussures! Sa cour historique abrite un décor original et une bonne ambiance. Vous pouvez sélectionner des cocktails créatifs et le lieu propose souvent de la musique live.

• Parada 77 – C’est le meilleur endroit de la ville pour danser toute la nuit. Il est rempli de résidents qui dansent sur la salsa, la bachata et le merengue toute la nuit. Vous êtes sûr de passer un bon moment.
• Vertygo 101 – Ce lieu haut de gamme situé au sommet de l’hôtel Marriott est un bar glamour sur le toit. C’est l’endroit luxueux parfait avec des sols en verre et de magnifiques vues panoramiques.

Calle Conde est un endroit idéal pour un verre de vin!

Il y a de bons hôtels internationaux à Saint-Domingue, mais j’adore ses excellents hôtels-boutiques dans des bâtiments historiques et magnifiques. Voici quelques-uns de mes favoris:

• Casas del XVI Boutique Hotel – Ce merveilleux hôtel de charme est une collection de vieilles maisons datant du 16ème siècle qui ont été combinées en un hôtel par un designer intelligent et innovant. Ses intérieurs sont lumineux et élégants, et la piscine est l’endroit serein idéal pour passer votre après-midi.

Les débuts du merveilleux chocolat!

• Hodelpa Nicolás de Ovando – Cet hôtel est un endroit romantique. Il a été transformé en hôtel de luxe en 2003 après avoir été la résidence du premier gouverneur des Amériques. Il a un beau décor, un service incroyable et une histoire riche.
• Fixie Lofts – Cet appart-hôtel central propose un hébergement unique avec tout le confort de la maison dans un ensemble élégant! Cette villa des années 1500 a été restaurée avec amour dans la retraite minimaliste parfaite, avec de belles cours, une piscine ombragée et un beau jardin.

Santo Domingo est une ville de premières et, après une seule visite, ce sera l’une des premières villes de votre cœur! Profitez d’une visite dans cette ville surprenante et confortable.