westerse beschaving

de Hoge Middeleeuwen waren een periode van enorme expansie van de bevolking. De geschatte bevolking van Europa groeide van 35 tot 80 miljoen tussen 1000 en 1347, maar de precieze oorzaken blijven onduidelijk; verbeterde landbouwtechnieken, de afname van slavenhouderijen, een warmer klimaat en het gebrek aan invasie zijn allemaal gesuggereerd. Maar liefst 90% van de Europese bevolking bleef boeren op het platteland. Velen vestigden zich niet langer in geïsoleerde boerderijen, maar hadden zich verzameld in kleine gemeenschappen, meestal bekend als landhuizen of dorpen. Deze boeren waren vaak onderworpen aan nobele opperheren en waren hen huur en andere diensten verschuldigd, in een systeem dat bekend staat als manorialisme. Er bleven een paar vrije boeren gedurende deze periode en daarna, met meer van hen in de regio ‘ s van Zuid-Europa dan in het noorden. De praktijk van het verwerven of in productie brengen van nieuwe gronden door het aanbieden van prikkels aan de boeren die ze vestigden, droeg ook bij aan de uitbreiding van de bevolking.De bouw van kastelen begon in de 9e en 10e eeuw als reactie op de wanorde van die tijd en bood bescherming tegen indringers en rivaliserende heren. Ze werden eerst van hout gebouwd, daarna van steen. Zodra kastelen werden gebouwd, steden opgebouwd rond hen.

een belangrijke factor in de ontwikkeling van steden waren de invasies van de Vikingen tijdens de vroege Middeleeuwen, die ertoe leidden dat dorpen muren oplegden en hun posities versterkten. Daarna werden grote middeleeuwse ommuurde steden gebouwd met huizen, winkels en kerken binnen de muren. York, Engeland, dat tijdens een groot deel van de latere middeleeuwen bloeide, is beroemd om zijn middeleeuwse muren en bars (poorten), en heeft de meest uitgebreide middeleeuwse stadsmuren nog in Engeland vandaag.

de praktijk om kinderen weg te sturen om als bedienden op te treden kwam vaker voor in steden dan op het platteland. De inwoners van steden maakten grotendeels hun levensonderhoud als kooplieden of ambachtslieden, en deze activiteit werd strikt gecontroleerd door gilden. De leden van deze gilden zouden jonge mensen—voornamelijk jongens—in dienst nemen als leerlingen, om het vak te leren en later zelf als gildelid aan te nemen. Deze leerlingen maakten evenveel deel uit van het huishouden, of ‘gezin’ als de kinderen van de meester.

York city and walls. Uitzicht op de stad op zoek naar het noordoosten van de stadsmuur. De torens van York Minster zijn zichtbaar op de achtergrond.

het boerenleven

middeleeuwse dorpen bestonden voornamelijk uit boeren, met de structuur bestaande uit huizen, schuren, schuren en dierenhokken geclusterd rond het centrum van het dorp. Verder werd het dorp omgeven door geploegde velden en weilanden.Voor boeren draaide het dagelijkse middeleeuwse leven rond een agrarische kalender, waarbij het grootste deel van de tijd besteed werd aan het bewerken van het land en het telen van voldoende voedsel om nog een jaar te overleven. Kerkelijke feesten markeerden zaai-en oogstdagen en gelegenheden waarin boer en Heer konden rusten van hun werk.

boeren die op een landhuis bij het kasteel woonden, kregen stukken land toegewezen om te planten en te oogsten. Ze plantten meestal rogge, haver, erwten en gerst, en geoogst gewassen met een zeis, sikkel, of maaier. Elke boerenfamilie had zijn eigen stukken land, maar de boeren werkten samen aan taken zoals ploegen en haying. Van hen werd ook verwacht wegen te bouwen, bossen te ontruimen en aan andere taken te werken zoals bepaald door de Heer.

de huizen van middeleeuwse boeren waren van slechte kwaliteit in vergelijking met moderne huizen. De vloer was normaal aarden, en er was zeer weinig ventilatie en weinig bronnen van licht in de vorm van ramen. Naast de menselijke bewoners zou ook een aantal dieren in het huis wonen. Tegen het einde van de middeleeuwse periode verbeterden de omstandigheden echter over het algemeen. Boerenhuizen werden groter in omvang,en het werd meer gebruikelijk om twee kamers, en zelfs een tweede verdieping.

Comfort werd niet altijd gevonden, zelfs niet in de rijke huizen. Verwarming was altijd een probleem met stenen vloeren, plafonds en muren. Er kwam niet veel licht binnen van kleine ramen, en kaarsen op olie – en vetbasis produceerden vaak een scherp aroma. Het meubilair bestond uit houten banken, lange tafels, kasten en pantries. Linnen, wanneer betaalbaar, kan worden gelijmd of genageld aan banken om wat comfort te bieden. Bedden, hoewel gemaakt van de zachtste materialen, waren vaak vol met bedwantsen, luizen en andere bijtende insecten.

boeren aten meestal warme pappen gemaakt van tarwe, haver en gerst. Bouillon, stoofschotels, groenten en brood maakten ook deel uit van het dieet van een boer. Boeren aten zelden vlees, en als ze dat deden, waren het hun eigen dieren die werden gered voor de winter. Boeren dronken wijn en bier, nooit water.

hoewel boerengezinnen aanzienlijk kleiner waren dan aristocraten, zouden de rijkste boeren ook bedienden in dienst hebben. Dienstbaarheid was een natuurlijk onderdeel van de levenscyclus, en het was gebruikelijk voor jongeren om een aantal jaren weg van huis door te brengen in dienst van een ander huishouden. Op deze manier zouden ze de vaardigheden leren die later in het leven nodig zijn, en tegelijkertijd een loon verdienen. Dit was vooral handig voor meisjes, die de inkomsten konden zetten in hun bruidsschat.Adel

Adel

edelen, zowel de adellijke als de eenvoudige ridders, exploiteerden de landgoederen en de boeren, hoewel zij geen grond bezitten, maar door het feodalisme rechten kregen op het inkomen van een landhuis of ander land. Gedurende de 11e en 12e eeuw werden deze landerijen, of leengoed, als erfelijk beschouwd, en in de meeste gebieden waren ze niet langer deelbaar tussen alle erfgenamen zoals in de vroege middeleeuwen het geval was geweest. In plaats daarvan gingen de meeste leengoed en land naar de oudste zoon. De dominantie van de adel werd gebouwd op zijn controle over het land, zijn militaire dienst als zware cavalerie, zijn controle over kastelen, en verschillende immuniteiten van belastingen of andere imposities.

edelen waren gelaagd; koningen en de hoogste adel beheersten grote aantallen gewone mensen en grote stukken land, evenals andere edelen. Onder hen hadden kleinere edelen macht over kleinere gebieden en minder mensen. Ridders waren het laagste niveau van adel; ze beheersten, maar hadden geen land, en moesten andere edelen dienen.

het Hof van een monarch, of in sommige perioden een belangrijke Edelman, was het uitgebreide huishouden en iedereen die regelmatig aanwezig was op De heerser of centrale figuur. Deze hovelingen omvatten de monarch of noble ‘ s camarilla en gevolg, het huishouden, adel, degenen met Hof benoemingen, en bodyguards, en kunnen ook afgezanten van andere koninkrijken of bezoekers aan het Hof hebben opgenomen. Buitenlandse vorsten en buitenlandse adel in ballingschap konden ook hun toevlucht zoeken bij een hof.

Etiquette en hiërarchie bloeiden in zeer gestructureerde rechtbanken. De meeste rechtbanken hadden een strikte rangorde, vaak met koninklijke en adellijke rangen, ridderorden en adel. Sommige rechtbanken hadden zelfs rechtbankuniformen. Een van de belangrijkste kenmerken van een hof was de ceremonie. De meeste monarchale rechtbanken omvatten ceremonies met betrekking tot de investituur of kroning van de monarch en audiëntie met de monarch. Sommige rechtbanken hadden ceremonies rond het ontwaken en het slapen van de monarch, genaamd een levée.

ambtenaren of ambtdragers (één type hoveling) ontleenden hun functie en behielden hun titels aan hun oorspronkelijke functie binnen het Hoven. Na verloop van tijd werden dergelijke taken vaak archaïsch. Echter, titels overleefd met betrekking tot de geesten van geheimzinnige taken. Deze stijlen dateren over het algemeen uit de tijd dat een nobel huishouden praktische en alledaagse zorgen had, evenals hoge politiek en cultuur. Deze posities omvatten butler, confessor, falconer, royal fool, gentleman usher, master of the hunt, page, en secretaris. Uitgebreide nobele huishoudens omvatten vele rollen en verantwoordelijkheden, gehouden door deze verschillende hovelingen, en deze taken kenmerkten hun dagelijks leven.Het dagelijkse leven van de adel omvatte ook het spelen van spelletjes, waaronder Schaken, dat de hiërarchie van de edelen weergalmde, en het spelen van muziek, zoals de muziek van de troubadours en trouvères. Dit betrof een volkstraditie van monofone seculiere zang, waarschijnlijk begeleid door instrumenten, gezongen door professionele, af en toe rondreizende muzikanten die bekwame dichters waren, maar ook zangers en instrumentalisten.

vrouwen in de Middeleeuwen

vrouwen in de Middeleeuwen waren officieel verplicht ondergeschikt te zijn aan een man, of het nu gaat om hun vader, echtgenoot of andere bloedverwant. Weduwen, die vaak enige controle over hun eigen leven kregen, werden nog steeds wettelijk beperkt. Drie hoofdactiviteiten van boerenmannen en-vrouwen waren het planten van voedsel, het houden van vee en het maken van textiel, zoals afgebeeld in Psalters uit Zuid-Duitsland en Engeland. Vrouwen van verschillende klassen voerden verschillende activiteiten uit. Rijke stedelijke vrouwen kunnen kooplieden zijn zoals hun echtgenoten of zelfs geldschieters worden, en vrouwen uit de middenklasse werkten in de textiel -, herberg -, winkel-en brouwindustrie. Stadsvrouwen waren, net als boerinnen, verantwoordelijk voor het huishouden en konden ook handel drijven. Armere vrouwen vaak verkocht en huckstered voedsel en andere koopwaar op de markt plaatsen of werkte in rijkere huishoudens als huishoudelijke bedienden, dagloners, of wasserettes.

er zijn aanwijzingen dat vrouwen niet alleen huishoudelijke taken verrichtten zoals koken en schoonmaken, maar zelfs andere huishoudelijke activiteiten zoals malen, brouwen, slachten en spinnen geproduceerde artikelen zoals meel, bier, vlees, kaas en textiel voor directe consumptie en voor verkoop. Een anonieme 15e-eeuwse Engelse ballad beschreef activiteiten uitgevoerd door Engelse boerenvrouwen, zoals huishouden, het maken van voedsel en Textiel, en kinderopvang.

Boerenhuishouding. Een afbeelding van een boerenhuis, inclusief een vrouw die kaas maakt.

adellijke vrouwen waren verantwoordelijk voor het runnen van een huishouden en kon af en toe worden verwacht om landgoederen te behandelen in de afwezigheid van mannelijke familieleden, maar ze waren meestal beperkt van deelname aan militaire of overheidszaken. De enige rol die vrouwen in de kerk konden spelen was die van een non, omdat ze niet in staat waren om priester te worden.

kinderen

voor de meeste kinderen die opgroeiden in het middeleeuwse Engeland was het eerste levensjaar een van de gevaarlijkste, waarbij 50% van de kinderen in dat jaar aan een dodelijke ziekte bezweek. Bovendien stierf 20% van de vrouwen in het kraambed. Tijdens het eerste levensjaar werden kinderen verzorgd en verzorgd, hetzij door ouders als het gezin tot de boerenklasse behoorde, hetzij door een voedster als het gezin tot een adellijke klasse behoorde.

op twaalfjarige leeftijd begon een kind een ernstigere rol te spelen in de gezinstaken. Hoewel volgens het canoniek recht meisjes konden trouwen op de leeftijd van twaalf, was dit relatief ongewoon, tenzij een kind een erfgename was of behoorde tot een familie van adellijke afkomst. Boerenkinderen op deze leeftijd bleven thuis en bleven de huishoudelijke vaardigheden en de veehouderij leren en ontwikkelen. Stedelijke kinderen verhuisden uit hun huizen naar de huizen van hun werkgever of meester (afhankelijk van hun toekomstige rol als bedienden of leerlingen). Nobele jongens leerden vaardigheden in wapens, en nobele meisjes leerden elementaire huishoudelijke vaardigheden. Het einde van de kindertijd en de toegang tot de adolescentie werd gekenmerkt door het verlaten van het huis en verhuizen naar het huis van de werkgever of meester, het invoeren van een universiteit, of het invoeren van de kerkdienst.