É uma imagem do sol como nunca ninguém jamais viu: brilhante, de ouro kernels dividido pelo escuro treliça, como um vitral forjada pela astrofísica.Mas essa imagem, os dados da “primeira luz” obtidos por um novo telescópio solar maciço, é apenas uma prévia de como o Observatório mudará a maneira como vemos a estrela que molda todos os dias de nossas vidas. Essa imagem de “milho caramelo” foi impressionante para muitas pessoas, até mesmo cientistas solares.A nova imagem era “cristalina, nítida”, disse Valentin Martínez Pillet, diretor do Observatório Solar Nacional. Essa instituição opera o telescópio solar Daniel K. Inouye, que foi financiado pela National Science Foundation e que capturou os novos dados. Martínez Pillet disse que, em décadas de visualização de imagens solares, ele nunca viu nada parecido com o novo. “Isso é tão bom quanto possível”, disse ele Space.com.
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“sempre foi o caso em que você olharia para a imagem solar e sabia, Sim, precisamos fazer melhor”, disse Martínez Pillet. Já não.
mas embora ele estivesse impressionado como todos os outros, ele viu a imagem um pouco diferente do que os outros podem ter. Muitas pessoas se fixaram nos grandes e pálidos “grãos”, cada um do tamanho do Texas. Mas para Martínez Pillet, as características mais convincentes na imagem da primeira luz foram os estalos de brilho granulado aninhados entre os kernels.Os cientistas nunca foram capazes de ver esses grânulos claramente antes, mas eles acreditam que os pontos brilhantes são a chave para entender os fenômenos solares e como experimentamos esses eventos aqui na vizinhança da Terra. “Como cientistas, nossos olhos foram para as pequenas e brilhantes características”, disse Martínez Pillet. “A razão para isso é que sabemos que essas são as raízes do campo magnético solar.O campo magnético do sol dita precisamente como o plasma, ou sopa de partículas carregadas que compõem a nossa estrela, ruge ao sol e explode através do sistema solar. As explosões assumem formas diferentes, desde o fluxo lento e constante chamado vento solar até as explosões massivas chamadas ejeções de massa coronal. Mas ao redor da terra, o plasma pode causar uma série de fenômenos chamados clima espacial, que podem prejudicar os astronautas, danificar as comunicações e os satélites de navegação e causar outras interrupções. Os cientistas querem fazer melhores previsões desses eventos e, para isso, precisam entender como o sol e seu campo magnético realmente funcionam.
claro, a imagem crepitante da “primeira luz” é apenas um passo para atingir esse objetivo. E o instrumento que produziu a imagem é apenas um dos três instrumentos que o telescópio solar usará quando a instalação, localizada na ilha havaiana de Maui, estiver totalmente operacional.
Os outros dois instrumentos, que devem ser instalados por este verão, vai dizer cientistas muito mais sobre a dinâmica do campo magnético do que qualquer imagem pode, graças a duas outras técnicas. “Tudo o que fazemos na astronomia é imagem, espectroscopia ou polarimetria”, disse Martínez Pillet. “Nós, astrônomos solares, precisamos fazer todos eles.A espectroscopia é uma técnica astronômica padrão que analisa os comprimentos de onda específicos da luz que uma fonte emite — uma técnica que pode revelar a localização de diferentes elementos. A espectroscopia também pode dizer aos cientistas onde o plasma está se movendo-mais alto ou mais baixo no sol-usando mudanças Doppler, O fenômeno que ajusta toda a luz dependendo se sua fonte está se movendo em direção ou longe do instrumento.A Polarimetria é uma técnica astronômica menos comum, porque para que a polarimetria seja bem-sucedida, os cientistas precisam ser capazes de capturar muitos fótons, ou luz, o que é complicado para Estrelas mais distantes. Mas o sol está, é claro, muito mais perto do que qualquer outra estrela, e o Polarímetro do telescópio Solar Inouye será o maior instrumento já construído, tornando a polarimetria uma abordagem poderosa para estudar o campo magnético do sol, disse Martínez Pillet.
em geral, o campo magnético da Terra é razoavelmente estável ao longo do tempo e do espaço. Norte é Norte é Norte. O campo magnético do sol, Por outro lado, é dinâmico. “O sol tem bilhões de bússolas e ímãs se movendo, e precisamos conhecer as direções dessas bússolas”, disse Martínez Pillet. Isso é o que os pontos minúsculos e brilhantes da nova imagem representam: campos magnéticos individuais e dinâmicos.
e embora a maioria da luz solar não tenha qualquer sentido de direção, a luz desses pontos faz porque o campo magnético dá essa direção de luz. A polarimetria mede essa direção, e essas medições podem dar aos cientistas uma melhor compreensão da atividade no campo magnético.
com esse conhecimento, os cientistas esperam começar a rastrear fenômenos climáticos espaciais de volta ao seu início no sol. “Estamos magneticamente conectados ao sol”, disse Martínez Pillet. “Existem tantos processos físicos que não sabemos quais são suas origens no sol.Os cientistas esperam que o novo telescópio solar lhes dê dados detalhados suficientes para começar a avaliar as origens potenciais de diferentes fenômenos. “Temos teorias”, disse Martínez Pillet. “Precisamos começar a dizer:’ OK, essas são as boas teorias; essas são as que não estão funcionando.'”
o telescópio Solar Inouye não estará sozinho nesse esforço. Em particular, tem dois parceiros cruciais que estão levando instrumentos diretamente ao sol: a Parker Solar Probe da NASA e a Solar Orbiter, que a NASA e a Agência Espacial Europeia operam em conjunto. A Sonda Solar Parker está voando mais perto da superfície do sol do que qualquer espaçonave antes, e o orbitador Solar, lançado no mês passado, dará aos cientistas sua primeira olhada nos pólos do sol.O telescópio Solar Inouye também tem companhia aqui na terra, disse Martínez Pillet. Em particular, ele apontou para a rede do Observatório Solar Nacional de seis telescópios solares menores estacionados em todo o mundo. Esses telescópios, trabalhando dois de cada vez enquanto a rotação da Terra carrega cada um em vista de nossa estrela, oferecem uma visão constante de todo o lado voltado para a terra do sol.
com esses quatro projetos, os cientistas esperam entender o clima espacial bem o suficiente para prever de forma confiável. “Vamos precisar de uma década; vai ser um processo longo”, disse Martínez Pillet. “É um momento emocionante ser um astrônomo solar.”
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