Castores têm aliviado inundações, redução da poluição e impulsionou as populações de peixes, anfíbios e outros animais, de acordo com um estudo de cinco anos de selvagem-animais vivos em Devon.O relatório, que ajudará o governo a decidir se permite que castores selvagens retornem à Inglaterra depois de serem caçados à extinção há mais de 400 anos, conclui que a espécie trouxe benefícios mensuráveis para a vida selvagem e as pessoas.
O estudo, por uma equipe de cientistas coordenado pelo Prof Richard Braseiro da Universidade de Exeter, conclui que os castores’ benefícios quantificáveis no Rio Lontra, incluindo o turismo ecológico e de “serviços ecossistêmicos”, tais como a inundação de alívio, superam os custos, tais como a inundação menor de algumas terras.
os castores, que escaparam de uma população cativa, foram descobertos em 2013 vivendo selvagens no Rio. Quando os planos para exterminar os animais foram recebidos por um clamor popular, o governo concordou com um julgamento científico, com os fundos inteiramente arrecadados pelo Devon Wildlife Trust e seus apoiadores.
o número de castores na Lontra aumentou de dois pares reprodutores em 2015 para pelo menos oito pares hoje, à medida que o roedor herbívoro se expandiu ao longo de afluentes, incluindo o River Tale.
o impacto positivo dos castores inclui uma família construindo seis barragens a montante da vila propensa a inundações de East Budleigh. As barragens desaceleraram o fluxo de água da enchente através da aldeia, reduzindo os “fluxos de pico” durante os eventos de inundação.
Os cientistas também descobriram que os castores desempenhou um papel significativo na filtragem de poluentes, incluindo esterco, estrume e de adubos do rio, enquanto novas zonas húmidas criado pelos castores têm beneficiado as ratazanas da água, aves ribeirinhas, como dippers e aves de caça, incluindo a cor de musgo. Havia 37% mais peixes em piscinas criadas por Barragens de castores do que em trechos comparáveis de Rio. Trutas foram registradas pulando sobre barragens de castores durante altos fluxos de rios.
embora os castores evitem inundações retardando os fluxos de água das enchentes, suas barragens também podem inundar terras agrícolas valiosas do Vale. O estudo identificou um “impacto adverso” em apenas cinco locais na bacia hidrográfica do Rio de 250 km2 ao longo de cinco anos.
em um caso, um pequeno campo de batata orgânica foi inundado. Os pomares ribeirinhos também estavam em risco de castores roerem as árvores, mas os impactos negativos foram resolvidos principalmente com o gerenciamento ativo.Guardas de arame foram fornecidos para proteger as árvores, enquanto Devon Wildlife Trust e Clinton Devon Estates – um proprietário de terras local de apoio-ocasionalmente removiam barragens de castores ou instalavam “enganadores de castores” para evitar inundações. Os enganadores de castores são canos que transportam água através de represas de castores sem que os castores percebam, para baixar os níveis de água e parar de inundar.”Após cinco anos de trabalho detalhado de pesquisa, o relatório conclui que os impactos positivos dos castores superaram os negativos”, disse Brazier. “No entanto, também deixa claro que aqueles que se beneficiam da reintrodução de castores podem nem sempre ser as mesmas pessoas que aqueles que arcam com os custos, destacando que a redução do risco de inundação nas comunidades a jusante pode vir a um custo de água sendo armazenada em terras agrícolas a montante.”
Mark Elliott, que liderou o julgamento de River Otter beaver pelo Devon Wildlife Trust, disse: “Todos nós ficamos surpresos com a capacidade desses animais incríveis de prosperar, mais uma vez, em nossos ecossistemas de zonas úmidas. Também mostra sua capacidade incomparável de dar nova vida aos nossos rios e pântanos, muito poucos dos quais estão em boa saúde.
“há razões esmagadoras pelas quais os castores devem ser reintroduzidos novamente no campo mais amplo.”
de acordo com Elliott, a chave para retornar com sucesso o castor em toda a Inglaterra será fornecer apoio aos proprietários de terras afetados, para que aqueles que perdem pequenas áreas de terras agrícolas para inundações não incorram em perdas financeiras.Nos últimos meses, o governo licenciou dezenas de esquemas para castores selvagens serem colocados em grandes áreas cercadas em vales para ajudar no alívio das inundações e na restauração da vida selvagem.
mas Elliott disse que o próximo passo seria o governo aprovar liberações selvagens em áreas específicas do rio. “Não somos zookeepers, somos conservacionistas e é uma espécie nativa da Grã-Bretanha, então não deveríamos ter que mantê-los com cercas a longo prazo”, disse ele.
Tony Juniper, presidente da Natural England, disse: “É fantástico ver a reintrodução bem-sucedida dessas criaturas majestosas de volta ao campo inglês, que a Inglaterra natural licenciou. Recomendo o trabalho do Devon Wildlife Trust em ajudar a mostrar como os castores podem ter um impacto tão transformador no mundo natural.”Este é um passo enorme para aumentar a riqueza da vida selvagem ao redor da lontra do Rio, reduzindo a poluição, mitigando as inundações e tornando essa paisagem mais resistente às mudanças climáticas.”
o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais anunciou uma extensão do julgamento de Devon até setembro, quando decidirá se os castores de Devon podem permanecer.
Se Defra faz os castores, é provável que um novo sistema de licenciamento permitirá a liberação de vida livre castores em outras bacias hidrográficas, com o castor oficialmente reconhecido como uma espécie nativa novamente.
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