L’hiver est une saison difficile avec ses vents soufflant et ses températures glaciales, en particulier pour la faune. Les gens peuvent choisir de rester à l’intérieur pendant les tempêtes de neige, en sirotant du cacao chaud près de la cheminée, mais la faune n’a pas cette chance. Mère Nature a donné aux animaux sauvages la capacité incroyable de s’adapter et de survivre à des conditions difficiles, mais cela ne signifie pas que c’est toujours facile.
Les intempéries hivernales font des ravages sur la faune. De nombreux animaux ont un pelage plus épais pour l’hiver, mais ils ont toujours besoin de calories supplémentaires pour rester au chaud. Pendant les mois d’hiver, trouver une source de nourriture est une lutte. Marcher dans la neige profonde ou creuser dans la glace et la neige pour trouver de la nourriture utilise une énergie précieuse. Parce que le fait de survivre brûle tellement d’énergie, la faune tente d’en conserver autant que possible. Par exemple, le cerf de Virginie se couche près des sources de nourriture pour éviter les mouvements inutiles. Pour cette raison, si vous prévoyez une chasse à l’arc de fin de saison pour le cerf de Virginie, trouvez la nourriture et vous trouverez votre carrière.
Alors, que mangent les cerfs de Virginie de toute façon? Le laboratoire de cerfs de l’Université d’État du Mississippi rapporte que le cerf de Virginie a été documenté pour manger plus de 400 espèces de plantes dans la partie sud-est des États-Unis seulement. C’est beaucoup d’options, mais toutes les sources de nourriture ne sont pas égales. Pendant les mois d’hiver, les cerfs essaient de trouver le plus gros pour leur argent. Les cerfs paissent pour leur nourriture, mais en hiver, beaucoup de leurs sources de nourriture habituelles disparaissent.
Voici quelques-unes des sources de nourriture d’hiver les plus courantes pour le cerf de Virginie :
Woody Browse
Les cerfs broutent sur des brindilles ou des feuilles mortes au sol. Crédit photo: John Hafner
Selon le MSU Deer Lab, le broutage ligneux représente le plus grand pourcentage de l’alimentation d’un cerf – jusqu’à 80% parfois – en particulier pendant les mois d’hiver, lorsque d’autres sources de nourriture sont difficiles à trouver. Ce qui comprend le broutage ligneux varie selon l’emplacement géographique, mais cette catégorie de source de nourriture comprend les bourgeons, les brindilles et les feuilles.
Le ministère des Ressources naturelles du Michigan rapporte que les forêts plus jeunes offrent une meilleure végétation au cerf de Virginie. Recherchez des signes de chevreuils naviguant du sol à environ 5 pieds. Le cerf de Virginie du Michigan et des régions géographiques similaires recherche le sumac, le bouleau jaune, le pin blanc, le cèdre blanc et les bourgeons des érables. Parmi les autres espèces ligneuses courantes, citons l’orme, le chêne, le micocoulier, le serre-vert, le chèvrefeuille et les vignes. Lorsque ces sources de nourriture sont difficiles à trouver, les cerfs mangent des feuilles, même les vieilles mortes sur le sol de la forêt.
Mât
Le mât est une source de nourriture beaucoup plus saisonnière pour les queues blanches. Le mât est le fruit de plantes, telles que les glands, les pommes, les poires et les baies. Les cerfs se tiendront sur leurs pattes arrière pour accéder aux pommes d’hiver. Les glands tombent des chênes à l’automne, mais s’ils sont encore au sol pendant l’hiver, les cerfs les trouveront. Les glands sont riches en glucides et en graisses.
Maïs
Les cerfs fréquentent les champs de maïs, même s’ils ont déjà été récoltés. Crédit photo: Outdoor Life
Le maïs est un aliment préféré des fans, car il s’agit d’un aliment riche en calories et riche en glucides et en graisses. S’il y a du maïs dans la région, il y a fort à parier que vous y trouverez également du cerf de Virginie. Le maïs apparaît dans l’alimentation d’un cerf de différentes manières. Les agriculteurs récoltent généralement les champs de maïs avant l’hiver, et les cerfs fréquentent les champs pour brouter les restes.
Le maïs est un choix populaire pour planter dans des parcelles vivrières, qui sont des sites cultivés remplis de cultures utilisées pour attirer la faune. Il est illégal de créer des parcelles de nourriture sur des terres publiques, mais dans certains États, les chasseurs peuvent établir des parcelles de nourriture sur des terres privées. Les chasseurs à l’arc accrochent souvent des tas d’arbres près des parcelles de nourriture. Assurez-vous de vérifier les règlements de chasse locaux pour déterminer si les parcelles de nourriture sont légales dans la région que vous prévoyez de chasser.
Mélange de brassica
Un mélange de brassica est un autre mélange alimentaire populaire utilisé pour cibler le cerf de Virginie en fin de saison. Brassica blend est un fourrage luxuriant à croissance rapide de la famille de la moutarde. Il existe plusieurs variétés différentes, et elles ont gagné en popularité en raison du faible coût des mélanges, de la facilité de culture et du nombre élevé de protéines. Le viol est un membre de la famille brassica. Il se débrouille bien par temps froid et fournit des aliments de qualité lorsque les autres sources de nourriture sont minces. Les autres brassicas communs comprennent le chou frisé, le radis, le navet, le canola, le chou et le chou-fleur.
Le cerf de Virginie est l’ongulé le plus répandu en Amérique du Nord. En raison de leur habitat répandu, leur régime alimentaire varie en fonction de ce qui est disponible dans leur région. Si vous prévoyez une chasse à l’arc en fin de saison pour les cerfs de Virginie, la recherche de leur source de nourriture est le meilleur moyen de trouver votre carrière. Rendez-vous dans votre magasin de tir à l’arc local pour un aperçu des pros.