é uma convenção de historiadores para começar a história de uma região com a sua geografia. Eles fazem isso em parte porque o drama da história é jogado no “Teatro” de seu cenário geográfico; e em parte por causa do fator conhecido na geopolítica como o “determinismo da geografia. Foi dito que não apenas as instituições, mas a geografia, o clima e muitas outras condições se unem para formar as influências que atuam através de gerações sucessivas, moldam o caráter de indivíduos e nações, e o caráter desempenha um papel vital na formação de sua história.A Península Arábica é o berço do Islã. O Islã “nasceu” nele e” cresceu “nele, e já era” adulto ” quando saiu dele. Foi nas cidades árabes de Meca e Medina que a identidade Islâmica clássica foi evoluída, e o Islã realmente “gelou.”Uma compreensão da Geografia da Arábia, portanto, é necessária para a compreensão da deriva de sua história.
a seguir está uma sinopse da Geografia da Península Arábica:
a Arábia, como qualquer outra região, tem o tipo de terreno que molda e modifica aqueles que vivem nela e se movem por ela. É uma terra severa, sombria e inóspita, e é ou foi, até a obtrusão do petróleo, um desafio constante para a sobrevivência à inteligência do homem. Sua sobrevivência dependia de sua capacidade de chegar a um acordo com isso.Ao contrário das noções populares, a Arábia não é toda um deserto de areia. Ele tem uma variedade considerável na configuração de sua superfície, as principais características que são escaldante areia, lilás montanhas, irregulares gulches, grotesco picos picos cobre o céu, friável, rochas, flinty planícies, surpreendente geométricas e cónica dos rochedos, constantemente dunas e oásis, e miragens de lagos, rios e jardins.Embora a maior parte da superfície do deserto seja sombria e desolada, a Arábia tem muitas partes que são altamente fotogênicas. Eles possuem uma beleza peculiar, rítmica, assombrosa, indescritível e ilusória – a beleza da areia texturizada, que, como as ondas do mar, está sempre em movimento.
esta beleza é ainda mais evanescente do que a beleza dos padrões de samambaia e pena na geada, e ainda mais efêmera do que o cosmético da neve recém-caída. As ondulações de areia se estendem até os horizontes e além, em um mundo de silêncio e vazio. O sol faz escamas brilhantes na areia, e o vento faz padrões estranhos, surrealistas e “futuristas” nele apenas para obliterá-los alguns momentos depois. Assim, o vento está constantemente criando, destruindo e recriando a beleza. E esta beleza, em todas as suas infinitas similitudes, nasce para corar invisível no ar do deserto, e para perecer e desaparecer desconhecido. Na imensidão da areia, a paisagem continua mudando e assumindo formas sempre mais novas e fantásticas, e mantém erraticamente “movendo-se” de um lugar para outro. A areia pode ser empilhada em dunas maciças que podem subir mais de 150 metros acima do leito rochoso. Dependendo da direção e força do vento, as dunas assumem uma variedade de formas, como a espetacular Lua Crescente ou longas cristas paralelas ou grandes maciços piramidais que podem ser chamados de montanhas de areia.Se o deserto tem muitas faces, ele também tem muitos humores, e a maioria deles são imprevisíveis. Um momento pode ser enganosamente benigno e tranquilo, mas no momento seguinte, pode se tornar vicioso, temperamental, ameaçador e traiçoeiro como um oceano turbulento. Diz-se que caravanas inteiras de homens, camelos e cavalos desapareceram nela, devoradas, como se, pelas areias cruéis e famintas.
Em uma tempestade de areia que pode durar vários dias, o sol, a lua, as estrelas, os contornos da paisagem e os horizontes são todos obliterados, e imponentes colunas de poeira girar loucamente, piscando surreal sombras sobre a superfície do grande deserto. No verão, o sol vertical gera redemoinhos térmicos que queimam a terra como se com uma tocha, e o deserto se torna um composto de dois elementos – calor e areia. Às vezes, uma tempestade de poeira é seguida por um banho rápido que ostenta um “arco-íris duplo” – um arco-íris completo inserido com um menor. Assim, o horror e a beleza se encaixam estranhamente no “ciclo de vida” do deserto.Mas através de tudo e para sempre, o deserto permanece remoto, silencioso, sinistro, Selvagem, proibitivo e formidável; e permanece esmagador em sua vasta e impressionante solidão. Algumas pessoas acreditam que o deserto taciturno tem sua própria “mística” que afeta profundamente os homens. É contra esse pano de fundo que o árabe – o Filho do deserto – desempenhou sua vida.A Arábia é a maior península do mundo, mas os próprios árabes a chamam Jazirat-ul-Arab (A ilha da Arábia), que em certo sentido é. Delimitada a leste pelo Golfo Pérsico, ao sul pelo mar da Arábia e a oeste pelo Mar Vermelho, é delimitada a norte pelo grande “mar de areia” do deserto sírio.
em esboço, a Arábia é um quadrilátero com uma área de 1,2 milhão de milhas quadradas. O litoral do Mar Vermelho do Golfo de Aqaba, ao norte, até Bab-el-Mendeb, ao sul, tem 1.200 milhas de comprimento; e a distância de Bab-el-Mendeb no oeste para Ras-el-Hadd no leste é aproximadamente a mesma.
em configuração, a Arábia é um vasto planalto subindo suavemente de leste a oeste. Com exceção do Iêmen e dos vales intercalados nas cadeias montanhosas ocidentais, todo o país é arenoso ou rochoso e seco e estéril.
seguem-se as divisões políticas da Península Arábica(1992):
1. O Reino da Arábia Saudita
2. A República do Iémen
3. O Sultanato de Omã
4. Os Emirados Árabes Unidos
5. O estado do Qatar
6. O estado do Bahrein
7. O estado do Kuwait
segue-se uma breve descrição de cada uma dessas sete unidades políticas:
1.O Reino da Arábia Saudita
o Reino da Arábia Saudita é responsável por 850.000 milhas quadradas da Península Arábica. Sua população é estimada em dez milhões e sua capital é Riad.
as Províncias “Marítimas” do Reino São Hijaz e Aseer no Mar Vermelho. A estreita planície costeira de Tihama corre paralela ao Mar Vermelho.
as cidades gêmeas de Meca e Medina estão na província de Hijaz. Hijaz, portanto, é a terra santa do Islã. A população de Hijaz é estimada em dois milhões, e sua área é de 135.000 milhas quadradas. Outras cidades e vilas no Hijaz são Jeddah, a porta de Makkah, e o país é importante centro comercial; Yenbo, a porta de Medina; Ta’if, uma estação de montanha no sudeste de Meca, e a capital de verão do reino; Khyber, Tabuk e Tayma.O” grande desígnio ” do Islã foi aperfeiçoado em Hijaz, e a história de seu nascimento e crescimento está inextricavelmente ligada a esta província, o que a torna o centro do mundo muçulmano.Aseer é a faixa relativamente fértil de planícies costeiras e montanhas no sudoeste, norte do Iêmen, com alguns picos subindo até 10.000 pés, e chuvas suficientes para permitir a agricultura em socalcos. A famosa estação montanhosa de Abha e o importante assentamento agrícola de Jizan estão em Aseer. Jizan é o porto para Aseer.Najd é o planalto central da Arábia com uma elevação média de 3000 pés. A característica dominante de sua topografia é o sistema montanhoso chamado Tuwayq. Riad, a capital do reino, está em Najd. Os oásis de Buraydah e Hayil estão na parte norte de Najd.
Al-Hasa ou a Província Oriental fica no Golfo Pérsico. Todo o petróleo e gás do reino são encontrados nesta província. Também tem os oásis importantes dehofuf e Qatif. Os principais centros comerciais da província são Al-Khobar e a cidade portuária de Dammam. Outras cidades importantes são Dhahran e Ras Tanura.
o Ruba’-al-Khali (o bairro vazio) no sul é o maior corpo contínuo de areia do mundo e cobre uma área de 250.000 milhas quadradas. Para os árabes, é conhecido simplesmente como” Ar-Ramal ” (as areias). É um deserto quase sem vida e é uma das regiões mais isoladas e desoladas do mundo.An-Nufud, no norte da península, é o segundo maior deserto da Arábia. É 30.000 milhas quadradas na área.
A República do Iêmen
A República do Iêmen no sul e sudoeste da península Arábica, com uma população de 11 milhões de habitantes e uma área de 190.000 quilômetros quadrados. É a única parte da península que recebe chuvas de monções, tornando-a a parte mais fértil e populosa da área. A montanha mais alta da Arábia, An-Nabi Sho’AIB, fica no Iêmen e atinge uma altura de 12.350 pés.
Sana’é a capital e a maior cidade do país. Está a uma altitude de 7200 pés, e é conhecido por seu clima saudável. Aden é a capital comercial. Al-Mocha, Al-Hodaydah, Ta’Izz e Mukalla são outras cidades. Sayun e Shibam são cidades famosas por seus arranha-céus.O Sultanato de Omã ocupa o canto sudeste da Península Arábica e consiste nas regiões de Omã e Dhofar. Tem uma população de um milhão e uma área de 90.000 milhas quadradas. Muscat é a capital e Matrah é a maior cidade.Os Emirados Árabes Unidos compreendem os sete estados de Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Sharjah, Fujairah, Ras el-Khaimah e Umm el-Quiwain. Eles somam um total de 32.000 milhas quadradas e uma população de 500.000. A capital da União é Abu Dhabi, que também é a maior e mais importante cidade dos Emirados.
o estado do Qatar
Qatar tem uma área de 4250 milhas quadradas e uma população de 200.000. Sua capital é Doha. O Qatar tem a menor população de qualquer Estado Árabe.O estado do Bahrein é um grupo de 30 ilhas, com uma área total de 240 milhas quadradas, e uma população de 300.000. Manama, a capital, fica na Ilha do Bahrein, e Muharraq é a segunda maior cidade do grupo de ilhas.
o estado do Kuwait
Kuwait tem 6200 milhas quadradas de área e tem uma população de 1,5 milhão. A cidade do Kuwait é a capital.
clima
embora o Trópico de câncer passe pelo centro da Península Arábica, a terra não é tropical. Seus verões são longos e extremamente quentes, com temperaturas subindo até 130 graus Fahrenheit em muitos lugares. Os invernos são curtos e frios. A precipitação é escassa, com uma média de quatro polegadas por ano. O canto sudoeste, no entanto, recebe chuvas relativamente fortes, até vinte polegadas.
vegetação
a vegetação é geralmente muito esparsa devido à falta de chuva e devido ao alto teor de sal do solo. As árvores verdadeiras são raras e os arbustos são comuns. Todas as plantas tiveram que se adaptar às condições da existência no deserto.
a tamareira cresce onde quer que haja água. É a árvore cultivada mais importante em toda a península. O fruto da data é o grampo de muitos árabes, e a árvore fornece madeira valiosa e outros subprodutos. Tamarisk e acácia também são encontrados em muitas partes do país.
os principais cereais da Arábia são trigo, cevada, aveia, milho e milho. O café cresce no Iêmen; e o algodão cresce, em quantidades variadas, no Iêmen e em Omã. O fruto da manga foi cultivado com sucesso nos oásis da província de Al-Hasa, na Arábia Saudita, e o coqueiro cresce em Omã. Tais “florestas” como a Arábia Tem, são alguns aglomerados de Zimbros nas terras altas do Iêmen.A ecologia da Arábia O componente mais importante da ecologia da Península Arábica é a água. Sua presença ou ausência moldou sua história em grande medida. Os colonos foram atraídos para o local de Meca em Hijaz pela presença da fonte descoberta por Hajra, a esposa de Ibrahim e a mãe de Ismael, e foi nomeada por ela como Zamzam. Assegurados pela disponibilidade de suas águas azedas em todas as estações, eles construíram a cidade de Meca ao seu redor.
a hidrosfera da região consiste em poços, torrentes e inundações repentinas. Toda a área é desprovida de rios e riachos, com exceção do Hajar de sessenta milhas de comprimento na República do Iêmen. Mas mesmo isso não é um riacho perene; ele se torna um riacho apenas quando chuvas torrenciais caem em sua bacia.Um fator novo e complexo de enorme significado geopolítico é a presença de vastos reservatórios de petróleo na Península Arábica. Em 1900, toda a península era pouco povoada e desolada, atingida pela pobreza e isolada. Foi uma das poucas regiões do mundo quase intocada pela influência ocidental.
então veio o óleo e tudo mudou. A Arábia Saudita vendeu sua primeira concessão em 1923, e o primeiro poço produtor foi perfurado em 1938. Dentro de alguns anos, as receitas anuais do petróleo excederam US $1 milhão. O Reino ultrapassou a marca de US $ 1 bilhão em 1970; a marca de US $100 bilhões em 1980. A vida na Arábia Saudita e nos outros xeques produtores de petróleo no Golfo Pérsico foi transformada pelos efeitos da nova riqueza-fortunas espetaculares, rápido desenvolvimento econômico, a chegada do trabalho estrangeiro, influência internacional – talvez mais radicalmente do que a vida foi transformada em qualquer outro lugar a qualquer momento na experiência humana.A riqueza do petróleo está mudando a face da terra em várias partes da Arábia Saudita e dos sheikdoms do Golfo. Tornou possível recorrer à tecnologia moderna para extrair água de grandes profundidades ou converter a água do mar por dessalinização e trazer terras estéreis sob cultivo usando-a para irrigação.
a recuperação de terras para a agricultura também está mudando o caráter demográfico da Península. Tribos nômades são raízes marcantes em assentamentos permanentes onde quer que a disponibilidade de água seja garantida.A maioria das técnicas sofisticadas estão sendo aplicadas na tentativa de controlar o movimento da areia e domar um ambiente hostil.
o animal mais importante da Arábia era o camelo. O Camelo árabe é a variedade de corcunda única, ou dromedário, contra o camelo de duas corcundas da Ásia Central, o bactriano. O dromedário tem cascos fendidos planos, largos e de sola grossa que não afundam na areia e podem viajar longas distâncias no deserto.
o leite do camelo formava uma parte importante da dieta dos árabes do deserto, e os pelos de camelo eram usados por eles para fazer suas tendas. O camelo, portanto, era indispensável para a sobrevivência no deserto.
mas surpreendentemente e incrivelmente, o camelo quase desapareceu da Arábia Saudita e de todos os xeques do Golfo Pérsico. William J. Polk escreve em seu livro, Passando Valente, publicado por Alfred A. Knopf, de Nova York, em 1973:
“Pouco antes de sua morte, em 1960, o inglês deserto explorer, São João Philby, profetizou que dentro de trinta anos, a Arábia não teria camelos. Ele foi ridicularizado naquela época, mas hoje parece que sua profecia pode ter sido excessivamente generosa. O camelo e seu parasita, o nômade, quase desapareceram da Arábia. Assim, a era que começou há cerca de 3000 anos com a domesticação do camelo, está terminando. O camelo desempenhou um papel importante na ascensão da civilização.Caminhões a Diesel, trens e aviões a jato tomaram o lugar de camelos e caravanas de camelos. A maioria dos árabes agora viaja de automóvel ou de avião. Os camelos e as caravanas de camelos tornaram-se” obsoletos ” na Arábia.