Les escaliers ne sont probablement qu’une passerelle d’un étage à l’autre, mais pour les chats, ils peuvent être une salle de sport incroyablement amusante dans la jungle. Que ce soit en sautant entre les barres, en regardant la pièce de grandes hauteurs, en courant de haut en bas pendant les « zoomies » ou en faisant une sieste mal placée sur une marche d’escalier, les escaliers sont souvent un favori pour les chats.
Mais que se passe-t-il si votre chat commence soudainement à agir par peur d’utiliser les escaliers ou évite-t-il les escaliers dans un nouvel endroit?
Il est important de garder à l’esprit que tout changement soudain de comportement, même s’il s’agit de quelque chose d’aussi simple que de refuser d’utiliser les escaliers, ne doit jamais être ignoré. L’évitement des escaliers peut signaler des problèmes médicaux sous-jacents tels que:
- Une condition douloureuse rendant le mouvement difficile, comme l’arthrose.
- Une blessure causée par quelque chose comme une chute
- Une déficience visuelle ou de l’équilibre, ce qui rend votre chat incertain de l’endroit où il va
Si vous remarquez que votre chat commence à éviter vos escaliers, ne présumez pas que la raison en est l’anxiété ou la peur. Tout d’abord, faites vérifier votre chat pour être sûr que rien ne cause physiquement l’évitement.
Une fois physiquement dégagé, un certain nombre de facteurs peuvent empêcher un chat d’aimer un escalier de bonne qualité, que nous examinons plus loin.
COMMENT LE REPÉRER : Comment savoir si mon chat a peur de l’escalier ?
Si votre vétérinaire exclut la douleur physique comme facteur d’évitement de votre chat, il est temps de rechercher d’autres causes potentielles. Ceux-ci peuvent inclure:
Un traumatisme antérieur. « En tant que chaton, mon chat a frétillé à travers les rampes sur le balcon, a glissé et est tombé sur le plancher de bois franc en dessous », explique Amy Shojai, auteure, consultante en comportement et porte-parole de l’industrie bien connue, CABC. « Heureusement, elle n’a pas été blessée et n’a jamais eu peur des escaliers, mais ce type d’accident peut changer l’attitude du chat à vie. »
Si votre chat a été poursuivi dans les escaliers, est tombé dans le passé ou a eu une expérience qui a causé une peur récurrente ou intense près d’un escalier ou impliquant un escalier, il peut associer cette zone de votre maison aux mauvais sentiments et choisir de l’éviter complètement. Cela peut se produire même après que la chose qui a causé le traumatisme a été enlevée.
Une revendication territoriale d’un autre cat. Si vous vivez dans un ménage composé de plusieurs chats, des problèmes territoriaux pourraient déclencher l’évitement de l’escalier d’un chat. « Les sommets des escaliers constituent un excellent belvédère et sont souvent des biens immobiliers félins préférés pour le meilleur chat « patron ». Ce chat de haut niveau peut garder son territoire pour empêcher les autres d’utiliser les escaliers « , explique Shojai. « Un chat confiant peut garder et éloigner les autres chats simplement en regardant le territoire appartenant de l’autre côté de la pièce (ou du haut des escaliers). »
Les revendications territoriales peuvent ne pas comporter de signes évidents d’agression, comme des sifflements, des coups, des grognements ou des poursuites. Ainsi, les parents d’animaux de compagnie devraient être à l’affût de signes subtils.
Sons et odeurs désagréables ou forts. « L’odorat du chat est très sensible », explique Shojai, « vous ne serez peut-être pas dérangé par l’odeur de l’eau de Javel ou du spray pour tapis, mais cela pourrait être rebutant pour kitty. »Les sous-sols sentent particulièrement différent du reste de votre maison, et le sèche-linge bruyant dans le coin ne sera probablement pas un signe de bienvenue pour kitty.
Shojai explique également que les chats peuvent entendre des bruits surprenants qui les obligent à éviter les escaliers, tels que des bestioles se précipitant dans l’obscurité ou des gargouillis d’eau dans les tuyaux.
Pied incertain ou trop d’espacement entre les escaliers. Les chats ayant des problèmes d’équilibre (comme une hypoplasie cérébelleuse ou des problèmes d’oreille interne) peuvent ne pas être sûrs d’un escalier lisse ou dépourvu de contremarches derrière chaque marche. Des choses peuvent être faites pour aider ces chats à se sentir plus en sécurité, mais comprendre les causes physiques de leur hésitation est une première étape.
CHOSES À CONSIDÉRER: Est-il possible de changer d’avis mon chat?
Tous les chats réagissent différemment à l’entraînement et à la modification du comportement. Et si votre chat a peur des escaliers, il peut prendre un certain temps pour que votre chat soit à l’aise avec leur utilisation à nouveau.
« Il est possible de changer la perception du chat », explique Shojai, « mais cela prend du temps. »
PREMIÈRES ÉTAPES À SUIVRE: Comment puis-je aider mon chat à être plus confiant en montant et en descendant les escaliers?
Vérifiez leur pied. Qu’il s’agisse d’un problème d’escalier ou d’un problème de pied, assurez-vous de résoudre ce qui pourrait décourager la mobilité de votre chat dans les escaliers. Des ongles envahis ou des coussinets de pattes trop poilus pourraient irriter votre chat ou rendre les escaliers particulièrement lisses. Coupez régulièrement les ongles et les poils de pattes de votre chat. Si vos escaliers sont glissants ou si votre chat semble nerveux à propos du revêtement de sol, pensez à vous procurer des glissières d’escalier tapissées pour les rendre plus confortables. Si votre chat semble incertain d’un manque de contremarches, envisagez d’ajouter un support en carton temporaire, que vous pourrez retirer à mesure que votre chat sera plus à l’aise.
Tenez compte de leur âge et de leur état de santé. Vous êtes allé chez le vétérinaire, vous avez pris toutes les choses en considération, et il est peut-être temps d’éliminer les escaliers de la vie de votre chat pour leur bien. C’est bon ! Votre chat peut toujours vivre une vie parfaitement confortable sur un seul étage. En tant que parent de leur animal de compagnie, il est de votre devoir de leur rendre accessible tout ce dont ils ont besoin, y compris la nourriture, l’eau et les bacs à litière dans lesquels ils peuvent facilement grimper.
Combattez les sources de leur anxiété. « D’abord, essayez de comprendre POURQUOI le chat évite les escaliers », explique Shojai. « Kitty a-t-elle vraiment peur, ou utilise-t-elle cela comme une excuse pour être tenue et portée? Si un autre animal de compagnie garde la zone, n’essayez pas de forcer le chat timide à pénétrer. Au lieu de cela, confinez temporairement le chat gardien dans une autre pièce pour laisser au chat craintif le temps d’apprendre à les utiliser. »
Donnez-leur toutes les choses amusantes, dans les escaliers. « Pour les chats qui réagissent à l’herbe à chat ou à la vigne argentée, organisez une fête au pied des escaliers », suggère Shojai. « Souvent, l’herbe aide les chats à surmonter leurs inhibitions et à agir avec un peu plus de courage. Les jouets de leurre à plumes ou à cannes à pêche peuvent inciter les chats à suivre les escaliers et à découvrir que ce n’est pas un obstacle aussi difficile après tout. Essayez également de placer une friandise de très grande valeur sur de petites assiettes placées sur plusieurs escaliers, afin que le chat doive monter pour grignoter. »
Enlevez le bord avec des phéromones ou des suppléments. Vous pouvez envisager de demander à votre vétérinaire des suppléments pour aider à soulager l’anxiété de votre chat ou essayer d’utiliser un diffuseur de phéromones près de la base des escaliers. Bien que ceux-ci ne fonctionnent pas pour tous les chats, certains parents de chats rapportent des résultats positifs.
COMMENT OBTENIR DE L’AIDE: Questions à poser aux vétérinaires et aux professionnels du comportement
- Mon chat a récemment cessé d’utiliser les escaliers. J’ai aussi remarqué. Y a-t-il des conditions médicales qui pourraient être à l’origine de ce changement?
- Nous venons d’emménager dans une maison à deux niveaux après avoir vécu dans un appartement à un étage, et mon chat n’utilisera pas les escaliers. Nous aimerions dormir avec nous. Comment pouvons-nous aider mon chat à surmonter cette peur?