Lorsque le genre de la télé-réalité a explosé à la fin des années 1990 et au début des années 2000, nous avons été inondés d’émissions de compétition après émissions de compétition après émissions de compétition. Je peux comprendre l’attrait de regarder des programmes comme celui-ci. C’est similaire à l’attrait de regarder des sports; en tant que spectateur, vous pouvez choisir vos favoris, les enraciner toute la saison et jubiler quand ils gagnent. Maintenant, cependant, avec des émissions aussi rentables que Les Vraies femmes au foyer de Wherever, les enfants riches de Beverly Hills et l’omniprésent Keeping up with the Kardashians / Kardashians Take the Kountry, nous semblons être tombés dans un modèle de simplement regarder des personnes extrêmement privilégiées et souvent très snob vivent leur vie. Les caméras suivent les acteurs pendant qu’ils font des courses, déjeunent, parlent aux autres acteurs de ce qu’un troisième acteur a fait au dernier épisode et organisent des fêtes. Pourquoi, alors, suis-je, et tant d’autres, prêts à mettre ma propre vie en suspens pour regarder cette programmation voyeuriste et banale? 
Selon un blog de Psychology Today, la fascination croissante pour la télé-réalité découle de notre désir de fantasmer sur la perspective d’une célébrité facilement acquise. Nous voyons des gens apparemment réguliers faire des choses régulières, et nous nous pensons que nous sommes aussi des gens réguliers qui font des choses régulières; nous pourrions aussi être célèbres! Il est important de noter, cependant, que ce blog a été publié en 2001, alors que la majorité de la télé-réalité était basée sur la concurrence. Pour participer à une émission de téléréalité ces jours-ci (à l’exception des quelques émissions de compétition encore diffusées), il faut un crochet. Parce que vous devez faire partie d’une sorte d’élite ou d’un groupe marginal afin de susciter l’intérêt du public averti, il semble que cette explication n’explique peut-être pas adéquatement la fascination pour la marque particulière de télé-réalité en question.
Leon Festinger pourrait citer sa théorie de la comparaison sociale pour expliquer ma requête: Nous regardons parce que cela nous fait nous sentir mieux dans notre peau. Il peut y avoir une certaine vérité à cela. Je ne peux pas compter combien de fois je me suis senti incroyablement chanceux de ne pas avoir des gens dans ma vie qui commencent le drame simplement pour le drame, et je ne peux pas non plus compter les fois où je me suis senti comme un véritable génie après avoir vu des stars de la réalité se faire des fous avec leurs schémas à moitié cuits. Bien que j’ai tendance à ressentir un sentiment de soulagement et de contentement avec ma propre vie après avoir regardé ces émissions, cela est souvent de courte durée. Dans la vraie vie, mes problèmes ne sont pas parfaitement résolus dans les trente minutes. Au pays de la télé-réalité, cependant, nous sommes confrontés à un problème ou à une dispute dans les premières minutes, et au moment où le générique tourne, tout le monde s’est rattrapé et nous sommes tous heureux. De temps en temps, un personnage obtient un arc narratif légèrement 
plus long, où le problème prend 2 ou 3 épisodes pour être complètement résolu, mais dans l’ensemble, c’est rare. Dans ce cas, selon la théorie de la comparaison sociale, nous pourrions nous sentir pire après avoir regardé la télé-réalité, citant notre capacité moins que surhumaine à trouver des solutions aux problèmes dans le temps qui reste après les pauses publicitaires.
Il doit y avoir quelque chose de plus qu’un désir de nous comparer aux autres qui motive ce désir de regarder des gens incroyablement riches ne rien faire. Peut-être, parce que la programmation de téléréalité a lentement et régulièrement dominé nos écrans, et parce que nous sommes tellement exposés à ces personnages que jamais auparavant, ils deviennent, en un sens, nos amis. Je ne veux pas dire qu’ils deviennent nos amis au sens traditionnel du terme. Ils ne peuvent pas être nos amis, car la télévision est un média à sens unique. Cependant, notre classification de l’amitié a radicalement changé au cours des dix dernières années; Facebook Instagram me permet de consulter des amis, sans jamais avoir à leur parler, je peux regarder l’Instagram d’un ami et suivre ce qui se passe dans sa vie, sans avoir à composer son numéro. Nous sommes tellement capables d’être connectés sans jamais avoir à nous connecter, que la façon dont nous vivons l’amitié change. Nous pouvons voir des parties de la vie de nos amis à travers les plateformes de médias sociaux, regarder une photo de leurs vacances, voir ce qu’ils ont tweeté sur quelque chose qui s’est passé au travail, ce qui nous permet de ressentir un sentiment d’intimité avec eux. Il semble que cette marque particulière de télé-réalité soit formatée de manière à recréer le lien détaché que nous avons avec certains de nos amis. 
Cela ne veut pas dire que nous avons perdu notre capacité d’amitié, ou que nous n’interagissons jamais avec nos camarades de manière plus traditionnelle et low-tech. Au contraire, le fait que notre définition de l’amitié change peut avoir un impact sur la façon dont nous regardons la télévision, et peut aider à expliquer la fascination et l’attachement aux stars de la réalité.