” My heart is so saddened. Mijn vader overleed gisteravond, ” zoon Al Unser Jr., zelf een twee-keer Indy 500 winnaar, geplaatst op sociale media. “Hij was een groot man en zelfs een grotere vader. Rust In Vrede, Papa!”
Unser is het derde lid van een van Amerika ‘ s beroemdste racefamilies die stierf in 2021. Zijn oudste broer Bobby Unser, drievoudig winnaar van de Indy 500, stierf in Mei; Bobby Unser Jr. stierf zes weken na zijn vader. = = = Big Al = = = Unser maakte deel uit van een elite club van vier winnaars van” The Greatest Spectacle in Racing”.”Unser won de Indy 500 in 1970, 1971, 1978 en 1987, en is de enige coureur in de geschiedenis die zowel een broer of zus als een kind heeft die ook een van de grootste races ter wereld won.
zijn laatste overwinning op 47-jarige leeftijd maakte hem de oudste winnaar in de geschiedenis van de Indy 500. Hij domineerde in zijn eerste Indy-overwinning in 1970 door vanaf de pole te starten en alle op 10 van de 200 ronden na te rijden. Unser versloeg Mark Donohue met 32 seconden dat jaar.
” Al was de klasse van het veld,” collega-concurrent Johnny Rutherford zei.Unser leidde meer dan de helft van de rondes in drie van zijn Indy 500 overwinningen, en zijn 644 totaal rondes in Indianapolis is de meest in de geschiedenis van de race. Hij leidde de laatste ronde van de 1987 race te binden Ralph DePalma ‘ s 75-jarige record van 612 ronden geleid, en Unser ging op tot 31 meer ronden te leiden over zijn laatste vijf starts om het merk smash.
hij maakte 27 starts in de Indy 500, derde meest in de geschiedenis, en kwalificeerde zich een keer op de pole en vijf keer op de eerste rij.Unser won drie Indy car nationale kampioenschappen in zijn carrière en 39 overwinningen-zesde op de lijst aller tijden.Hij en Al Jr. waren de eerste vader-zoon koppeling op Indianapolis, en in 1985 vochten ze tegen elkaar voor het CART championship.
Sport
voormalig pro Bowl ontvanger Demaryius Thomas dood aangetroffen in zijn huis in Georgia
Dec. 10, 2021
een pass in de laatste ronden van die race gaf Unser een vierde plaats in de seizoensfinale op Miami ‘ s Tamiami Park road course, en het was genoeg voor hem om Al Jr.te verslaan voor het kampioenschap met een enkel punt. Hij vocht terug tranen terwijl het beschrijven van het” lege gevoel ” van het verslaan van zijn zoon.Unser reed ook vijf NASCAR races in zijn carrière, waar hij vierde werd in de Daytona 500 in 1968. Hij behaalde drie top-10 finishes in NASCAR. Hij won ook drie keer in de International Race of Champions, een all-star-serie die de top coureurs uit verschillende disciplines tegen elkaar opzette.
in 1978 won Unser de Indy car “Triple Crown” door alle drie de 500-mijl races te winnen, waaronder stops op de Pocono Raceway en in Ontario, Calif. Hij is de enige coureur in de geschiedenis die alle drie de races in hetzelfde seizoen heeft gewonnen.
de Unser familie combineerde voor een record negen overwinningen in de Indy 500. Al Unser Jr. won de Indy 500 tweemaal, in 1992 en 1994. Toevallig wonnen Al Unser, Al Unser Jr.en Bobby Unser allemaal hun laatste Indy 500s voor Roger Penske.
Al Unser was eerder dit jaar op de Indianapolis Motor Speedway om Helio Castroneves te verwelkomen als het nieuwste lid van de viervoudig winnaar club. Unser bereikte de prestatie na A. J. Foyt; coureur Rick Mears won zijn vierde plaats in 1991. Castroneves won in Mei en werd het eerste nieuwe lid van de club in 30 jaar. “Some days the race track smiles on you, and some days you got it the other way,” zei Unser tijdens de July celebration. “Het is niet altijd dat je gaat denken dat je gaat winnen, omdat je kansen zijn zeer klein. Er zijn 32 andere jongens die het net zo graag willen als jij.”
Unser ontving zijn” Baby Borg “— de 18-inch replica van de Indy 500 winner ’s Borg-Warner Trophy die op locatie in het speedway’ s museum woont — tijdens een feest in Mei met familie en vrienden. Hij was ingesteld om te worden geëerd in 2020 op de 50ste verjaardag van zijn 1970 overwinning in Indianapolis, maar de viering werd uitgesteld vanwege de covid-19 pandemie.
zowel Castroneves als de tweevoudig Indy 500-winnaar Takuma Sato prees Unser op sociale media, waarbij Sato Unser ‘ s speech op de winnaarsceremonie van mei “erg grappig en zo charmant” noemde.”
“Ik zal me altijd herinneren dat Big Al me verwelkomde op de speedway,” Castroneves vertelde de Associated Press op vrijdag. “Hij en Johnny Rutherford waren de twee die me hielpen met mijn Rookie oriëntatie. Hij zal gemist worden.”
de jongste van vier racing brothers, Unser werd geboren in Albuquerque in 1939 aan een familie van hard-core racers. Zijn vader, Jerry, en twee ooms, Louis en Joe, waren ook chauffeurs. In 1926 nam de familie deel aan de Pikes Peak International Hill Climb, een jaarlijkse wegrace in Colorado. Al ‘ s oudste broer, Jerry, werd de eerste Unser die zich kwalificeerde voor de Indianapolis 500 in 1958. Unser begon met racen in 1957 toen hij 18 was, maar nam vooral deel in sprintauto ‘ s. Hij maakte het tot Indy in 1965 en maakte deel uit van de rookie klasse met toekomstige Indy 500 winnaars Mario Andretti (1969) en Gordon Johncock (1973, 1982).
“Al was een van de slimste coureurs waar ik ooit tegen heb gereden,” zei Andretti. “Ik heb vaak gezegd dat ik wenste dat ik wat van zijn geduld had kunnen hebben.”
de Unser familie combineerde 73 carrière start in de Indy 500 — een aantal alleen verbeterd door de 76 starts door de Andretti familie. De Unser deelname omvat al (27 races), Bobby (19), en Al Jr. (19), evenals Johnny (vijf), Robby (twee) en Jerry (een).Unser werd in 1986 opgenomen in de Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame en in 1998 in de International Motorsports Hall of Fame. Zijn collectie trofeeën en auto ‘ s bevindt zich in het Unser Racing Museum in Albuquerque.
Unser wordt overleefd door zijn vrouw, Susan, en zoon, Al Jr.hij werd voorafgegaan in de dood door dochters Mary en Deborah.